211service.com
Cómo la automatización de vehículos reducirá el consumo de combustible
Varios fabricantes de automóviles están desarrollando tecnología para permitir que los automóviles se conduzcan solos, principalmente como una forma de hacer que la conducción sea más cómoda y mejorar la seguridad. Pero también podría reducir significativamente el consumo de gasolina, dice Nady Boules, directora de GM's Laboratorio de integración eléctrica y de controles .
Pequeño ayudante del conductor: El vehículo de prueba semiautónomo de BMW, que se muestra aquí, puede frenar, acelerar y adelantar automáticamente a vehículos más lentos.
Una mayor automatización podría reducir la congestión, pero también permitiría rediseños radicales de los automóviles para hacerlos más livianos y más eficientes en combustible. Boules dice que los vehículos parcialmente automatizados que permiten a los conductores quitar las manos del volante y el acelerador, pero aún requieren que presten atención, podrían venderse a fines de la década.
Algunos automóviles ya tienen un sistema que insta a los conductores a cambiar la forma en que aceleran para conducir de manera más eficiente. Permitir que el automóvil controle la aceleración automáticamente también podría ahorrar combustible.
Pero los mayores efectos podrían producirse con la automatización completa. Los autos que se estacionan solos —un truco que GM ha demostrado con su vehículo conceptual EN-V— podrían ahorrar combustible al eliminar la necesidad de que los conductores rodeen la cuadra esperando que se abra un espacio para estacionar. La ambición es que un automóvil deje a su propietario y vaya directamente al lugar de estacionamiento disponible más cercano, incluso si ese lugar está a millas de distancia, demasiado lejos para que el propietario pueda caminar. Cuando llega el momento de irse, el propietario notifica al automóvil con un teléfono inteligente y este lo recoge.
La comunicación de vehículo a vehículo, que permite que los vehículos viajen por carreteras muy juntas a velocidades constantes, también podría reducir el consumo de combustible. Si un camión en un convoy frena, envía una señal que ralentiza instantáneamente a los siguientes camiones. Un espacio de cuatro metros reduce la resistencia al viento para los siguientes camiones y podría reducir el consumo de combustible entre un 10 y un 15 por ciento, dice Boules. La comunicación de vehículo a vehículo también podría reducir la congestión al reducir los accidentes, coordinar el tráfico de manera inteligente y deshacerse de los conductores que aceleran en los semáforos en rojo. El Departamento de Transporte de EE. UU. Patrocina trabajo para habilitar este último objetivo utilizando sensores en los semáforos que puedan comunicarse con vehículos inteligentes.
En un futuro más lejano, si los autos automatizados resultan tan seguros como Boules cree que pueden ser, esto podría permitir a los ingenieros rediseñar completamente los autos. Podría eliminar el peso dedicado a la protección contra choques, utilizando materiales muy ligeros para la piel en lugar de metales, dice Boules.
Boules cree que los coches totalmente automatizados podrían construirse en la próxima década, pero admite que se necesitarán nuevas regulaciones antes de que puedan venderse.
Los fabricantes de automóviles han estado trabajando en la automatización de vehículos durante décadas, pero el trabajo recibió recientemente un impulso de un patrocinador de DARPA. concurso para desarrollar vehículos que puedan navegar por un entorno urbano simulado por sí mismos. Un equipo que incluía a GM y la Universidad Carnegie Mellon ganó ese concurso. Google también está impulsando la automatización de vehículos y ha probado vehículos autónomos durante más de cien mil millas; Según los informes, la compañía también está patrocinando un proyecto de ley que allana el camino para que los vehículos automáticos circulen por las vías públicas de Nevada.