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Cómo influye el sesgo de género en los premios Nobel
Cuando Donna Strickland ganó el Premio Nobel de física este año, fue la primera mujer en recibir el honor en 55 años. La ganadora anterior, Maria Goeppert Mayer, fue en 1963, por proponer el modelo de capa nuclear del núcleo atómico. Antes de eso, Marie Curie recibió el premio en 1903 por su trabajo sobre la radiactividad.
Y eso es. Entre 1901 y 2018, el premio de física se ha otorgado 112 veces, pero solo tres veces a mujeres. Los premios en química, medicina y economía reflejan un desequilibrio similar. De los 688 premios Nobel de ciencia, solo 21 han sido mujeres.
Por supuesto, la brecha de género en la ciencia es bien conocida. Por lo tanto, es fácil imaginar que el pequeño número de mujeres galardonadas simplemente refleja esta brecha. Pero, ¿es esto cierto o hay otros factores en juego que han impedido que las mujeres ganen premios Nobel?
Marie Curie
Hoy recibimos una respuesta gracias al trabajo de Liselotte Jauffred en la Universidad de Copenhague y un par de colegas, quienes compararon la proporción de género entre los premios Nobel con la proporción de género dentro de sus campos y dicen que no coinciden. De hecho, las mujeres están significativamente menos representadas en la lista de ganadores del Premio Nobel que en la ciencia.
Los datos básicos sobre los ganadores de los premios son fáciles de reunir bien conocidos. Los laureados tienen una edad promedio de 55 años y, por lo tanto, es probable que se muestreen entre profesores senior de universidades de todo el mundo. También reciben el premio por el trabajo que realizaron unos 15 años antes, en promedio. Por lo tanto, los laureados de hoy se tomaron como muestra de miembros de la facultad de alto nivel con un retraso de aproximadamente 15 años.
Pero determinar la fracción de mujeres docentes de alto nivel en relación con todos los profesores de alto nivel durante los últimos cien años es más difícil. Jauffred y sus colegas utilizaron datos de la Fundación Nacional de Ciencias de EE. UU. que enumera a los profesores de las universidades por género y disciplina científica entre 1973 y 2010.
Asumen que estos datos pueden usarse como un indicador de la distribución global de las proporciones de género. Luego extrapolan para determinar la proporción de género por disciplina entre 1901 y 2010.
Finalmente, el equipo comparó las proporciones de género históricas con la cantidad de premios otorgados a mujeres y buscó posibles sesgos utilizando un modelo de interferencia bayesiano jerárquico.
Los resultados son inequívocos. Las mujeres científicas senior tienen menos probabilidades de recibir un Premio Nobel de lo que sugiere su proporción de género, dicen Jauffred y compañía.
¿Pero por qué? Una posibilidad es que el comité del Nobel evalúe injustamente las nominaciones de mujeres, pero Jauffred y compañía descartan eso. En su lugar, señalan los muchos sesgos y obstáculos que influyen en las mujeres a lo largo de sus carreras, a menudo antes de que alcancen la categoría o la influencia suficiente para ser consideradas para premios importantes. Especulamos que existen limitaciones para que las mujeres entren en el grupo de científicos muy estimados dignos de una nominación, dicen los investigadores.
Por ejemplo, las mujeres laureadas tienen significativamente menos probabilidades de casarse o tener hijos que los hombres laureados. Eso sugiere que la vida familiar limita las posibilidades de que las mujeres entren en este grupo. Jauffred y compañía también dicen que los hombres en el mundo académico tienen más probabilidades de obtener los recursos y el apoyo necesarios para un excelente trabajo científico. Esto sugiere que los hombres son más propensos a terminar en el grupo de posibles nominados al Nobel, dicen.
Es un trabajo interesante que revela la influencia insidiosa del sesgo de género en la ciencia. Sorprendentemente, pocos premios Nobel en medicina, ciencias naturales y sociales son mujeres, dicen Jauffred y compañía.
La pregunta ahora es cuál es la mejor manera de cambiar esta situación para que las mujeres estén representadas de manera equitativa y justa.
Ref: arxiv.org/abs/1810.07280 : Sesgo de género en los premios Nobel