211service.com
Cómo hacer que un teléfono inteligente detecte la anemia
En lugares donde faltan recursos médicos, los teléfonos inteligentes podrían convertirse en equipos médicos indispensables.
Una nueva forma de detectar la anemia, una afección causada por la falta de glóbulos rojos que transportan oxígeno, utilizando la cámara de un teléfono inteligente, sugiere cómo se podrían usar dichos dispositivos para brindar una advertencia temprana de una enfermedad sin la necesidad de un equipo costoso o una visita al hospital. .
Investigadores de la Universidad de Washington presentarán una técnica simple de seguimiento de la anemia utilizando un teléfono inteligente y una fuente de luz en una conferencia a finales de este mes. Sus pruebas sugieren que la precisión del dispositivo rivaliza con la de una prueba de anemia comercial aprobada por la FDA. La tecnología fue desarrollada en el laboratorio de Shwetak Patel , profesor en el departamento de ingeniería eléctrica de la universidad (ver Innovadores menores de 35, 2009: Shwetak Patel).
La aplicación proporciona una lectura de hemoglobina.
La anemia, que puede ser causada por desnutrición o infección parasitaria, es increíblemente común en los países más pobres. La Organización Mundial de la Salud estima que unos dos mil millones en todo el mundo están anémicos. Síntomas que incluyen mareos, debilidad y fuertes dolores de cabeza. Las personas con ciertas afecciones crónicas, como la anemia de células falciformes, deben ser monitoreadas constantemente, generalmente con análisis de sangre frecuentes.
Patel está explorando varias formas de aprovechar los sensores en un teléfono inteligente para hacer que las pruebas de salud simples sean más accesibles. Ha desarrollado otra aplicación que usa el micrófono del dispositivo para rastrear la respiración de una persona mientras duerme, y otra que puede detectar la ictericia en un bebé recién nacido usando la cámara de un teléfono inteligente y una tarjeta de referencia codificada por colores. Todos sus sistemas se basan en algoritmos de aprendizaje automático para reconocer los síntomas de las lecturas de los sensores.
Patel y sus colegas descubrieron que la cámara de un teléfono inteligente Nexus 5 podía medir la hemoglobina al capturar la luz que pasa a través del dedo de una persona. El sistema graba video como la luz del flash del teléfono, un pequeño conjunto adicional de luces LED y una bombilla incandescente brilla a través de la punta de un dedo. El sistema fue entrenado para reconocer cambios de color a medida que la sangre bombea a través del dedo, lo que podría indicar una deficiencia de glóbulos rojos.
En las pruebas de 31 personas que se realizaron en colaboración con el Seattle Children's Hospital, se encontró que el nuevo sistema funcionó tan bien como una prueba comercial de anemia basada en LED, Masimo Pronto . Sin embargo, no fue tan preciso como un análisis de sangre convencional.
El flash de un teléfono inteligente ilumina un dedo, un truco que permite que HemaApp mida la hemoglobina.
Ulrich Timm, profesor de la Universidad de Rostock en Alemania que ha estudiado el uso de sistemas de detección basados en LED para el seguimiento de la hemoglobina, dice que la tecnología tendría muchos usos prácticos, siempre que funcione tan bien como promete. Tal sistema sería muy útil para los centros de donación de sangre o la atención domiciliaria, dice. Las mujeres embarazadas podrían monitorear su nivel de hemoglobina sin hardware adicional. Sin embargo, Timm también cuestiona cuán preciso sería el enfoque en la práctica, dada la resolución espectral de la mayoría de las cámaras de los teléfonos inteligentes.
Caroline Buckee, profesora asistente y epidemióloga de Harvard que estudia formas de usar dispositivos móviles para la salud global (ver Innovadores menores de 35 años, 2013: Caroline Buckee), dice que el sistema parece prometedor, pero advierte que no siempre es fácil de implementar y escalar tal solución. Y está de acuerdo en que la precisión sería una preocupación clave.
Está el problema de la penetración de los teléfonos inteligentes, dice Buckee. Aunque todavía sería útil en muchos lugares donde hay una alta penetración de teléfonos inteligentes y mucha anemia, como India; y los trabajadores de salud comunitarios podrían usarlo en lugares sin alta penetración en áreas rurales donde la anemia afecta a muchas personas, como África Occidental.