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Cómo Facebook nos salvó de Suburbia
En 2009, Pew Internet Trust publicó un encuesta que vale la pena resurgir por lo que dice sobre la importancia de Facebook. El estudio se inspiró en investigación anterior que argumentó que desde 1985 los estadounidenses se han vuelto más aislados socialmente, el tamaño de sus redes de discusión ha disminuido y la diversidad de aquellas personas con las que discuten asuntos importantes ha disminuido.
Foto: Andrew Braithwaite
En particular, el estudio encontró que los estadounidenses tienen menos vínculos estrechos con los de sus vecindarios y con las asociaciones voluntarias. Los sociólogos Miller McPherson, Lynn Smith-Lovin y Matthew Brashears sugieren que las nuevas tecnologías, como Internet y los teléfonos móviles, pueden desempeñar un papel en el avance de esta tendencia.
Si lee todos los resultados de la encuesta de Pew, descubrirá dos cosas sorprendentes:
1. El uso de tecnologías de la información y la comunicación (TIC) más nuevas, como Internet y los teléfonos móviles, no es el cambio social responsable de la reestructuración de las redes centrales de los estadounidenses. Descubrimos que la propiedad de un teléfono móvil y la participación en una variedad de actividades de Internet se asociaron con redes centrales de discusión más grandes y diversas.
2. Sin embargo, los estadounidenses en general son más aislados de lo que estaban en 1985. El tamaño medio de las principales redes de discusión de los estadounidenses ha disminuido desde 1985; el tamaño medio de la red se ha reducido en aproximadamente un tercio o una pérdida de aproximadamente un confidente. Además, la diversidad de las redes centrales de discusión ha disminuido notablemente; Es menos probable que las redes de discusión contengan no familiares, es decir, personas que no son parientes consanguíneos o matrimoniales.
En otras palabras, las tecnologías que han aislado a los estadounidenses son cualquier cosa. pero informativo. No es difícil imaginar cuáles son, ya que se han realizado muchas investigaciones sobre el tema. Estas tecnologías son el automóvil, la expansión y los suburbios. Sabemos que los vecindarios que no son transitables disminuyen el número de nuestras conexiones sociales y aumentan la obesidad. Sabemos que los viajes diarios nos hacen sentir miserables y que el tiempo que pasamos en un automóvil afecta todo, desde nuestra vida hogareña hasta nuestro nivel de ansiedad y depresión.
La evidencia indirecta de esto se puede encontrar en las preferencias demostradas de los Millenials, que están optando por los teléfonos celulares en lugar de los automóviles y que prefieren vivir en los núcleos urbanos que abandonaron sus padres, viajar en transporte público y, en todos los demás aspectos, reintegrarse físicamente con el una especie de vida de aldea que sólo es posible en las zonas más transitables de las ciudades.
Mientras tanto, vale la pena contemplar uno de los factores principales que impulsaron la adopción de Facebook por (pronto) mil millones de personas: la soledad. Los estadounidenses tienen menos apoyo que nunca: uno de cada ocho en la encuesta de Pew informó que no ha hablado con confidentes.
Está claro que, a pesar de todos nuestros temores sobre la capacidad de nuestros dispositivos móviles para aislarnos en público, la forma principal en que se utilizan en realidad es para la conexión.
En promedio, el tamaño de las redes de discusión centrales es un 12% más grande entre los usuarios de teléfonos celulares, un 9% más grande para aquellos que comparten fotos en línea y un 9% más grande para aquellos que usan mensajería instantánea.
El estudio de Pew está lleno de hechos como este. Es más probable que los blogueros tengan confidentes de una raza diferente, las personas que suben fotos en línea tienen un 61% más de probabilidades de tener un confidente con diferentes puntos de vista políticos, etc.
Los humanos somos una especie social, y usaremos cualquier salida que se nos ofrezca para conectarnos unos con otros. Los cambios culturales, la huida a los suburbios y nuestras inversiones miopes en infraestructura basada en combustibles fósiles ponen barreras a las conexiones sociales con las que recién ahora nos estamos enfrentando. A pesar de todas las preocupaciones sobre cómo nos conectamos en línea, está claro que lo único que han logrado las buenas redes sociales es un aumento neto en nuestra interdependencia.
La pregunta que vale la pena hacerse es: ¿Cómo se le ocurrió a una generación criada en los suburbios que podrían tener el tipo de vida cívica que solo se puede lograr en vecindarios centrados en las personas? ¿No es posible que en el siglo XXI esperemos más de nuestros entornos físicos porque ese tipo de conexión es lo que hemos llegado a esperar de nuestros entornos virtuales?