Cómo el video de Gangnam Style se convirtió en una pandemia global

La propagación de enfermedades siempre ha seguido un patrón claro. El brote comienza en un lugar y momento específicos y luego se propaga en forma de onda alejándose de la fuente.

La velocidad de esta onda se rige por los métodos de viaje. Los registros históricos muestran que la Peste Negra viajó por Europa a unos dos kilómetros por día. Esta propagación de esta forma particularmente virulenta de peste bubónica que mató entre 35 y 200 millones en el siglo XIV estuvo limitada por el transporte disponible en ese momento.

Pero algo extraño sucedió en el siglo XX, cuando esa forma ondulatoria de propagación aparentemente desapareció. Los viajes aéreos de repente permitieron que las enfermedades saltaran de un continente a otro a una velocidad vertiginosa. Sin embargo, los teóricos de redes descubrieron que podían restaurar la naturaleza ondulatoria de la propagación si tenían en cuenta la velocidad de viaje. Al normalizar la propagación de esta manera, resurge un patrón de propagación en forma de onda.

Se cree que los fenómenos sociales, como canciones, tweets, videos, etc., se propagan de manera similar. Y debido a que esto sucede de persona a persona a través de una red social, debería seguir un patrón de propagación similar a una onda.

Pero observar este patrón es difícil porque la distribución geográfica de la información está distorsionada por las redes sociales a lo largo de las cuales se mueve. Y eso plantea la cuestión de si es realmente como una onda o si es fundamentalmente diferente.

Para resolver este enigma, a los científicos de redes les encantaría tener un ejemplo emblemático de la forma en que una información específica se ha extendido por todo el mundo de una manera medible.

Hoy, Zsofia Kallus y sus amigos de la Universidad Eotvos en Budapest, Hungría, dicen que han encontrado un ejemplo en la forma en que El estilo Gangnam de Psy El video se extendió por todo el mundo en 2012 y finalmente se convirtió en el primero en recibir más de mil millones de visitas en YouTube. Y el equipo dice que es posible recuperar la firma única en forma de onda de la difusión de información, siempre que tengan debidamente en cuenta las redes sociales involucradas.

La historia detrás de esta pandemia de video es extraordinaria. Este video musical fue producido en un estilo conocido como k-pop por un músico surcoreano llamado Psy, que era relativamente desconocido fuera de su país de origen. Fue lanzado el 15 de julio de 2012 e inmediatamente se hizo popular en Corea del Sur.

Pero dado que Psy era desconocido fuera del país, el éxito posterior del video era difícil de predecir. Sin embargo, para el 21 de diciembre de 2012, el video se había convertido en el más visto de la historia cuando alcanzó los mil millones de visitas en YouTube en todo el mundo. En 2012, el récord de 'Gangnam Style' marcó la aparición de un nuevo tipo de meme en línea, alcanzando un nivel de fama sin precedentes a pesar de su audiencia local originalmente pequeña, dicen Kallus y compañía.

Cómo sucedió esto es el enfoque del trabajo de Kallus y compañía. Para hacer esto, rastrearon la difusión del video buscando en la transmisión histórica de Twitter tweets geolocalizados que mencionaran Gangnam Style. La información de ubicación nos permite registrar la hora aproximada de llegada de una determinada noticia a una región geopolítica específica, dicen Kallus y compañía.

Eso revela la forma en que se difundió el video, inicialmente a Filipinas y de allí al resto del mundo. Probablemente se deba a que Filipinas está relativamente cerca de Corea del Sur, pero tiene vínculos más fuertes con el resto del mundo a través de su diáspora. También tiene vínculos más fuertes con el idioma inglés.

Pero nada de eso revela el clásico patrón en forma de onda que los epidemiólogos esperan cuando ocurren eventos virales. De hecho, la difusión del video cuando se compara con la distancia geográfica de Corea del Sur parece más o menos aleatoria.

Eso es porque la distancia geográfica no es el factor clave en la difusión de información en las redes sociales. En cambio, eso depende de la fuerza de los vínculos de un área a otra: es probable que los lugares que tienen muchos vínculos sociales reciban información más rápidamente que aquellos que tienen vínculos débiles.

Y, de hecho, eso es exactamente lo que encontraron Kallus y compañía. Y eso apunta a una forma de reemplazar la distancia geográfica por una distancia efectiva que capte la velocidad a la que la información puede propagarse entre ellos. Una vez que Kallus y compañía hicieron eso, reemplazar la distancia geográfica con esta distancia efectiva, surgió el patrón de onda esperado.

Incluso pueden verificar este patrón buscando en Google Trends la frase Gangnam Style para ver cuándo la gente la buscó por primera vez en diferentes partes del mundo. Efectivamente, los resultados de Google Trends coinciden exactamente con los de Twitter.

Es un trabajo interesante que muestra cómo la propagación de los memes modernos ocurre de la misma manera que las enfermedades antiguas. ¡Entonces la pandemia de videos de Gangnam Style se propagó exactamente de la misma manera que la peste bubónica!

Eso no es realmente una sorpresa. Pero sí confirma el vínculo extraordinariamente profundo entre el mundo físico y el mundo de la información pura. No se entiende claramente por qué estas cosas aparentemente diferentes (materia e información) comparten estos comportamientos similares. Pero proporciona una amplia razón para una mayor investigación.

Ref: arxiv.org/abs/1707.04460 : Video Pandemics: Difusión viral mundial del video Gangnam Style de Psy

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