Cómo el software libre reveló el autorretrato del joven Leonardo

En 2009, un periodista científico italiano hizo un descubrimiento notable mientras estudiaba las páginas del Códice sobre el vuelo de los pájaros de Leonardo da Vinci. El periodista notó lo que parecía una nariz debajo de una línea de texto. Un estudio posterior reveló una imagen de un hombre que, obviamente, Leonardo había sobrescrito para producir el Codex. Esta imagen había pasado desapercibida durante 500 años.

La pregunta que los historiadores del arte se hicieron de inmediato fue si se trataba de un autorretrato del gran artista. Así que se pusieron manos a la obra, restaurando minuciosamente una copia digital del retrato eliminando el texto, un proceso que llevó meses.

Eso les dio una imagen relativamente limpia de un hombre. Luego utilizaron software forense para envejecer digitalmente a esta persona y poder compararla con el único otro autorretrato conocido de Leonardo, que lo muestra como un anciano.

Cuando se anunciaron los resultados, la televisión italiana los transmitió en vivo. La conclusión de varios historiadores del arte fue que se trataba de un autorretrato de Leonardo en su juventud, una historia que generó una cobertura mediática mundial.

En la actualidad, Amelia Carolina Sparavigna del Politecnico di Torino en Italia vuelve a examinar este problema utilizando solo software que está fácilmente disponible en Internet sin costo alguno.

Primero nota que, si bien el retrato en sí está dibujado con tiza roja, el texto está en tinta negra (la imagen superior izquierda en las imágenes de arriba). Así que reemplaza todos los píxeles negros de la imagen por blancos (arriba a la derecha). Luego, cambia cada píxel blanco al color promedio de los píxeles que lo rodean e itera este procedimiento para producir la imagen inferior izquierda.

A continuación, utiliza un programa gratuito de filtrado de ondas llamado Iris, más comúnmente utilizado en astrofotografía, para mejorar la resolución del retrato (abajo a la derecha).

Finalmente, utiliza el software de procesamiento de imágenes gratuito GIMP para superponer esta imagen sobre el autorretrato de Leonardo como un hombre mayor (ver más abajo). Las dos caras parecen bastante coincidentes: en particular, las distancias relativas de los ojos, la nariz y la boca son las mismas, dice.

Por tanto, en relativamente poco tiempo, utilizando un software totalmente gratuito, Sparavigna ha reproducido los meses originales de minucioso esfuerzo utilizando una técnica sencilla que casi cualquiera podría repetir en casa.

¡El poder y la belleza del software gratuito!

Ref: arxiv.org/abs/1111.4654 : Un autorretrato del joven Leonardo

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