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Cómo decide el MIT
Durante los últimos tres años, el MIT ha comenzado a adoptar una nueva forma de tomar decisiones, una que fomenta el aprendizaje experimental de las habilidades de liderazgo y promueve un sentido de comunidad entre los estudiantes graduados. Mientras que los estudiantes de posgrado de muchas de nuestras instituciones pares se han movido hacia la sindicalización, el MIT ha abrazado los ideales de gobernanza compartida y toma de decisiones colaborativa. El Instituto no ha realizado plenamente estos ideales, pero ha avanzado a nivel de posgrado, y los resultados han sido abrumadoramente positivos.
Me involucré en asuntos relacionados con la vida estudiantil durante mi primer año en el MIT, en medio de una serie de crisis en la vida estudiantil. En enero de 2002, se presentó una propuesta para convertir la mitad de Ashdown House, el centro cultural de la comunidad de graduados del MIT, en viviendas para estudiantes universitarios. Ni los estudiantes ni los maestros de la facultad se habían involucrado en la elaboración de la propuesta, y la comunidad de graduados, sintiendo la injusticia de su exclusión, rápidamente se movilizó contra ella.
Para el otoño de 2002, la situación en el MIT había alcanzado un punto de inflexión. Frustrados por una serie de decisiones del Instituto, los estudiantes graduados presionaron por una mayor transparencia, responsabilidad y participación de los estudiantes en la toma de decisiones. Cuando surgió el siguiente problema importante de la vida estudiantil, la reestructuración de los alquileres de las residencias universitarias para reflejar de manera más equitativa las diferencias entre las habitaciones, se invitó al Consejo de Estudiantes de Posgrado (GSC) para ayudar a abordarlo.
El GSC trabajó con líderes estudiantiles de todas las residencias de posgrado para desarrollar y realizar una encuesta de la población de estudiantes de posgrado y, con base en los datos obtenidos, determinó una estructura de alquiler óptima.
En la primavera, los estudiantes de posgrado enfrentaron otro desafío. El Instituto anunció que las primas de seguro médico para estudiantes graduados aumentarían en un 60 por ciento el próximo año. Los estudiantes estaban indignados y algunos incluso empezaron a sentir que la sindicalización podría ser la única forma de contraatacar. El Consejo de Estudiantes de Posgrado expresó inmediatamente las preocupaciones de los estudiantes a los administradores y comenzó a trabajar con ellos para encontrar una solución al problema. Al final, el MIT acordó subsidiar completamente el seguro médico para todos los estudiantes graduados apoyados por el Instituto.
Casi al mismo tiempo, el MIT comenzó a buscar a su decimosexto presidente. Como otra señal de la cultura cambiante del MIT, los estudiantes tuvieron la oportunidad histórica de contribuir al proceso de selección. Los estudiantes describieron lo que vieron como las oportunidades y desafíos del MIT para el futuro y las características que el próximo presidente del MIT necesitaría para liderar mejor la institución, y nominaron candidatos para el puesto. Los profesores y miembros de MIT Corporation consideran que el informe presentado por el grupo asesor de estudiantes ha hecho una contribución significativa al proceso que condujo a la selección de la presidenta Susan Hockfield.
A través de estos proyectos, los estudiantes graduados han demostrado que, si se les da la oportunidad, pueden aportar un nivel de profesionalismo, dedicación y pensamiento creativo que puede resultar en mejores soluciones a los problemas del campus. También han demostrado el valor de la toma de decisiones en colaboración, que involucra a los estudiantes en sus primeras etapas, en lugar de dejarlos reaccionar después de que se toman las decisiones. Los estudiantes han notado el éxito del proceso durante los últimos años y, como resultado, se han vuelto más activos en el Consejo de Estudiantes de Posgrado y en los asuntos del Instituto en general.
Este año, el consejo ha sido proactivo en sus iniciativas y ha aumentado aún más sus colaboraciones. Sus iniciativas incluyen la formación de una junta asesora de estudiantes (en colaboración con la Asociación de Pregrado) para orientar al presidente Hockfield hacia la cultura y las preocupaciones de los estudiantes, un examen del estado de la asesoría de graduados y cómo se puede mejorar, y una mirada en profundidad a las necesidades de las familias de estudiantes graduados.
Cada año, a través de mecanismos como conferencias nacionales, el Consejo de Estudiantes de Posgrado puede hacerse una idea de cómo les va a nuestras organizaciones de pares en sus esfuerzos por hacer que se escuchen sus voces. Vemos a muchos de ellos todavía luchando y sintiéndose obligados a recurrir al modelo agresivo y polarizador de los sindicatos de estudiantes graduados. El modelo de gobernanza compartida del MIT nos sitúa muy por delante de la curva. Debemos seguir valorando los principios esenciales para una colaboración eficaz: inclusión, comunicación, transparencia y rendición de cuentas.
Barun Singh es candidato a doctorado en ingeniería eléctrica e informática y es presidente del Consejo de Estudiantes de Posgrado del MIT.