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Cómo curar heridas más rápido
Investigadores de la Universidad de Cincinnati dicen que un gel tópico derivado de la propia sangre del paciente puede ayudar a prevenir infecciones mientras acelera el proceso de curación. El hallazgo podría significar que, en un futuro no muy lejano, un cóctel concentrado de la propia sangre de una persona podría usarse para ayudar a curar heridas, particularmente en pacientes con diabetes u otros trastornos que retrasan el proceso de curación.
Ayudando a la curación: Los investigadores han descubierto que después de seis meses, las heridas tratadas con el gel a base de sangre del propio sujeto (abajo) cicatrizaron más rápido que las tratadas con un ungüento antibiótico tradicional (arriba).
Los efectos curativos de la sangre residen en sus plaquetas, moléculas pegajosas en forma de disco que, naturalmente, acuden al sitio de la herida y se unen a las paredes de los vasos sanguíneos para detener el sangrado. Se cree que estas plaquetas contienen niveles elevados de factores de crecimiento que, cuando se liberan, inician una cascada de eventos que finalmente curan la lesión. En los últimos años, los médicos han experimentado con variaciones de gel derivado de plaquetas, estudiando sus efectos sobre la cicatrización ósea, la hinchazón de los tejidos y los hematomas. Pero aunque los científicos han informado resultados positivos en algunos casos, David Hom , director de la División de Cirugía Plástica y Reconstructiva Facial de la Universidad de Cincinnati, dice que aún no está claro cómo estos geles afectan la cicatrización de heridas en individuos sanos.
En un experimento publicado en el Archivos de Cirugía Plástica Facial , Hom, entonces de la Facultad de Medicina de la Universidad de Minnesota, y sus colegas estudiaron el efecto del gel derivado de plaquetas en ocho individuos sanos. Hom obtuvo muestras de sangre de cada sujeto, haciendo un gel para cada individuo. Después de aplicar una anestesia local, Hom hizo pequeñas incisiones en la parte superior de los muslos de cada sujeto. Las heridas en una pierna se trataron con el gel derivado de sangre del individuo. Hom aplicó un ungüento antibiótico tradicional a las heridas de la otra pierna.
Durante seis meses, los sujetos regresaron para estudios de seguimiento, en los que los investigadores tomaron fotografías y pequeñas biopsias de cada herida. Hom y sus colegas descubrieron que, de hecho, las heridas tratadas con gel se curaron estadísticamente más rápido que los controles. Y cuando Hom comparó los recuentos de plaquetas en gel de cada sujeto, descubrió que aquellos individuos con concentraciones de plaquetas seis veces mayores que sus concentraciones sanguíneas normales se curaban más rápido. Descubrimos que seis veces o más, tal vez estaba pasando un umbral, lo que indica a las células que se curen más rápido, dice Hom.
Aunque Hom solo estudió a individuos sanos, dice que espera ver cómo estos geles a base de sangre afectan la curación en pacientes con problemas crónicos de curación de heridas, como diabéticos o pacientes sometidos a quimioterapia. La gente podría decir: '¿Por qué quieres acelerar la curación si de todos modos va a curar?', Dice Hom. Bueno, podrían salir del hospital más rápido y podrían reducir el riesgo de que una herida vuelva a ocurrir.
Robert Grant , jefe interino de la División de Cirugía Plástica de la Universidad de Columbia, dice que si bien el gel parece acelerar la curación normal, se necesitan más estudios para investigar su efecto en las heridas crónicas. Las personas con cicatrización normal de heridas no se van a acelerar tanto como para que el costo valga la pena, dice Grant. La pregunta es en pacientes que reciben radiación o fracturas múltiples o enfermedad vascular deficiente: ¿es beneficioso el uso de esto?
Mientras tanto, Hom también ve un enfoque más personalizado para el tratamiento de heridas. Mi visión futura es que podrías decir que te falta este tipo de células en esta etapa de curación de heridas, dice Hom. Entonces, le devolveremos el factor de crecimiento que necesita para abordar la deficiencia que tiene en esa herida.