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Cómo cultivar cuatro toneladas de comida al año en una caja de metal sin luz solar
Jaime Silverstein está ayudando a las plantas a encontrar un hogar en entornos urbanos. 8 de marzo de 2018
Cortesía de Freight Farms
Jaime Silverstein trabaja en una finca todos los días. Dentro de un contenedor de transporte de carga. En Boston. Ella es parte de un movimiento creciente de agricultores urbanos que intentan utilizar instalaciones hidropónicas eficientes y de alta tecnología para acortar la distancia entre los habitantes de la ciudad y sus alimentos.
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Granjas en la jungla urbana
Silverstein trabaja como especialista en cultivos para Granjas de carga , una empresa que crea lo que llama Leafy Green Machines, esencialmente contenedores de envío equipados con suficientes equipos y herramientas hidropónicos para producir de dos a cuatro toneladas de productos al año, en cualquier clima o ubicación. Puede colocarlo en un estacionamiento sobre concreto o pavimento, por lo que no necesita un buen suelo, dice Silverstein. Eso es algo que a la mayoría de las áreas urbanas les falta.
Los LED iluminan las hojas verdes dentro de la granja de contenedores de envío. Cortesía de Freight Farms
Los contenedores producen principalmente, espera, verduras de hojas verdes, como lechuga y acelgas, porque crecen rápidamente y se pueden colocar muy juntas.
Y aunque uno de los principales puntos de venta es poder cultivar plantas sensibles al clima en un lugar a menudo frío y nevado como Boston, Silverstein tiene los ojos puestos en un premio más lejano, mucho más lejano: Freight Farms ha trabajado con la NASA para ver cómo las Leafy Green Machines podrían ir al espacio. Hemos analizado cómo acelerar el tiempo de crecimiento [de las plantas] y cómo puede comenzar con semillas e insumos y luego regenerar esos insumos y semillas con el tiempo, dice Silverstein (los insumos se refieren a los nutrientes que las plantas necesitan para crecer, lo que puede ser difícil de encontrar en el espacio). Creo que es un trabajo realmente genial e interesante. No solo por el espacio, sino para hacer que todo el sistema hidropónico sea más sostenible y de circuito cerrado.
La próxima generación de agricultores
Silverstein es parte de un grupo creciente de personas jóvenes y educadas que ven la agricultura como una forma de marcar una diferencia en el mundo. De acuerdo con la Departamento de Agricultura de EE. UU. , aumentó el número de agricultores de 25 a 34 años 2,2 por ciento entre 2007 y 2012, solo la segunda vez en el último siglo que ese grupo ha crecido. De estos nuevos agricultores jóvenes, el 69 por ciento tiene títulos universitarios. Originalmente fui a la escuela de negocios y política ambiental, dice Silverstein. Creo que la agricultura y el cultivo de alimentos es una de las formas más directas y significativas de reducir su huella ambiental.
Jaime Silverstein supervisa las plantas dentro de la granja de prueba de Freight Farms. Cortesía de Freight Farms
Ayudando a que la vida florezca
Como especialista en cultivos, Silverstein es un híbrido de agricultor, científico y trabajador oficial. Cuando está en su escritorio, es una representante de atención al cliente de guardia o analiza datos de las configuraciones de cultivo de prueba de Freight Farms. El resto de su día, se ensucia las manos con todo, desde trasplantar pequeñas plántulas hasta experimentar con las mejores formas de obtener flores comestibles y pimientos picantes para crecer en las paredes bañadas de luz púrpura de los contenedores de la empresa.
Todo ese tiempo uno a uno con las plantas aparentemente da como resultado algunos lazos estrechos y, lamentablemente, algunas bajas. Para Silverstein, esta es la parte más difícil del trabajo. Piensas, podría haberlo hecho de otra manera, o estas pobres plantas no lo están haciendo tan bien, dice ella. Quiero hacerlos mejores. Tienes esta relación con las plantas mismas.
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