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Cómo cambian las baterías los coches eléctricos
Cada punto de carga de Better Place está conectado de forma inalámbrica a un centro de operaciones nacional que rastrea las necesidades de energía de todas las baterías en la red. La tasa de carga se puede variar para equilibrar la demanda en la red eléctrica con la necesidad de garantizar que cada batería esté preparada para el próximo viaje de un automóvil. Cuando es posible, los puntos de carga consumen la mayor cantidad de electricidad durante las horas de menor actividad, absorbiendo el exceso de capacidad cuando la demanda es baja.
Una pantalla a la izquierda del velocímetro, similar a un indicador de gasolina, muestra la carga restante de la batería. La computadora del automóvil monitorea continuamente el nivel de carga y la distancia al destino planificado. Si la batería no tiene suficiente carga para funcionar, se notifica al conductor y se le ofrece una ruta a la estación de conmutación más conveniente. La red israelí de Better Place está diseñada para que uno nunca esté a más de 40 kilómetros de distancia.
Una estación de conmutación de baterías se parece mucho a un lavado de autos. Las abrazaderas hidráulicas agarran las ruedas y maniobran el vehículo en posición sobre la maquinaria subterránea que cambiará la batería. Pantallas en el interior del coche y en la pared de la estación guían al conductor.
Cuando el automóvil se acerca a la estación, se identifica a través de un enlace inalámbrico para poder colocar el tipo correcto de batería en su lugar.
Debajo de la estación de conmutación, una serie de robots industriales manejan un stock de 16 baterías, una de las cuales se puede ver en la parte inferior derecha de esta imagen. Para mantener su capacidad, las baterías se mantienen frías mientras se recargan. Cada batería tiene una capacidad máxima de 22 kilovatios-hora, lo que proporciona un rango de conducción de aproximadamente 100 millas en condiciones normales. Better Place calcula que este rango es suficiente para viajes regulares, con las estaciones de conmutación disponibles para el resto.
La parte inferior del automóvil se lava y se seca automáticamente, y luego se abre un pozo debajo del automóvil para que el conmutador de batería pueda comenzar a funcionar.
Un robot se acerca para liberar y quitar la batería del automóvil, que se encuentra entre el asiento del pasajero trasero y el maletero. Esa batería se baja a un bastidor, donde se recargará. Luego, el robot levanta una batería de repuesto completamente cargada y la coloca en el espacio vacío. Una vez que se cierra la apertura, las abrazaderas liberan el automóvil. Todo el proceso dura tres minutos y 40 segundos.