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Cómo ayuda Twitter en caso de desastre
Sigue acumulándose la evidencia de que Twitter es un servicio de noticias, no una red social. Por supuesto, Twitter solo funciona como servicio de noticias. porque sus noticias se envían de acuerdo con las conexiones sociales, y ese es el secreto de la capacidad del servicio para emitir, digerir y volver a sintetizar noticias sin cesar en memorandos procesables de 140 caracteres. Esto es cierto incluso, o quizás especialmente, en una emergencia.
A estudio reciente sobre el uso de Twitter durante desastres naturales ilustra claramente la paradoja de microblogs conversacionales . La mayoría de la información que se retuiteó durante la inundación récord de 2009 del río Rojo en Dakota del Norte fue noticia, como información que aún no existía en Twitter o incluso en la web. Pero gran parte de la utilidad del servicio queda demostrada no por esta nueva información, que constituyó menos del 10% de los tweets seleccionados de una muestra representativa de cuentas de Twitter durante el desastre, sino por los tweets derivados y sintéticos que siguieron a raíz de estos tweets originales.
Muchos de estos tweets fueron emitidos por medios de comunicación locales y nacionales, pero un número sorprendente se originó en cuentas de Twitter específicas de desastres que surgieron con el propósito de actualizar a otros con información útil.
Las organizaciones de noticias locales y nacionales, especialmente, participaron en tuits sintéticos y derivados durante el desastre, mientras que el 80% de los tuits originales informados por los ciudadanos provinieron de los lugareños que estaban viviendo el desastre.
Esta complicada interacción entre los informes originales de los lugareños y la síntesis de los medios de comunicación tradicionales y los tuiteros específicos de las inundaciones llevó a los investigadores a condonar:
Nuestros datos indican que la actividad de Twitter no se puede definir completamente en términos de producción de información generativa y sintética. Twitter no es simplemente una plataforma para difundir información, sino una plataforma de interacción informativa. […] La navegación por este espacio difícil de manejar es difícil. Muchas de estas convenciones han evolucionado para ayudar a esta navegación, dirigiendo a otros usuarios a información valiosa, colocando señales virtuales dentro de un espacio de información complejo.
Retwittear, argumentan los investigadores, es lo que tiene Twitter en lugar de un sistema de recomendación formal. No se trata simplemente de que la información se distribuya: un retweet es una señal de que una determinada información es importante. Los retwitteos, la síntesis y la adición ocasional de información local de los lugareños, incluso fuera de la ventana de la cocina, generaron aún más ruido en el flujo de millones de tweets sobre el desastre que, a su vez, la twittersfera condensó en información procesable:
A través de estas actividades, los tuiteros se autoorganizan y crean la necesidad de una mayor autoorganización, ya que generan aún más ruido que da lugar a la necesidad de más conductas de dirección y enfoque. La producción de información derivada es, por lo tanto, un ciclo impulsado por el usuario de dar forma y remodelar un espacio de información e interacción compartida.
Una pregunta natural en los tweets de desastres es si la información que sale de Twitter sobre un evento en particular puede procesarse con la suficiente rapidez, ya sea por los propios usuarios de Twitter o por algún organismo externo, para permitir que los tomadores de decisiones actúen. A segundo papel por los mismos investigadores da un primer paso hacia la respuesta a esa pregunta. Sarah Vieweg y sus colegas de la Universidad de Colorado, Boulder, tuvieron que codificar manualmente miles de tweets para crear un esquema de clasificación que pudiera aplicarse a desastres futuros, pero sin la automatización su procedimiento es demasiado lento para usarse en su estado actual.
Ambos trabajos ilustran que, si bien los tuits de síntesis y análisis llevados a cabo tanto por periodistas como por ciudadanos aportan el mayor valor a los usuarios, son los reportajes originales los que, en última instancia, hacen posible todo el análisis secundario.
Cuando los individuos eran la fuente original de los retweets, dos tercios del tiempo eran locales o periféricos. La interpretación de esto es que los tuiteros locales y periféricos (individuos, medios de comunicación o servicios específicos de inundaciones) son el lugar de la información retuiteada.