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Cómo avanzaron los planes de Facebook y Google para impulsar el acceso a Internet en 2015
Unos 3.200 millones de personas en el mundo ahora están en línea, estimó Naciones Unidas a fines de noviembre. Eso deja al 56,6 por ciento de la raza humana desconectada. . Y en el último año, el crecimiento en la cantidad de personas conectadas se desaceleró: la ONU lo fija en 6,9 por ciento para 2015, por debajo del 7,4 por ciento en 2014.
Sin embargo, sucedieron otras cosas en 2015 que podrían revertir esa tendencia. Facebook y Alphabet, el holding anteriormente conocido como Google, intensificaron sus campañas competidoras para reducir drásticamente el costo del acceso a Internet.
El corazón del asalto de Alphabet a las cifras de acceso a Internet de la ONU es Project Loon, parte de su división X Labs. El proyecto ha desarrollado globos estratosféricos de helio que se pueden dirigir en flotas en todo el mundo y brindan conectividad LTE de alta velocidad a los dispositivos móviles a continuación (consulte 10 Tecnologías innovadoras 2015: Proyecto Loon).
En 2015, los globos de Loon continuaron dando la vuelta al mundo y conectándose a dispositivos en lugares como Chile, Nueva Zelanda y Australia, donde se están probando en asociación con proveedores de telefonía celular como Telefónica y Telstra.
En octubre, Alphabet anunció que había firmado un acuerdo con el gobierno de Indonesia para realizar la mayor prueba del Proyecto Loon hasta el momento. En 2016, los tres operadores de telefonía celular más grandes que atienden a la nación de 250 millones de personas comenzarán a trabajar en pruebas que integran globos Loon en sus redes (ver Globos Loon estratosféricos de Alphabet para comenzar a servir Internet a Indonesia).
Indonesia es un buen banco de pruebas para la teoría de Alphabet de que sus globos pueden conectar a más personas al hacer que sea más barato para las empresas de telecomunicaciones ampliar la infraestructura de Internet. Los habitantes de la nación se distribuyen en 900 islas de un archipiélago de más de 17 000, lo que dificulta el despliegue de enlaces de comunicación. El Banco Mundial estima que solo el 17 por ciento de los indonesios tiene acceso a Internet.
Facebook también tiene diseños en la estratosfera. En julio, la compañía presentó un dron alimentado por energía solar con una envergadura de 42 metros, diseñado para usar enlaces de radio y láser para transmitir conectividad a Internet a receptores especiales en tierra (consulte Conozca el Dron de Internet estratosférico de Facebook). Los modelos a escala de la nave ya han volado, y Facebook dice que las pruebas de vuelo de la nave de tamaño completo deberían comenzar pronto.
En octubre supimos que los equipos de Internet estratosférico de Alphabet y Facebook están trabajando juntos, y que ambos han presionado para acuerdos internacionales en apoyo de naves de gran altitud para el acceso a Internet (ver Facebook's Internet Drone Team Is Collaborating with Google's Stratospheric Balloons Project ). El mismo mes, Facebook llegó a un acuerdo con la empresa francesa Eutelsat utilizar el lanzamiento del satélite AMOS-6 a principios de 2016 para proporcionar acceso a Internet a grandes extensiones de África.
Tanto Facebook como Alphabet hablan en términos altruistas y altruistas sobre su deseo de tener más personas en línea. Y ser visto para ayudar al mundo puede ayudar a la imagen de una empresa. Pero las empresas también pueden ganar audiencias nuevas y valiosas a las que mostrar anuncios, en un momento en que la competencia en los países ricos y expertos en Internet es intensa. (Alphabet ha afirmado que los globos Loon podrían ser rentables si las empresas de telecomunicaciones los alquilaran para expandir sus redes).
Esa combinación de pensamiento caritativo y de mentalidad empresarial provocó retrocesos en una parte más realista de la campaña de Facebook para ampliar el acceso a Internet. En abril, un esquema que la compañía estableció para eximir a ciertos sitios web y servicios de los cargos por datos fue atacado por dificultar la competencia de las pequeñas empresas (ver Indian Companies Turn Against Facebook’s Scheme for Broader Internet Access). En mayo, surgieron quejas similares en otros países, incluidos Indonesia y Zimbabue (ver Internet.org Hits Global Flak de Facebook).
En septiembre, el director ejecutivo de Facebook, Mark Zuckerberg, anunció que su proyecto, llamado Internet.org, pasaría a llamarse Free Basics y que cualquier desarrollador podría incluir su servicio en el esquema, que ahora opera en 32 países de todo el mundo. Los problemas de Facebook son un recordatorio de las dificultades que pueden surgir cuando las empresas extranjeras se involucran en las complejas políticas y demandas de políticas de la infraestructura nacional, algo con lo que los proyectos de investigación de alto vuelo de Alphabet y Facebook pueden encontrarse en 2016 a medida que se acercan a brindar servicios reales. Servicios de Internet.