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¿Cómo aprende el cerebro sobre el dinero?
¿Cómo decide el cerebro si arriesgar un cheque de pago en la bolsa de valores o guardarlo en el banco? Esa es una de las preguntas que plantea el campo de la neuroeconomía, que estudia cómo el cerebro toma decisiones.
Según una nueva investigación de Mauricio Delgado , neurocientífico de la Universidad de Rutgers, nuestros cerebros interpretan la pérdida de dinero de la misma manera que interpretan el dolor. Delgado y sus colaboradores utilizaron imágenes de resonancia magnética funcional, una técnica que mide indirectamente la actividad cerebral, para observar los cerebros de los voluntarios mientras jugaban un juego de apuestas que resultó en una pérdida de dinero o un doloroso shock. Los voluntarios calificaron ambas experiencias como igualmente desagradables y, en ambos casos, se activó una parte del cerebro conocida como cuerpo estriado, que participa en la selección de los objetos o acciones más gratificantes de nuestro entorno. Quizás la forma en que aprendemos sobre perder dinero es similar a cómo aprendemos a evitar el impacto, dice Delgado, quien presentó la investigación esta semana en el Conferencia de la Sociedad de Neurociencias en Atlanta. Según Read Montague, un neurocientífico de la Universidad de Baylor que también estudia neuroeconomía pero que no participó en la investigación actual, los hallazgos muestran que las estructuras cerebrales más antiguas compartidas por todos los animales, obviamente, no todas se relacionan con la moneda. para tomar decisiones sobre símbolos abstractos, como el dinero.
Un segundo estudio encontró que ciertos jugadores liberan dopamina, una sustancia química del cerebro relacionada con sensaciones placenteras, como la comida y el sexo o tomar drogas, cuando juegan. Arne Moller ( http://www.cfin.au.dk/index.php?menu=232 ), un neurocientífico del Hospital Universitario de Aarhus, en Dinamarca, utilizó la tomografía por emisión de positrones (PET) para obtener imágenes de las concentraciones de dopamina en los cerebros de los jugadores patológicos mientras jugaban a un juego de apuestas. Los hallazgos podrían eventualmente ayudar a diseñar tratamientos especializados para jugadores. El juego es como un parásito que aprende a crecer en nuestro hígado, dice Montague. Es un comportamiento totalmente irracional que se aprovecha de la fragilidad de nuestros sistemas de toma de decisiones.