Cómo Alexa, Siri y Google Assistant harán dinero contigo

Apple, Amazon y Google dicen que sus ayudantes virtuales (Siri, Alexa y Google Assistant, que tiene un nombre menos ingenioso) pueden hacernos la vida más fácil actuando según nuestras órdenes para reservar taxis, pedir pizza o consultar el tiempo.

Pero al igual que todos los demás productos de uso gratuito que ofrecen los gigantes tecnológicos, estos nuevos asistentes personales también deben ganarse el sustento. Las empresas no dicen mucho acerca de cómo sus personas automatizadas pueden aumentar sus resultados, pero tienen un claro potencial para abrir nuevas líneas de ingresos. Quizás lo más importante es que podrían aumentar significativamente los datos que las empresas tienen sobre nuestras preferencias y nuestra vida cotidiana.

Un perfil más profundo del cliente es posible, dice Sridhar Narayanan , profesor asociado de marketing en Stanford. Google y estos otros ya tienen mucha información sobre nosotros; esta es una nueva fuente que es diferente.

El nuevo asistente virtual de Google vigilará los chats dentro de la próxima aplicación de mensajería móvil Allo de la compañía y ofrecerá ayuda con cosas como encontrar restaurantes.

El concurso de asistentes virtuales entre los gigantes tecnológicos se remonta a 2011, cuando Apple lanzó Siri, una aplicación adquirida como startup el año anterior. La aplicación ha sido ampliamente vista como menos útil o revolucionaria de lo que Apple afirmó originalmente que sería (ver Inteligencia social).

Pero el software de reconocimiento de voz y procesamiento de lenguaje ha mejorado recientemente, y las empresas se han vuelto más ambiciosas.

El asistente Alexa de Amazon convirtió el parlante inalámbrico Echo de $200, lanzado a fines de 2014, en un éxito sorpresa que se estima vendió tres millones de unidades en los Estados Unidos. Entre otras cosas, Alexa puede escuchar música, reordenar cosas que compró anteriormente en Amazon y conectarse con servicios de terceros para que pueda hacer cosas como pedir un viaje con Uber usando su voz.

Google lanzará un dispositivo similar, Google Home, de precio desconocido, con su propio Asistente de Google dentro de finales de este año (Google finalmente lanza Siri-Killer en Pivot Away from Conventional Search). También se cree que Apple está planeando un dispositivo doméstico propio y se está preparando para permitir que Siri controle los servicios de terceros (ver Apple quiere hacer que Siri sea mucho más poderoso).

Un asistente virtual útil y popular podría ayudar directamente a los resultados de una empresa mediante la venta de dispositivos como teléfonos o parlantes para el hogar. En el caso de Amazon, facilitar la compra de cosas es una parte crucial de la estrategia de la empresa. Y si un asistente virtual como Siri puede enviar negocios a servicios de terceros, como empresas de entrega de alimentos, podría quedarse con una parte de la transacción.

Pero como ocurre con tantos productos de grandes empresas tecnológicas, los datos desbloqueados por los asistentes virtuales podrían ser aún más lucrativos.

El negocio de anuncios de búsqueda de Google recauda miles de millones al alinear los intereses de los vendedores y los consumidores. Es probable que las personas hagan clic en anuncios de productos o servicios estrechamente relacionados con lo que buscan, ya sea un boleto de avión o una casa de muñecas.

El jefe de búsqueda de Google, John Giannandrea, objetó cuando se le preguntó recientemente cómo ganaría dinero el asistente de su empresa.

Pero una conversación de ida y vuelta con el asistente de Google sobre, digamos, destinos de vacaciones podría revelar más sobre lo que quiere y le gusta que un puñado de búsquedas convencionales, dice Narayanan, especialmente cuando se combina con otra información a la que Google puede acceder sobre los consumidores. En el futuro, Google podría incluir mensajes pagos entre la lista de productos o servicios recomendados que se muestran en el teléfono de una persona después de que le pida ayuda al Asistente para encontrar un negocio o servicio.

Google se está preparando para lanzar un dispositivo llamado Google Home con un asistente virtual operado por voz en su interior, presentado aquí por el vicepresidente de gestión de productos, Mario Queiroz, en la conferencia de desarrolladores de la compañía en Mountain View, California.

Algo como esto sería muy valioso para los especialistas en marketing, dice Narayanan. Más información les ayuda a decidir: '¿Vale la pena ofertar por esta persona y qué información proporciono?'

De manera similar, Alexa podría mejorar la fuente de información de Amazon sobre los clientes al expandir sus puntos de contacto con la empresa más allá de las compras. Eso podría ayudar a las recomendaciones personalizadas de la empresa, una parte crucial de su negocio.

Aún así, los progenitores adinerados de estos asistentes virtuales probablemente todavía no estén muy preocupados por sus modelos de negocios, dice steven tadelis , profesor de la Haas Business School de la Universidad de California, Berkeley.

Ahora mismo se trata de productos complementarios que potencian una relación ya existente que tiene el consumidor, dice. Eso y la necesidad de seguir el ritmo de los competidores es suficiente para justificar el lanzamiento de la tecnología y ver qué sucede. No me sorprendería si dentro de dos o tres años encuentran formas de monetizar que ni siquiera podríamos soñar, dice. Tales oportunidades solo se manifestarán si los asistentes virtuales ganan una base de usuarios leales. Todavía no está claro si muchas personas encontrarán que Google Assistant y Alexa son lo suficientemente útiles como para involucrarlos en una amplia gama de tareas. Se considera ampliamente que Apple ha exagerado la utilidad de Siri, que muchas personas no usan o acuden solo para ciertas funciones limitadas.

Sin embargo, hacer que los asistentes conversacionales estén a la altura de las expectativas debería ser posible reuniendo los flujos correctos de datos sobre las personas y el entorno, dice norman winarsky , ejecutivo residente en Relay Ventures y cofundador de Siri. El software no puede entender el contexto de la consulta o conversación de una persona con tanta precisión como un ser humano, pero puede hacer trampa al ver información sobre su actividad pasada.

Narayanan está de acuerdo y dice que eso podría inclinar el campo de juego a favor de Apple y Google (aunque Apple ha dicho que evita extraer datos de los clientes). Los sistemas operativos móviles y los servicios relacionados de las dos compañías podrían proporcionar una visión amplia del comportamiento de las personas que facilita que sus asistentes parezcan inteligentes. Amazon tiene algunas ideas únicas sobre los hábitos de compra, pero a menos que surja con algunas asociaciones, podría estar un poco en desventaja en comparación con los demás, dice.

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