Cohete de bolsillo

Los motores de cohetes producidos en masa, del tamaño de una uña, algún día pueden llevar cargas útiles a la órbita a bajo precio. El ingeniero aeroespacial del MIT, Adam London, está grabando un motor de microhilo de solo 3 milímetros de grosor y 1,5 cetímetros de ancho en una oblea de silicio. Gracias a la física a microescala del tipo que permite a las hormigas transportar papas fritas, el cohete en un chip debería proporcionar 20 veces más empuje por unidad de peso que el motor principal del transbordador espacial.

Londres planea el primer encendido este invierno. Al quemar combustible de metano gaseoso y oxígeno, espera generar 15 newtons de empuje. Una turbobomba de chip-top que se está desarrollando en el MIT podría presurizar los propulsores líquidos en un prototipo de segunda generación, dice Alan Epstein, director del Laboratorio de Turbinas de Gas del MIT.

Esta historia fue parte de nuestro número de noviembre de 1998

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London calcula que una serie de 800 microrockets (aproximadamente del tamaño de una novela de tapa dura) podría transportar un vehículo de 1.000 kilogramos al espacio.

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