CloudFlare lanzando 8chan ayuda a combatir el odio incluso si 8chan regresa

El director ejecutivo de Cloudflare, Matthew Prince TechCrunch | Flickr

8chan, un foro de mensajes anónimo lleno de odio, vinculado a tres tiroteos masivos, incluido el fin de semana pasado en Texas —para volver a estar en línea después de que su proveedor de seguridad, CloudFlare, se me cayó la noche del 4 de agosto . En el momento de escribir este artículo, el sitio estaba inactivo nuevamente después de que su nueva empresa de alojamiento, Epik, fuera cortada por uno de sus propios proveedores de servicios, pero pocos dudan de que eventualmente resurgirá.

Entonces, ¿la eliminación de plataformas por parte de empresas como CloudFlare es inútil en la lucha contra el discurso de odio en línea? La respuesta es no: primero porque la investigación sugiere que la eliminación de plataformas daña a las comunidades en línea, incluso si vuelven a aparecer después, y segundo porque la decisión de CloudFlare, un actor clave en el mercado de seguridad de sitios web, ha cambiado las expectativas sobre las obligaciones morales de las empresas de tecnología. .

Después de un grupo de empresas tecnológicas expulsó al fundador de InfoWars, Alex Jones fuera de sus plataformas, el interés inicial en él se disparó, pero un año después, en su mayoría había desaparecido. Una estudio 2017 descubrió que la decisión de Reddit de prohibir comunidades como r/fatpeoplehate y r/CoonTown condujo a menos discursos de odio en el sitio, dice el coautor del estudio Eshwar Chandrasekharan , candidato a doctorado en Georgia Tech. La razón: los usuarios extremadamente motivados seguirán a una comunidad o personalidad a un nuevo lugar, pero los miembros menos comprometidos abandonarán por completo.

De manera similar, el sitio neonazi Daily Stormer solía ser un espacio de organización central para la extrema derecha. Desde que era abandonado por la empresa de alojamiento web GoDaddy hace dos años, su influencia dentro del movimiento ha disminuido significativamente, dice beca lewis , un investigador que estudia las subculturas políticas en línea. Si 8chan permanece inactivo, hay razones para creer que eso tendría un gran impacto en lo que vemos en términos de organización en línea en el movimiento de extrema derecha, agrega.

Los críticos de la eliminación de plataformas señalan que podría ser una pendiente resbaladiza hacia la censura. Inicialmente, CloudFlare dijo que no prohibiría 8chan porque somos en gran medida un servicio de servicios públicos neutral . Como crítico de tecnología Zeynep Tufekci ha señalado, sin el debido proceso, hay poco para evitar que las empresas, por ejemplo, eliminen a los políticos que abogan por cerrar las lagunas fiscales para las corporaciones masivas. Estos problemas son profundos y complicados, y Tufekci sugiere que los legisladores, las plataformas y los usuarios trabajen juntos para crear un sistema coherente que incluye el derecho de los usuarios a impugnar la prohibición de una plataforma.

Pasará mucho tiempo antes de que tengamos este sistema coherente. Mientras tanto, los tiradores han seguido publicando sus manifiestos. Dado este, Tarleton Gillespie , investigador principal de Microsoft Research y autor de Custodios de Internet , dice que la decisión de CloudFlare en sí misma puede ser una forma de debido proceso.

Si hubieran abandonado [8chan] porque eran conservadores malhumorados o liberales radicales, entonces habría muchos sitios que dirían: 'Eso es indignante, ven con nosotros', dice Gillespie. Pero el consenso de que 8chan está más allá de los límites parece casi universal, y está ayudando a establecer una nueva norma para lo que se espera de una empresa como CloudFlare.

Esto puede marcar un cambio comparable al que ha afectado a las plataformas de redes sociales como Facebook. Hubo un tiempo en que insistieron en que eran plataformas neutrales y que no podían ser responsables de vigilar el discurso de odio de ninguna manera. Ese tiempo se ha ido hace mucho; Facebook ahora emplea 30.000 moderadores de contenido . Pero hasta ahora había un acuerdo general de que las empresas de hosting como CloudFlare, que no publicaban contenido ellas mismas, podían permanecer neutrales. Ahora eso tampoco se puede dar por sentado.

Gillespie no está argumentando que la opinión pública deba reemplazar las pautas reales, y hay muchas otras complicaciones. Pero, dice, puede ser necesario apoyarse en debates públicos torpes que se convierten en nuevas expectativas sobre qué tipos de discurso no se pueden tolerar y qué deben hacer las empresas. (Vale la pena señalar que estas discusiones deben ser muy cuidadosas. Como ha demostrado la investigación de Data & Society, ciertos tipos de informes puede amplificar y jugar con los deseos de extrema derecha).

Por supuesto, la tecnología es solo una pequeña parte del problema de los tiroteos masivos. Leyes de armas laxas , y la falta de voluntad política en los Estados Unidos para cambiarlos, son un problema mucho mayor. Pero la decisión de CloudFlare ha cambiado el cálculo de una nueva clase de empresas de tecnología. Una empresa de alojamiento o una empresa de seguridad que continúe sirviendo un sitio como 8chan tomará una decisión política. La neutralidad ya no es neutral.

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