Cinco décadas en el borde verde de la arquitectura

Foto de Jeffrey Heller '64, marzo '68 cortesía de heller manus arquitectos

Cuando Jeffrey Heller '64, MARZO '68, fundó Heller Manus Architects en San Francisco a mediados de la década de 1980, la sostenibilidad aún ocupaba un lugar bajo en la agenda profesional. En ese momento, la arquitectura ecológica era una conversación privada entre un círculo muy limitado de diseñadores, ambientalistas y expertos en políticas, dice Heller, miembro del Instituto Estadounidense de Arquitectos y diseñador de las primeras torres de oficinas LEED Gold en San Francisco y Shanghái. .

Hoy en día, el diseño sostenible no es solo una conversación secundaria en la arquitectura, es la conversación que más importa, especialmente en California, donde Heller ha practicado durante medio siglo. Hay vidrio transparente disponible hoy en día que tiene una calificación de sombreado más alta que el vidrio oscuro que usábamos en los años 70, dice Heller. Contamos con LED y otras opciones de iluminación de bajo impacto. Además, los inquilinos en el Área de la Bahía ni siquiera se mudarán a un edificio que no tenga la certificación LEED Gold o Platinum.

Ha sido un viaje largo y extraño para Heller. Nacido en el Bronx y el primer miembro de su familia en asistir a la universidad, nunca había estado en un avión, ni siquiera había salido de Nueva York, antes de venir al MIT. Después de graduarse, pasó algunos años trabajando en Boston y luego condujo su Corvette a campo traviesa hasta San Francisco, un lugar que nunca había visto pero que sabía que tenía que visitar. California siempre ha estado a la vanguardia de la sustentabilidad, dice Heller. Siempre hubo una apreciación de la belleza del área y un deseo de contener la expansión urbana. El primer proyecto del Área de la Bahía de Heller, un edificio de oficinas de 1977 en Walnut Creek cerca de la estación BART, incorporó conceptos de diseño tanto sostenibles como orientados al tránsito. Hemos estado a la vanguardia de la sostenibilidad desde entonces, dice.

Durante los últimos 15 años, Heller ha estado cada vez más activa en China. Sabía que teníamos que estar allí, dice. Tenían hambre de sostenibilidad en el diseño de edificios y la planificación urbana. Ha redactado planes maestros en Guangzhou, el paseo marítimo Yangpu de Shanghái y un área de expansión fuera de Ulanhot en Mongolia Interior. Gran parte de su trabajo en China ahora también involucra trenes de alta velocidad.

Hace dos años, Heller recibió el premio inaugural Alumni Lifetime Achievement Award de MITArchA, el grupo de afinidad de ex alumnos de arquitectura del MIT. Le ofreció la oportunidad de reflexionar sobre su profesión. El público está mucho más involucrado en las decisiones de planificación que hace 50 años, observa. Esto es bueno. Pero también significa que nosotros, como arquitectos, debemos mejorar nuestras habilidades de comunicación y educación. Estos deberían ser parte de nuestra cartera hoy.

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