Científico publica declaraciones tempranas de 'cuña' sobre la solución del cambio climático

Al escuchar a algunos políticos hablar estos días, uno pensaría que el cambio climático podría resolverse como un feliz efecto secundario para crear empleos y reducir las importaciones de petróleo. Por supuesto, el problema es mucho mayor. Pregúntele a Robert Socolow, profesor de la Universidad de Princeton y creador del enfoque de cuña que se cita con frecuencia para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero.

En 2004, Socolow publicó un artículo en la revista Ciencias que dichos gases de efecto invernadero podrían reducirse sustancialmente combinando varias tecnologías existentes con medidas de conservación, formando cada tecnología o estrategia una cuña. Ningún enfoque sería suficiente, pero en conjunto, estas cuñas podrían marcar una gran diferencia. El Ciencias El artículo comenzó con la provocadora afirmación de que la humanidad ya posee los conocimientos científicos, técnicos e industriales fundamentales para resolver el problema del carbono y el clima durante el próximo medio siglo. El profundo optimismo de ese comentario ha sido utilizado ampliamente por quienes abogan por la acción sobre el cambio climático.

Pero ahora, de acuerdo con un reporte en National Geographic, Socolow dice que la gente debería haber leído su artículo con más atención.

Originalmente escribió que una combinación de siete cuñas, incluida la reducción de los viajes en automóvil y la instalación de una gran cantidad de turbinas eólicas, permitiría estabilizar las concentraciones de dióxido de carbono en 500 partes por millón. Pero señala que ninguna de estas cuñas sería particularmente fácil. La economía de combustible de los vehículos tendría que duplicarse, se tendrían que instalar 2 millones de aerogeneradores y la cantidad de energía suministrada por energía solar tendría que aumentar 700 veces. Incluso entonces, dice, todo lo que habrían hecho las cuñas es mantener las emisiones anuales aproximadamente en lo que son ahora, lo que probablemente aún permitiría que el mundo se caliente 3 grados, lo que difícilmente eliminaría el cambio climático. En comparación, las conversaciones sobre el clima global se han centrado en tratar de limitar los aumentos de temperatura a solo 2 grados.

Socolow también dice que los activistas climáticos tomaron su teoría y la extrapolaron, sugiriendo, por ejemplo, que agregar más cuñas permitiría disminuir las emisiones más de lo que predijo. Como resultado, el cambio climático comenzó a parecer un problema fácil de resolver, lo que cree que contribuyó a la falta de acción desde 2004. Desde National Geographic :

Con la ayuda de las cuñas, el mundo decidió que lidiar con el calentamiento global no era imposible, por lo que debe ser fácil, dice Socolow. Hubo mucha simplificación, que esto no es gran cosa.

Dijo que su teoría tenía la intención de mostrar el progreso que podría lograrse si la gente tomara medidas como reducir a la mitad nuestros viajes en automóvil, enterrar las emisiones de carbono o instalar un millón de molinos de viento. Pero en lugar de proporcionar motivación, la teoría de las cuñas permite que las personas se relajen frente a enormes desafíos, dice ahora.

El trabajo pasó de imposible a fácil en parte debido a la teoría de las cuñas. Yo fuí parte de eso.

Y a partir de ahí, dice, una parte inquietante de la población pasó a dudar de que el problema sea incluso real.

No conozco a nadie que predijera que el mensaje del cambio climático sería rechazado en una escala en la que es ahora, dijo Socolow en un seminario reciente en la Escuela de Gobierno Kennedy de Harvard. Los científicos y ecologistas interesados ​​en que se tome en serio el clima han fracasado más allá de sus imaginaciones más salvajes.

Este es un momento para la autoevaluación, dijo.

El artículo continúa citando a Henry Lee, quien dirige el programa medioambiental en el Centro Belfer de Ciencias y Asuntos Internacionales de la Escuela Kennedy de Harvard.

Creo que fuimos víctimas más de la comunidad de defensores que de la ciencia, dijo Lee. Utilizando la teoría de las cuñas de Socolow y argumentos similares, los defensores sugirieron que se podía obtener todo esto y no pagar nada. Creo que la gente se siente enojada ahora, eso les va a costar.

Aquí tienes una explicación alternativa. Un esfuerzo concertado para disputar la realidad del cambio climático junto con las dificultades económicas hizo que los estadounidenses se preocuparan menos por el tema. Parece poco probable que decirle a la gente que el cambio climático es difícil de resolver hará que sea más probable que las personas apoyen la política de cambio climático.

Por otro lado, si una política de este tipo se convierte alguna vez en ley, y se mantendrá en vigor durante las décadas que se necesitarán para abordar el problema, la gente ciertamente tendrá que estar convencida de que el cambio climático es un problema por el que vale la pena hacer algo, y ellos ' Necesitaré tener una idea realista de los sacrificios que serán necesarios para resolver el problema. Tratar de convencerlos de que obligar a las empresas de servicios públicos a utilizar fuentes de electricidad más caras ayudará a la economía, como están haciendo algunos políticos y expertos en políticas, no parece funcionar.

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