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Ciencia ficción y turbas inteligentes
La mayoría de las culturas conservan sus tradiciones y transmiten valores contando historias sobre su pasado. Los estadounidenses solían hacer lo mismo, cuando el western era quizás nuestro género más popular. Sin embargo, alrededor de mediados del siglo XX, comenzamos a examinar nuestros valores más preciados y nuestras preguntas más profundas a través de la exploración del futuro.
La ciencia ficción es un género sobre discontinuidades en lugar de continuidades, cambio en lugar de tradición y sobre preguntas abiertas en lugar de sabiduría probada y verdadera. Solo podría surgir en el momento en que los ciclos de cambio cultural y tecnológico pudieran verse dentro de una sola vida. Hoy en día, la tasa de cambio se ha acelerado hasta el punto en que solo necesitamos ir dentro de veinte minutos para visualizar cambios culturales radicales y avances tecnológicos extraordinarios.
El género también ha experimentado una gran transformación en los últimos 80 años: un cambio de asombro hacia una distopía creciente; desde grandes empresas de ingeniería hasta lo que el autor ciberpunk Bruce Sterling llama tecnología que se adhiere a la piel; desde la experimentación científica hasta el impacto social, político, económico y cultural de los nuevos medios. Hasta cierto punto, estos cambios reflejan el aumento de lectores de la ciencia ficción. Pero también reflejan un cambio en la forma en que percibimos la tecnología. Ya no está bajo el control de los tipos con batas blancas de laboratorio, la nueva tecnología está literalmente debajo de nuestra piel, adherida a nuestros cuerpos, arrojada en nuestras mochilas.
Hugo Gernsbeck, el editor de la revista pulp a quien se le atribuye la inspiración de la rama estadounidense de la ciencia ficción, vio el género como un vehículo para fomentar un debate público más amplio sobre el cambio tecnológico y la teoría científica. En un momento, consideró imprimir la información fáctica en cursiva, pero luego decidió que permitir que los lectores debatieran sobre lo que era o no era cierto provocaría una audiencia más reflexiva. Si bien la gente lee y escribe ciencia ficción por muchas razones diferentes, el deseo de especular y explorar nuevas teorías sigue siendo fundamental para el atractivo del género. Los escritores son consumidores y divulgadores de debates teóricos.
Un ejemplo de ello es Frecuencia global , una nueva serie de cómics de Warren Ellis. Ambientada en un futuro próximo, Frecuencia global representa una organización multinacional y multirracial de personas comunes que contribuyen con sus servicios de manera ad hoc. Como explica Ellis, podría estar sentado allí viendo las noticias y de repente escuchar un tono inusual de teléfono celular, y en unos momentos podría ver a su vecino saliendo de la casa a toda prisa, vistiendo una chaqueta o una camisa con el símbolo distintivo de Frecuencia Global ... o , diablos, tu novia podría contestar el teléfono ... y prometer explicarte más tarde ... Cualquiera podría estar en la Frecuencia Global, y nunca lo sabrías hasta que reciban la llamada. La historia de Ellis responde a cambios significativos en el entorno de los medios, en particular el papel cada vez mayor de los teléfonos móviles y la informática inalámbrica, pero también a las especulaciones sobre su impacto social y político.
Es casi como si Ellis estuviera ilustrando los argumentos que presenta Howard Rheingold en su nuevo libro, Mobs inteligentes . Como explica Rhinegold, las turbas inteligentes consisten en personas que pueden actuar en concierto incluso si no se conocen entre sí. Las personas que componen las turbas inteligentes cooperan de formas nunca antes posibles porque llevan dispositivos que poseen capacidades de comunicación y de computación…. Los grupos de personas que utilicen estas herramientas obtendrán nuevas formas de poder social.
Esto es algo importante: una nueva teoría convincente sobre el poder político y la afiliación social del hombre que acuñó el término comunidad virtual. Rheingold ofrece una serie de ejemplos, que van desde las tribus pulgares en Japón cuya vida social se organiza en torno a la mensajería instantánea hasta las organizaciones de noticias alternativas del movimiento antiglobalización, desde la moderación del lector en Slashdot hasta el uso de teléfonos móviles para la revolución salarial en Filipinas. Frecuencia global y Mobs inteligentes golpear las gradas casi en el mismo momento y complementarse perfectamente. Ambos ayudan a llevar ideas de los mejores centros de investigación a los lectores legos.
Una nueva y convincente teoría de la organización social está obligando a Ellis a repensar las convenciones de la ciencia ficción. Ellis rechaza a los poderosos semidioses y grupos de élite de la tradición de los superhéroes y, en cambio, describe el equivalente del siglo XXI a un departamento de bomberos voluntarios. Como explica Ellis, Frecuencia global se trata de salvarnos a nosotros mismos. Cada número se centra en un conjunto diferente de personajes en un lugar diferente, examinando lo que significa para los miembros de Global Frequency contribuir personal y profesionalmente con su trabajo a una causa más grande que ellos mismos. Una vez que se les llama a la acción, la mayoría de las decisiones clave se toman en el sitio, ya que los voluntarios pueden actuar sobre la base de su conocimiento localizado. La mayoría de los desafíos provienen, apropiadamente, de los escombros que dejaron el colapso del complejo militar-industrial y el fin de la guerra fría: las locuras malas en la oscuridad de las que el público nunca se enteró. En otras palabras, los ciudadanos soldados utilizan el conocimiento distribuido para superar los peligros del secreto gubernamental.
Transmetropolitan , La serie anterior de Ellis, también incorporó debates sobre el poder de los medios, aprovechando las convenciones de género del movimiento cyberpunk. En su centro había dos mitos en competencia sobre los medios: el torrent de medios y el pirata informático que sabe cómo navegar por él. Por un lado, Ellis describió un mundo donde los votantes están entumecidos por los desafíos de navegar a través de 2000 canales de cable, donde nuestros artefactos más sagrados se venden como mercancías (los zapatos Air Jesus te permiten caminar sobre el agua), donde los políticos usan la nanotecnología para borrar escándalos de nuestros cerebros, donde los individuos personalizan sus identidades a través de la cirugía estética y la modificación corporal, y donde los publicistas hacen estallar bombas de compra para implantar sus mensajes en nuestros sueños. Aquí, los grupos de élite utilizan los medios de comunicación para distraernos de cualquier participación democrática real.
Por otro lado, hay una historia heroica sobre el poder de los medios de comunicación de base para resistir el control corporativo. El protagonista de la serie es un periodista gonzo cubierto de tatuajes, Spider Jerusalem, cuyas diatribas a menudo alucinantes articulan las vagas insatisfacciones de la clase baja. Siguiendo el modelo de Hunter S. Thompson, Spider está alternativamente desconcertado, indignado, adicto y repelido por la cultura popular, pero profundiza y emerge con la incómoda verdad. Ellis puede ser cínico, pero mantiene la creencia fundamental de que un público informado puede marcar la diferencia. Spider derriba dos administraciones políticas (The Beast y The Smiler) siguiendo los rastros, conectando los puntos y descifrando las pistas, en un mundo donde toda la información está ahí si solo puedes encontrarla. El hecho de que la figura de acción de Spider venga con su propia computadora portátil sugiere cuán central es este ideal de los medios de comunicación de base para la serie.
Durante la última década, los escritores originales del cyberpunk (como Bruce Sterling, William Gibson o Pat Cadigan) se han alejado de su enfoque en los piratas informáticos frente a las corporaciones para abordar cada vez más los temas de la globalización y el colapso de la nación. Expresar. Estas historias han sido cada vez más pesimistas y no ofrecen una visión convincente de cómo podría ser una sociedad mejor o cómo podría surgir. Aprovechando el discurso actual sobre las turbas inteligentes, Frecuencia global nos da una idea de qué tipos de acción social podrían tener sentido en este panorama político y tecnológico que cambia rápidamente. Ellis hace lo que mejor hace la ciencia ficción: lleva las teorías contemporáneas al límite y las hace accesibles al público; esta nueva serie nos incita a especular y debatir las implicaciones del cambio tecnológico.
Hugo Gernsbeck se habría sentido orgulloso.