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Chu será nombrado director del DOE
Para cualquiera que haya seguido la carrera y los logros de Steven Chu, la noticia de que el presidente electo Obama nominará al director del Laboratorio Nacional Lawrence Berkeley (LBNL) para que sea su secretario de energía es notable y alentador. Es notable el hecho de que uno de los principales físicos del mundo y premio Nobel será miembro del gabinete de la administración, junto a políticos, abogados y economistas. Alentador porque Chu se ha convertido en un destacado defensor y experto en nuevas tecnologías energéticas. Chu gestiona en LBNL lo que es, posiblemente, el centro líder en el mundo para la investigación energética y el desarrollo de nuevas tecnologías relacionadas con la energía. Sus iniciativas desde que se convirtió en director en 2004 incluyen el Instituto Conjunto de BioEnergía, el Instituto de Biociencias de Energía y Helios, un centro de ciencias de la energía de múltiples ciencias. A medida que el presidente Obama avanza en sus planes multimillonarios de invertir en tecnologías limpias, necesitará un experto para decidir qué funcionará y qué es una exageración. Uno no podría pensar en una mejor persona para hacer eso que Chu.
Steven Chu, director del Laboratorio Nacional Lawrence Berkeley. Crédito: Laboratorio Nacional Lawrence Berkeley - Roy Kaltschmidt, Fotógrafo
Pero para mí, Chu siempre será recordado por su melaza óptica. En algunos de los experimentos de física más asombrosos de finales del siglo XX, Chu, mientras trabajaba en Bell Labs, utilizó una serie de láseres para reducir la velocidad de los átomos y luego utilizó la luz para atrapar y manipular los átomos lentos. (Chu compartió el 1997 Premio Nobel de Física Para el trabajo). Cualquiera que pueda descubrir cómo usar melaza óptica seguramente podrá descubrir cómo manipular su camino alrededor de las trampas burocráticas en el Departamento de Energía.
También es alentadora la noticia del anuncio anticipado de Obama de Lisa P. Jackson como nueva administradora de la Agencia de Protección Ambiental. Alentador porque Jackson será, según mi búsqueda rápida, el primer ingeniero en encabezar la EPA, que ha sido dirigida desde sus inicios en 1970 por abogados y varios piratas políticos. Con suerte, Jackson, quien tiene un título de posgrado en ingeniería química de Princeton, aportará una perspicacia técnica al trabajo que lamentablemente le ha faltado a la agencia.