Chocolate Derretido al Microondas

Si vive en los Estados Unidos, lo más probable es que una máquina muy parecida a las apiladas a la derecha descansa sobre la encimera de la cocina de su hogar. Si es así, su microondas es un descendiente del dispositivo de la derecha. Este es el primer horno microondas, construido por Raytheon, con sede en Massachusetts, en 1947; operó durante tres décadas en la cocina de uno de los fundadores de Raytheon. Raytheon nombró al microondas original Radarange porque cocinaba alimentos utilizando los mismos tubos de magnetrón productores de ondas de radio que la compañía fabricaba para su uso en radares militares.

Raytheon atribuye el descubrimiento de la cocina en microondas a un ingeniero con estudios en la escuela primaria llamado Percy L. Spencer. Un día de 1945, Spencer atravesaba una sala de pruebas de radar con una barra de chocolate en el bolsillo; se acercó demasiado a un tubo de magnetrón en funcionamiento y el caramelo comenzó a derretirse.

Esta historia fue parte de nuestro número de enero de 1999

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Spencer ya era conocido en la empresa por su curiosidad e ingenio, y reaccionó fiel a su forma: apuntó con el magnetrón a los granos de maíz y los vio reventar, apuntó a un huevo y lo vio cocinar tan rápido que explotó. Pronto, los oficiales de Raytheon estaban probando comidas en el microondas en el comedor ejecutivo y, en unos pocos años, la compañía estaba comercializando Radarange por $ 2,000 a $ 3,000.

A ese precio, el Radarange era principalmente una cocina comercial, que proporcionaba comidas calientes en trenes y transatlánticos, y en restaurantes y comedores de hoteles; algunos establecimientos ofrecían comidas especiales con microondas para promover la nueva tecnología. Los primeros esfuerzos para vender máquinas domésticas a través de un acuerdo de licencia con Tappan Stove Co. no tuvieron éxito. Pero en 1963, una cena casual entre dos ejecutivos de Raytheon y el presidente de Amana Refrigeration, Inc., todos de visita en Chicago, resultó en la venta de Amana a Raytheon. Raytheon aprovechó la experiencia de Amana en marketing y distribución de bienes de consumo, y en 1967 presentó la encimera Amana Home Radarange de menos de $ 500.

Hoy, el 90 por ciento de los hogares estadounidenses tienen hornos microondas. Y aunque Spencer nunca se benefició de su patente del dispositivo, sus primeros experimentos con bocadillos fueron proféticos; muchos de nosotros usamos nuestro microondas con mayor frecuencia para hacer palomitas de maíz y, algunos pasteleros argumentan, unos segundos en el microondas es simplemente la mejor manera de derretir chocolate.

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