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Chip chino se acerca a Intel, AMD
En este año Patatas fritas calientes en la conferencia de la Universidad de Stanford, Weiwu Hu, el arquitecto principal del procesador nacional de China, reveló tres nuevos diseños de chips. Uno de ellos podría permitirle a China construir una supercomputadora de cosecha propia para ubicarse en una prestigiosa lista de las máquinas más rápidas del mundo.
Chip retador: Lemote es una de las pocas empresas que fabrican netbooks con tecnología Loongson, principalmente para el mercado chino.
La familia de procesadores Loongson (conocida en China con el nombre de Godson) se encuentra ahora en su sexta generación. Los últimos diseños consisten en el Godson 3B de ocho núcleos y un gigahercio, el Godson 3C de 16 núcleos más potente (con una velocidad que actualmente se desconoce) y el Godson 2H de un gigahercio más pequeño y de menor potencia, destinado a netbooks y otros dispositivos móviles. El Godson 3B estará disponible comercialmente en 2011, al igual que el Godson 2H, pero el Godson 3C no debutará hasta 2012.
De acuerdo a Tom Halfhill , analista de la industria y editor de Informe del microprocesador , el Godson 3B de ocho núcleos seguirá siendo significativamente menos potente que el mejor chip de Intel, el procesador Xeon de seis núcleos. Podrá realizar aproximadamente un 30 por ciento menos de cálculos matemáticos por segundo. El próximo procesador Sandy Bridge de Intel y el procesador Bulldozer de AMD ampliarán la brecha entre los chips diseñados por compañías estadounidenses y el Godson 3B.
Sin embargo, las capacidades de fabricación de chips de China están mejorando rápidamente. El procesador Xeon de Intel usa un proceso de 32 nanómetros (lo que significa que los componentes más pequeños se pueden formar en esta escala), mientras que el Godson 3B usa 65 nanómetros, lo que lleva a velocidades de procesamiento significativamente más lentas. Pero el procesador Godson 3C superará la tecnología actual mediante el uso de un proceso de 28 nanómetros, aunque esto solo aumentará su velocidad de reloj en aproximadamente un factor de dos, estima Halfhill. Con sus ocho núcleos adicionales, esto debería hacer que el 3C sea cuatro veces más rápido que el Godson 3B.
Hu, arquitecto principal del proyecto Godson, dijo por correo electrónico que la supercomputadora Dawning 6000 de China, originalmente programada para completarse a mediados de 2010, debutará en 2011 con el Godson 3B. Halfhill calcula que la supercomputadora Dawning utilizará CPU que son más lentas que los chips Intel más rápidos. Sin embargo, aún podría figurar en la lista Top 500 de las 500 supercomputadoras más rápidas del mundo, un golpe significativo para la incipiente industria electrónica de China. Entrar en el Top 500 con un procesador nativo es un logro digno, dice Halfhill.
El procesador Loongson se basa en el conjunto de instrucciones MIPS, los comandos básicos que comprende un microprocesador. Por el contrario, los procesadores Intel y AMD se basan en el conjunto de instrucciones x86. Los ingenieros del Instituto de Tecnología Informática (ICT) de China han agregado más de 300 instrucciones al conjunto de instrucciones MIPS en la última generación del procesador Loongson, y la mayoría están dedicadas a procesamiento de vectores , una técnica para procesar datos en paralelo que puede acelerar operaciones como gráficos y procesamiento científico. El Dawning 6000 marcaría la primera vez que una supercomputadora basada en MIPS aparece en la lista Top 500 desde el 2004 .
El desarrollo continuo de la familia de procesadores Loongson es una buena noticia para MIPS Technologies con sede en Stanford, que otorga licencias para el conjunto de instrucciones MIPS y compite con las arquitecturas x86, ARM e IBM Power. En nuestra opinión, el equipo de TIC y el conjunto de instrucciones MIPS se encuentran en una posición de liderazgo para el esfuerzo nacional de procesadores impulsado por el gobierno [chino], dice Art Swift, vicepresidente de marketing de MIPS.
En el extremo inferior de la familia de procesadores Godson, el nuevo chip 2H es una mejora incremental en comparación con los chips anteriores de la serie Godson 2, dice Halfhill. Según Hu, el chip está diseñado para netbooks, otros dispositivos móviles, PC de baja potencia y sistemas integrados.
Un factor importante para la serie Godson 2 ha sido la adaptación del sistema operativo Android de Google (utilizado en teléfonos inteligentes y en algunas tabletas y netbooks) al conjunto de instrucciones MIPS, dice Swift, quien agrega que los ingenieros de TIC fueron muy activos en ese esfuerzo. . La adopción de Android en China fue fenomenal; estaban muy por delante de todos los demás, y todo el resto del campo les siguió, dice Swift.
Hu ha enfatizado en el pasado que un objetivo principal del esfuerzo de los procesadores nacionales de las TIC es la creación de un chip asequible que pueda ayudar a sacar a China de la era industrial. y en la era de la información .
Creo que lo que realmente buscan es un procesador nacional que se utilice ampliamente y que desplace el monopolio de Intel, dice Swift.
Sin embargo, desplazar el monopolio de Intel no significa necesariamente desplazar el monopolio de Windows. A pesar del énfasis de ICT en Android y el software de código abierto, la familia Loongson incluye muchas instrucciones diseñadas para acelerar la emulación del conjunto de instrucciones x86, y el equipo de arquitectura de Microsoft asistió a la presentación de Hu en Hot Chips, según Swift. No descartaría que este sea un gran procesador de Windows en algún momento, dice.
Sin embargo, la familia de procesadores Loongson puede enfrentar un desafío fundamental a su capacidad para competir con otras arquitecturas en términos de rendimiento.
El procesador Godson parece haber sido diseñado principalmente con herramientas de diseño de circuitos automatizados, lo cual es común en toda la industria de microprocesadores, pero el procesador no ha sido ajustado manualmente por ingenieros, lo cual no es así. Esto podría significar cuellos de botella innecesarios en el flujo de datos a través del procesador. Eso siempre ha sido un enigma para mí, dice Halfhill. No es que haya escasez de diseñadores de circuitos en China.
Una de las sorpresas más inesperadas de la presentación de Hot Chips fue el reconocimiento de que si el socio de fabricación actual de ICT, STMicro, no puede producir el Godson 3C en un proceso de 28 nanómetros para 2011, la producción podría trasladarse a Taiwan Semiconductor Manufacturing Company. Históricamente, China y Taiwán han tenido relaciones políticas frías incluso cuando su interdependencia económica ha aumentado.
El apoyo del gobierno al proyecto nacional de procesadores de TIC se reafirmó el lunes cuando se anunció que el chip formará parte del 12.o plan quinquenal . Si el Godson 3B aparece en una supercomputadora en 2011, será un hito importante en el esfuerzo de mil millones de dólares de China para cultivar una CPU de cosecha propia.