211service.com
Charles Solenberger '57
Charles Robert Solenberger '57 llegó al MIT sabiendo poco sobre el Instituto. Se había criado en la zona rural de Virginia en el huerto familiar de su madre, y asistió a una escuela de cuatro habitaciones para sus primeros grados. Cuando llegó el momento de que Solenberger se postulara para la universidad, su cuñado sugirió el MIT en lugar de la escuela estatal local. Su padre, que siempre había admirado a los ingenieros, apoyó la elección de Solenberger.
Charles Solenberger '57
El MIT fue un desafío al principio, pero estaba decidido a aprovechar al máximo las oportunidades. Tuve que trabajar los primeros años, pero encajo todo, dice. Me enseñó una buena ética laboral. He trabajado prácticamente toda mi vida. Me dio una forma de pensar, una forma de resolver problemas.
Solenberger obtuvo una licenciatura y una maestría en ingeniería química y luego trabajó brevemente para Atlantic Research como ingeniero químico antes de regresar a la casa de su familia en Virginia para dedicarse al huerto.
En los 50 años desde que tomó el timón, Fruit Hill Orchard ha evolucionado de una parcela de 150 acres a uno de los huertos más grandes de Virginia, con más de 3,000 acres. El área, en el corazón del Valle de Shenandoah, a solo 70 millas de Washington, DC, se ha vuelto mucho más poblada desde su niñez. Solenberger ha conservado su tierra para la agricultura, a pesar de las lucrativas ofertas de desarrollo.
Él y su esposa Bessie tienen tres hijas; todos trabajan en la empresa familiar, que se fundó alrededor de 1900. Cada año, cultivan más de un millón de bushels de manzanas, que se utilizan para hacer jugo y puré de manzana. También cultivan melocotones en 30 a 40 acres, que Solenberger describe como una actividad secundaria muy menor.
Los intereses comerciales de Solenberger no se han limitado a Fruit Hill Orchard. Ha estado involucrado con Green Inc., un proveedor de productos químicos agrícolas principalmente para la industria de la manzana, y con empresas que brindan almacenamiento en frío para manzanas y movimiento de tierras para carreteras y túneles.
También está comprometido con el servicio comunitario y pasó unos 35 años en la junta de un hospital local. En su tiempo libre, le gusta leer, jugar al billar y caminar. Me gusta la tierra, dice Solenberger. Me gusta cómo se ve la tierra; Me gusta para qué se puede usar.