Cerrando la brecha para los dueños de negocios negros

Al principio de su carrera, Burunda Prince '83 reconoció que incluso con un título, una buena oficina y credenciales que incluyen una licenciatura en ingeniería química del MIT y una maestría en administración de empresas de la Escuela de Negocios de Harvard, aún estaría excluida de discusiones importantes en su lugar de trabajo.

Una vez, después de una reunión sobre uno de los proyectos de Prince, sus colegas masculinos continuaron con su diálogo mientras entraban al baño de hombres. Los seguí adentro, dice Prince, riendo. Les dije que estaba decidido a defender mi posición. Y si aquí es donde estaba teniendo lugar la conversación, que así sea.

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Aunque ahora más mujeres y personas de color tienen un asiento en la mesa donde se toman decisiones estratégicas, dice Prince, esos grupos a menudo aún quedan fuera de las redes informales donde se llevan a cabo acuerdos de inversión y financiación. Superar esa barrera es especialmente importante porque el espíritu empresarial es crucial para generar riqueza. El mayor ecualizador en la disparidad de riqueza entre los estadounidenses blancos y las personas de color es la propiedad de negocios, señala.

Como directora de operaciones en el Russell Innovation Center for Entrepreneurs (RICE) sin fines de lucro en su ciudad natal de Atlanta, Prince está trabajando con su equipo para construir la infraestructura para apoyar a los empresarios negros en la construcción exitosa de sus empresas.

RICE es en parte incubadora, en parte aceleradora y en parte espacio de fabricación. Lanzado en 2019 por los descendientes de Herman J. Russell, un destacado hombre de negocios, filántropo y partidario de los derechos civiles de Atlanta, brinda asesoramiento empresarial, capacitación, acceso a capital y oportunidades de creación de redes a más de 500 nuevas empresas y pequeñas empresas locales propiedad de negros. . Entre los servicios que ofreció durante la pandemia estuvo la asistencia con las solicitudes de préstamo del Programa de Protección de Cheques de Pago para ayudar a las empresas locales a mantenerse a flote.

Una empresa puede tardar años en crecer, desarrollarse y volverse sostenible. Además de las ventas y el capital, necesitaba ofrecer otras métricas, dice Prince. Descubrimos que los puntos de contacto clave (la frecuencia con la que el personal del centro interactúa con el emprendedor) son la mejor medida para el éxito. También indica que RICE está en esto a largo plazo con miembros, financiadores y simpatizantes.

Prince llegó a RICE desde un puesto de director general en Farm, el acelerador tecnológico de Comcast NBCUniversal. Como directora de operaciones, he podido aprovechar todas mis experiencias profesionales anteriores, desde empresas hasta consultoría y roles de liderazgo en organizaciones cívicas sin fines de lucro, dice. Y tengo el privilegio de apoyar a los empresarios negros de una manera que impacta las vidas individuales y las comunidades.

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