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Centavos para trabajos web
En una sala llena de desarrolladores de Internet en la Conferencia de Tecnología Emergente O'Reilly en San Diego esta semana, Luis Felipe Cabrera, vicepresidente de desarrollo de software de Amazon, describió un proyecto para aprovechar la inteligencia humana para tareas que las computadoras no pueden manejar bien. como reconocer objetos en imágenes.
La columna vertebral del plan es una plataforma de servicios web llamada Turco mecánico . Utiliza un sistema de estilo de subasta para distribuir tareas complejas, es decir, complejas para una computadora, como reconocer la diferencia entre un rostro humano y un arbusto cercano, o transcribir con precisión una grabación de audio. A Cabrera le gusta llamar a la plataforma inteligencia artificial: son computadoras que piden a los humanos que realicen tareas, y no al revés.
Para ilustrar la idea, Cabrera citó una prueba en la que A9.com , El motor de búsqueda de Amazon, pidió a los usuarios promedio que realizaran tareas de inteligencia humana (HIT): trabajos en los que las computadoras son notoriamente malas para hacer, como seleccionar un edificio o negocio dentro de una fotografía de una manzana para resaltar esa parte de la imagen. en asociación con una dirección comercial.
Los participantes no solo proporcionaron las respuestas necesarias, sino que lo hicieron de manera extraordinariamente rápida, según Cabrera, lo que permitió a Amazon usar las fotografías en sus resultados de búsqueda. Esta es la punta del iceberg, pero se puede ver cómo permite la computación humana 'masivamente paralela', dijo.
Por supuesto, hay una gran ironía en todo esto. En una conferencia-espectáculo dedicada a soluciones basadas en tecnología, Amazon's Mechanical Turk es una alusión a la famosa exhibición en la década de 1760, del showman húngaro Wolfgang von Kempelen, en la que un autómata jugador de ajedrez, conocido como The Mechanical Turk, fue vestido como un pachá turco. Asombró al público real e incluso ganó algunas batallas de ajedrez notables. Y fue una completa falsificación. Von Kempelen, un siglo antes de P.T. Barnum, simplemente había escondido un maestro de ajedrez de tamaño pequeño dentro de la máquina, junto con poleas, engranajes y otros accesorios mecánicos falsos.
Si bien el uso del nombre por parte de Amazon podría sugerir una traición al concepto de inteligencia artificial (IA), en realidad es el último de una serie de experimentos que tratan sobre la naturaleza complementaria de la inteligencia humana y la máquina.
Dos de las aplicaciones de inteligencia artificial más conocidas son el algoritmo PageRank de Google, que cuenta cada enlace entrante iniciado por humanos a un sitio como un voto por la calidad del contenido de ese sitio, y el sistema de recomendación de Amazon, que utiliza algoritmos para buscar patrones en los datos de compra de los clientes para comercializar libros y otros productos a clientes cuyas decisiones de compra se ajusten al mismo patrón.
Un ejemplo más reciente lo ejemplifican sitios como Flickr y del.icio.us , que utilizan palabras clave o etiquetas proporcionadas por humanos para resumir información compleja, como el contenido temático de una imagen fotográfica o el propósito funcional de un sitio web.
Pero, a diferencia de esta metodología, que depende de que los usuarios generen información sin ninguna compensación, Mechanical Turk de Amazon entregará dinero en efectivo a cualquiera que esté dispuesto a completar las tareas que desea realizar. La mayoría de las tareas piden a las personas que hagan poco más que, digamos, hacer coincidir la dirección y el propietario en una lista de títulos de propiedad inmobiliaria o indicar que una fotografía es un hombre o una mujer, y ganan solo unos centavos por cada uno.
Estas tasas colocan incluso a los participantes más entusiastas al mismo nivel que los trabajadores de las economías en desarrollo. Hoy en día, muchos usuarios de Mechanical Turk son estudiantes o amas de casa, pero ¿quién puede decir que los participantes en el futuro no serán trabajadores vietnamitas que buscan ganar unos cientos de dong de forma adicional?
Ahora estamos recopilando datos demográficos sobre la base de proveedores, y parece que muchas de las personas que frecuentan el Turk [Mechanical] son madres, estudiantes y extranjeros que trabajan desde casa, dice David Pfeiffer de Software DPA , una empresa virtual de cuatro personas en Waukesha, WI, que está diseñando herramientas de interfaz para que la creación de tales aplicaciones sea factible para el usuario no técnico. Parece que nos dirigimos hacia una fuerza laboral que puede no tener una experiencia única, sino solo una respuesta humana general, dice Pfeiffer.
Sin embargo, con el tiempo, Pfeiffer ve la plataforma [de Amazon] como un servicio de calificación para los gerentes de proyectos que buscan mentes talentosas. A diferencia de los servicios rivales, como Google Wizard, que permite a los respondedores avanzar a través de un sistema de satisfacción del cliente, Mechanical Turk de Amazon les da a los gerentes de proyectos la libertad de hacer sus propias evaluaciones basadas en la latencia y la calidad de la respuesta. Por esa razón, la próxima actualización del producto principal de Pfeiffer, HitBuilder, incluirá funciones de calificación y clasificación, para que las empresas puedan tener una mejor idea de quién está proporcionando la mejor información.
En este momento [los solicitantes] están teniendo que reducir sus hits, porque la variación de talento es muy alta; tienen que conseguir tres, cuatro o cinco personas sólo para asegurarse de obtener una buena respuesta, dice Pfeiffer. Una vez que incorpora la calificación en el proceso, facilita el aumento de la calidad. Ese es un valor de software que estamos buscando agregar.
Chris Law, fundador y vicepresidente de Conocimiento agregado , una empresa de San Francisco que busca ayudar a las pequeñas empresas en línea a explotar el proceso de recomendación al estilo de Amazon en un día, están entusiasmados con el concepto.
Creo que Amazon realmente lo hizo bien, dice Law. Una cosa que odio es hacer cosas repetitivas ... Le pagaré a alguien para que lo haga por mí. Veo que [Mechanical Turk de Amazon] termina siendo un eBay inverso: quieres hacer algo, así que dices: 'Aquí está mi precio'.
Leyenda de la imagen de la página de inicio: una imagen de The Mechanical Turk, un dispositivo del siglo XVIII que supuestamente podía jugar al ajedrez, pero que en realidad tenía una persona escondida en su interior.