Carol Handwerker '77, SM '78, ScD '83

En 1999, la Unión Europea prohibió la soldadura a base de plomo en la electrónica porque la soldadura tradicional contaminaba los vertederos. Sin embargo, no fue una tarea sencilla encontrar otra sustancia con las propiedades adecuadas: una temperatura de fusión más alta que el calor de una computadora en funcionamiento, pero más baja que el punto de fusión del plástico.

Carol Handwerker '77, SM '78, ScD '83

Como experta mundial en soldaduras, Carol Handwerker '77, SM '78, ScD '83, fue llamada para resolver el problema. Colaboró ​​con la International Electronics Manufacturing Initiative (iNEMI), un consorcio de empresas de microelectrónica, para desarrollar una nueva soldadura sin plomo para su uso en computadoras y teléfonos celulares.

Este éxito fue uno de muchos. Handwerker, que obtuvo tres títulos en ciencia e ingeniería de materiales en el MIT, había querido ser científico desde los nueve años. Sin embargo, como estudiante de Wellesley College, confundió su falta de conocimientos de matemáticas con falta de aptitud. Handwerker se especializó en historia del arte porque, dice, le gustaba mirar las cosas con cuidado. Después de graduarse, trabajó como secretaria para una pequeña empresa que resolvió problemas de contaminación del aire y el agua. Allí descubrió su talento para la ingeniería cuando comenzó a resolver problemas para empresas de tecnología en su segundo día de trabajo.

Handwerker estaba decidida a continuar su educación en el MIT. Consiguió un trabajo en el centro de computación del MIT como aprendiz de analista y comenzó a tomar clases cuando no era estudiante de grado. Su tiempo en el MIT fue feliz, dice: finalmente sentí que había vuelto a casa. Sentí que había una comunidad que pensaba de la misma manera no lineal, salvaje y loca que yo.

En el MIT, también conoció y se casó con John Blendell, SM ‘76, ScD ‘79, y la hija mayor de la pareja nació mientras Handwerker era estudiante de posdoctorado. En 1983, Handwerker y Blendell dejaron el Instituto para trabajar como científicos en la Oficina Nacional de Estándares, ahora el Instituto Nacional de Estándares y Tecnología (NIST). Finalmente ocupó el cargo de jefa de división de metalurgia. Después de más de 20 años en NIST, la pareja se mudó nuevamente y ahora tiene cátedras en ingeniería de materiales en la Universidad de Purdue. El grupo de investigación de Handwerker se centra en la electrónica de última generación y la electrónica impresa.

Ahora, con dos hijas en la universidad, le gusta actuar con tres compañías de danza del Medio Oriente.

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