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Carol E. Kessler, SM '82
En 1980 Carol Eberhard Kessler era una oceanógrafa en ciernes en el Laboratorio de Biología Marina en Woods Hole, Massachusetts. Un miembro de la facultad del MIT la animó a complementar su AB en biogeología de Brown con una maestría para que pudiera ayudar a investigar una propuesta para almacenar desechos nucleares en el fondo del mar.
Ingresé al Programa de Tecnología y Políticas, con un enfoque en ciencia e ingeniería nuclear (NSE), pero la idea del almacenamiento de desechos fue eliminada, así que se fueron mis fondos, dice Kessler, quien de repente necesitaba una nueva carrera. Esto fue justo después de Three Mile Island: un mal momento para adentrarse en la energía nuclear, pero un gran momento para adentrarse en la no proliferación nuclear.
Así que Kessler hizo precisamente eso, guiado por los profesores de NSE Marvin Miller y Richard Lester. Ella les da crédito por haberla ayudado a iniciar una carrera que incluye un período de 12 años como promotora de políticas y negociadora en el Departamento de Estado de los EE. UU. Y puestos de liderazgo en la Agencia de Energía Nuclear en París, el Laboratorio Nacional del Noroeste del Pacífico y el Laboratorio Nacional de Brookhaven, donde trabajó actualmente preside el Departamento de No Proliferación y Seguridad Nacional. Obtuvo una maestría en política de seguridad nacional en 2001 del U.S. National War College.
Su trabajo ha abordado aspectos sensibles y de gran alcance de la tecnología nuclear: controles de exportación, salvaguardas de materiales, seguridad de los reactores y no proliferación. Pero está muy orgullosa de negociar la disposición del lugar del desastre de Chernobyl de 1986.
Ese esfuerzo de Chernobyl, que duró de 1995 a 2000, implicó negociaciones intensivas con el G-7 y funcionarios gubernamentales, reguladores y operadores de reactores de Ucrania. Llevó a la decisión de volver a revestir el reactor destruido, en lugar de desmantelarlo, un acuerdo que probablemente salvó a cientos de trabajadores de la exposición a la radiación. Además, un reactor idéntico adyacente se cerró en 2000 después de que se negociara una serie de proyectos de energía de reemplazo a través de instituciones financieras internacionales.
Había una sensación de riesgo completamente diferente en la psique soviética, recuerda Kessler. Consideraron que si opera equipos sofisticados, es inevitable que las personas resulten heridas y mueran. Estaba tan arraigado ... tuvimos que ofrecer casi $ 2 mil millones en subvenciones y préstamos de reemplazo de energía para convencerlos de que la comunidad internacional no toleraría el riesgo de operar ese tipo de reactor.
El esposo de Kessler, Chris, también trabaja en la no proliferación; incluso han ocupado algunos de los mismos puestos. En su tiempo libre le encanta hacer ejercicio. A los 50 años completó una media maratón en París. Fue una experiencia maravillosa, una de las cosas más difíciles que he hecho en mi vida, dice.