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Carl June, pionero de las células T, reconoce que el ingrediente clave no era suyo
En correcciones adjunto a tres publicaciones de alto perfil en el Revista de medicina de Nueva Inglaterra , el científico estrella del cáncer de la Universidad de Pensilvania, carl junio , y sus coautores reconocieron que no inventaron un aspecto clave de un tipo innovador de terapia contra el cáncer.
June ha sido aclamado por su papel en el desarrollo de un nuevo tipo de cura para la leucemia que utiliza células inmunitarias modificadas. Las células han agregado instrucciones de ADN que las dirigen para atacar el cáncer de una persona.
Pero ahora sus artículos, citados más de 2300 veces, según Google Scholar, y que llamaron la atención sobre desarrollos revolucionarios en los laboratorios de cáncer, han sido modificados para decir que omitieron un reconocimiento de que el ADN real fue diseñado, desarrollado y proporcionado por Dario Campana. y Chihaya Imai, que trabajó en St. Jude Children's Research Hospital.
carl junio
Intencional o no, el descuido de June fue un desastre. Desde que se publicaron sus artículos, el campo de la ingeniería inmunológica se ha disparado. Hay docenas de ensayos en curso, una avalancha de subvenciones federales y miles de millones de dólares en inversión privada en juego (ver 10 Tecnologías innovadoras 2016: Ingeniería inmunológica).
St. Jude demandó previamente a Penn cuando supo que la escuela estaba iniciando una colaboración comercial con el gigante farmacéutico Novartis. Ese caso legal se resolvió el año pasado, con Novartis pagando $ 12,5 millones y transfiriendo algunos pagos futuros de Penn a St. Jude, así como a una empresa emergente llamada Juno Therapeutics.
Pero el registro científico permaneció sin corregir. Ahora, June reconoce públicamente que el fin comercial real de la invención de las células T no fue suyo, como muchas personas han asumido.
Si bien las disputas por el crédito entre los científicos no son inusuales, la falta de cooperación e intercambio entre los laboratorios de cáncer se ha convertido en una preocupación nacional. Por ejemplo, en enero, el vicepresidente de los EE. UU., Joe Biden, eligió a Penn para el lanzamiento oficial del programa de disparos a la luna nueva de la administración para curar el cáncer, e incluso visitó el laboratorio de June. En sus comentarios, Biden culpó a la política del cáncer por retrasar las curas.
No hay duda de que los ensayos clínicos de junio en Penn han sido importantes. El exmédico de la Armada y ultramaratonista siempre pareció estar un paso por delante de sus rivales científicos. En 2011, su equipo informó en el Revista de medicina de Nueva Inglaterra un giro casi milagroso para un paciente con cáncer de la sangre, y popularizó el avance con vívidas descripciones de las células T como asesinos en serie que hacen que los tumores se derritan.
Para Penn, el éxito descorchó una ola de premios y financiamiento, incluidos más de $7 millones en subvenciones NIH a nombre de June desde entonces. June saltó al estrellato científico en parte gracias a Emily Whitehead, una niña curada con una infusión de células T en Penn cuyo conmovedor caso fue descrito en puntuaciones de artículos y el documental sobre el cáncer de Ken Burns, El emperador de todos los males .
El artículo que describía el tratamiento de Whitehead, publicado en 2013, se encuentra entre los que ahora se están corrigiendo. Alcanzado por correo electrónico en Singapur, donde ahora trabaja, Campana dijo que estaba satisfecho con los resultados de los ensayos de Penn y los de otros centros. Ha sido beneficioso para la inmunoterapia, dijo. Pero desarrollamos este receptor. No hay duda de eso.
La Universidad de Pensilvania proporcionó una copia de una carta que envió en abril pasado a Jeffrey Dreazen, el editor de la revista, solicitando la corrección. No quedó claro de inmediato por qué la revista retrasó su publicación.
La idea básica de la terapia de células T es eliminar los glóbulos blancos de un paciente y luego agregar una molécula a las células que pueda adherirse a las células cancerosas, al estilo de cerradura y llave. A continuación, las células se devuelven al paciente. Pero los primeros estudios fracasaron cuando las células resultaron inactivas.
Los científicos se dieron cuenta de que necesitaban agregar una señal adicional, una especie de cola molecular que sobresale en la célula, para estimularlos a dividirse y atacar el tumor. El crédito por esa idea pertenece a varios científicos, incluida Helen Finney, entonces de Celltech Therapeutics en Londres, y Michel Sadelain en Memorial Sloan Kettering en Nueva York.
En 2003, Campana, que ahora trabaja en la Universidad de Singapur, había creado uno de esos diseños moleculares y accedió a compartirlo con Penn, después de que June pidiera una copia. Como es típico, las dos instituciones firmaron un contrato conocido como acuerdo de transferencia de material. Si bien la atención pública a menudo se centra en las disputas de patentes, tales acuerdos materiales son mucho más comunes en la ciencia, y se utilizan cada vez que los investigadores desean compartir ADN, células o incluso animales completos.
La disputa surgió cuando los artículos de June parecían atribuirse el mérito del diseño del ADN y no mencionaron la contribución de St. Jude, aunque tanto el protocolo científico como el acuerdo de materiales exigían su reconocimiento.
En una entrevista el año pasado, Sadelain, el investigador de Sloan Kettering, dijo que si no se tienen en cuenta tales acuerdos entre laboratorios, la investigación del cáncer se convertiría en un caos de confianza rota como el Medio Oriente. Contactado por teléfono, Sadelain se negó a comentar más sobre el caso.