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Cargador solar fabricado para África que llegará a EE. UU.
No es frecuente que la tecnología diseñada en los Estados Unidos para las personas en los países en desarrollo regrese a los EE. UU. Pero eso es exactamente lo que está sucediendo con un cargador solar fuera de la red.
No hará funcionar su refrigerador, pero este panel solar con batería cargará pequeños dispositivos electrónicos y encenderá una luz durante un apagón.
Crédito: Fenix International
Startup con sede en San Francisco Fenix Internacional ha incrementado suficiente dinero en Kickstarter para ofrecer su kit de carga solar ReadySet en los EE. UU. El paquete de $ 300 incluye un panel solar de 15 vatios del tamaño de una bandeja para el almuerzo, una batería con puertos USB y de carga para automóviles, y una luz LED. La compañía espera que los clientes de EE. UU. Lo usen para cargar pequeños dispositivos electrónicos, como tabletas y teléfonos celulares, con energía solar.
En Uganda, el kit ReadySet se utiliza principalmente para cargar teléfonos móviles. Hay cientos de millones de teléfonos celulares en los países en desarrollo, pero la falta de energía confiable hace que cargarlos sea un desafío.
Con la energía solar fuera de la red, las personas pueden cargar teléfonos celulares para otras personas y cobrar una tarifa. La bombilla también proporciona luz por la noche, reemplazando las peligrosas lámparas de queroseno. Hasta ahora, se han distribuido alrededor de 2.000 de los kits y la compañía se está preparando para expandirse a Ruanda, dijo Mike Lin de Fenix International.
Ha habido muchos esfuerzos dirigidos por grupos humanitarios y organizaciones no gubernamentales para distribuir cargadores solares y luces, pero Lin buscó un modelo comercial con fines de lucro para el producto de la empresa.
Queríamos idear un modelo de negocio permanente o sostenible que no dependiera de un subsidio o promoción especial. Demasiadas ONGs bien intencionadas distribuyen bombas de agua o paneles solares, pero no están presentes para apoyar esa iniciativa, dijo.
En cambio, Fenix International forjó un acuerdo con MTN Group de telecomunicaciones con sede en Sudáfrica, que vende el kit ReadySet con su marca al costo a través de su red de distribución. Fenix pudo convencer a MTN Group de que proporcionar acceso a la energía aumentó los ingresos por usuario de teléfono celular porque los suscriptores pueden cargar sus teléfonos con más frecuencia. Ese aumento en los ingresos se ha derivado de los ensayos, dijo Lin. Los teléfonos móviles se utilizan para una amplia variedad de tareas en Uganda, incluida la comprobación de los precios de los cultivos o la banca móvil.
La campaña de Kickstarter surgió de conversaciones con amigos en casa, quienes dijeron que les gustaría tener un cargador solar ellos mismos. El panel de 15 vatios se puede colgar fuera de una ventana o en una plataforma para cargar la batería de plomo-ácido que contiene 54 vatios-hora, o hasta 10 cargas completas de teléfonos inteligentes. Hay un indicador para mostrar la carga junto con dos puertos USB y dos puertos de carga para automóvil de 12 voltios.
Al día de hoy, la compañía ha superado fácilmente su objetivo de financiación, habiendo recaudado $ 75,700, la mayoría de los cuales son pedidos por adelantado para el kit que estará disponible en octubre. La campaña de Kickstarter permitió a la empresa medir la demanda de su producto en Estados Unidos, dijo Lin, y ayudar a elevar el perfil público de la empresa. Hay varios cargadores solares para dispositivos electrónicos, pero tener una batería hace que la carga sea mucho más conveniente.
La campaña de financiación también se utilizará para crear una API que permitirá a los desarrolladores de hardware externos crear conexiones con el dispositivo ReadySet. Por ejemplo, una persona podría diseñar una interfaz para que un ventilador o una bomba de agua funcionen con la batería y el panel solar.
Sin embargo, Fenix International no ha cambiado su enfoque principal del mundo en desarrollo. Tiene la intención de recaudar alrededor de $ 10 millones de inversores institucionales y ángeles para expandirse a otros países, dijo Lin.