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Candidato clave de Obama pesimista sobre el cambio climático
El candidato del presidente Obama para un puesto clave en el Departamento de Energía no es optimista de que seremos capaces de estabilizar los niveles de dióxido de carbono en la atmósfera.
Esta semana el presidente Obama nominado Steven Koonin para el cargo de Subsecretario de Ciencia, Departamento de Energía. Dirigirá la Oficina de Ciencias del DOE, que recibir $ 1.2 mil millones en el marco del proyecto de ley de estímulo de este año, además de su presupuesto ordinario. La financiación incluye cientos de millones para la investigación relacionada con la energía avanzada, pero también se asigna una gran cantidad de dinero a la investigación básica sobre la naturaleza de la materia, entre otras cosas.
Koonin parece estar excepcionalmente calificado para el trabajo. Es un ex físico teórico de Caltech, por lo que comprenderá las actividades científicas básicas de la agencia. También tiene experiencia práctica relacionada con la energía como científico jefe de BP. La amplitud de su conocimiento sobre energía y cambio climático queda bastante clara en este discurso , disponible en YouTube.
Koonin solía dudar de que los humanos contribuyesen significativamente al cambio climático, pero cambió de opinión después de un estudio cuidadoso del tema. Ahora piensa que debemos hacer algo para evitar que los niveles de dióxido de carbono aumenten en la atmósfera. Sin embargo, cuando hablé con él el otoño pasado, no estaba seguro de que el mundo pudiera hacer esto.
En esa entrevista hablamos de dos desafíos energéticos. El primero fue asegurar que Estados Unidos tenga suministros seguros de petróleo, el segundo fue abordar el cambio climático. De esa entrevista:
TR: ¿Tiene esperanzas de que podamos hacer frente a estos desafíos?
SK: Soy optimista sobre la seguridad del suministro. Veo muchas fuentes de hidrocarburos líquidos. Veo un gran potencial para mejorar la eficiencia en las flotas de transporte de EE. UU. Soy menos optimista sobre la reducción de las emisiones de dióxido de carbono. El mundo debería hacer su mejor esfuerzo, pero hay tantas fuerzas alineadas en su contra que creo que será muy difícil para el mundo estabilizar las emisiones, y mucho menos estabilizar las concentraciones de dióxido de carbono en la atmósfera.
El dióxido de carbono vive en la atmósfera durante mucho tiempo, aproximadamente mil años. Lo que eso significa es que la atmósfera está acumulando emisiones, y las emisiones en este momento están en una senda de crecimiento exponencial: 2 o 3 por ciento al año. Si logramos hacer reducciones modestas en las emisiones, será solo en la tasa a la que crezca la concentración, pero no detendrá el crecimiento. Por lo tanto, la respuesta social habitual de abordar un problema de forma parcial no es lo suficientemente buena para abordar el problema del CO2. Realmente necesitamos cambios importantes en la forma en que producimos y usamos la energía si queremos evitar que aumenten las concentraciones. No creo que la gente lo entienda.
Su evaluación me parece realista. Dar lo mejor de ti, sin embargo, no es nada inspirador. Si obtiene la nominación, predigo que escucharemos mucho menos de esta charla franca mientras reúne a las tropas.