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Canadá avanza en los impuestos al carbono, dejando atrás a los EE. UU.
Vancouver, Columbia Británica
La victoria del candidato republicano que niega el cambio climático, Donald Trump, fue uno de los dos grandes contratiempos para la política climática de Estados Unidos a principios de este mes. El otro fue la rotunda derrota de la Iniciativa 732 del estado de Washington, que buscaba demostrar que el uso de tarifas sobre las emisiones de carbono para reducir los impuestos existentes podría generar un atractivo bipartidista para lo que los economistas consideran el mecanismo más eficiente para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero: los impuestos al carbono.
El estado de Washington rechazó la idea de un impuesto al carbono en un 59 por ciento contra 41. En marcado contraste, al otro lado de la frontera más larga del mundo, los impuestos al carbono están atrayendo un apoyo político diverso. Cuatro quintas partes de los canadienses vivirán en provincias con tales impuestos en 2017, y en 2018 todos los canadienses podrían estar pagando un impuesto al carbono.
Tanto la iniciativa derrotada del estado de Washington como la creciente comodidad de Canadá con el precio del carbono tienen su origen en el primer impuesto al carbono de América del Norte, que el gobierno provincial de la Columbia Británica lanzó en 2008. El impuesto de la Columbia Británica comenzó en C$10 (US$7,40) por tonelada métrica de dióxido de carbono en combustibles fósiles consumidos en la provincia, y aumentó a C$30 por tonelada métrica en 2012. El impuesto es neutral respecto de los ingresos, y las ganancias se utilizan para reducir los impuestos sobre la renta personal y empresarial.
La mayoría de los estudios académicos encuentran que el impuesto de Columbia Británica está reduciendo las emisiones de carbono entre un 5 y un 15 por ciento sin afectar el crecimiento económico, y que ha tenido éxito una exención fiscal especial para compensar su impacto en las familias de bajos ingresos. El impuesto parece ser altamente progresivo, dice nicolás ríos , experto en modelado energético y económico de la Universidad de Ottawa.
Del mismo modo, el impuesto de Washington comenzaría el próximo año en $15 por tonelada métrica (agregando, por ejemplo, alrededor de 15 centavos por cada galón de gasolina), luego aumentaría a $25 en 2018 y crecería anualmente a partir de entonces en un 3,5 por ciento adicional más la inflación hasta que llegó a $100 por tonelada. Los ingresos fueron para reducir los impuestos existentes y proporcionar beneficios fiscales para las familias de bajos ingresos.
La iniciativa obtuvo un fuerte apoyo de base, así como el respaldo de legisladores demócratas y republicanos, incluido el exsenador republicano Slade Gorton y Joe Fitzgibbon, quien preside el comité ambiental de la legislatura estatal. Pero a la iniciativa de Washington se opusieron tanto los intereses de los combustibles fósiles como los grupos defensores que favorecían gastar los ingresos del carbono en proyectos de desarrollo para garantizar una transición justa hacia una economía baja en carbono.
Mientras tanto, en Canadá, los políticos de todos los partidos principales están impulsando los impuestos al carbono en todo el país. El mes pasado, el primer ministro Justin Trudeau anunció que el gobierno de su Partido Liberal instituirá un plan nacional de impuesto al carbono en 2018 . Y la semana pasada, un aspirante a líder de la oposición oficial en el Parlamento, el Partido Conservador de Canadá, presentó un impuesto al carbono más ambicioso.
Los líderes provinciales ya han hecho gran parte del trabajo pesado. Las dos provincias occidentales más grandes de Canadá tendrán impuestos sobre el carbono en funcionamiento a partir del 1 de enero, cuando Alberta siga el ejemplo de Columbia Británica con C$20 por tonelada métrica. tasa de carbono eso aumentará a C$30 en 2018. Y a partir de marzo, los pesos pesados del este de Canadá, Ontario y Quebec, subastarán créditos de carbono bajo un mercado de tope y comercio que California inició en 2012.
El plan nacional de impuestos al carbono de Trudeau alienta a las provincias restantes a operar sus propios programas y exige que todas alcancen un precio mínimo del carbono que aumente de C $ 10 en 2018 a C $ 50 en 2022.
El parlamentario conservador Michael Chong quiere aumentar los impuestos al carbono a 130 dólares canadienses por tonelada métrica en 2030, brindando la certeza política que, según él, las empresas necesitan para planificar inversiones. Y mientras que algunas provincias como Quebec y Ontario están utilizando los ingresos del carbono para financiar programas, Chong’s plan refleja la neutralidad de los ingresos del impuesto al carbono de la Columbia Británica. Hasta el último centavo se utilizará para introducir uno de los mayores recortes de impuestos sobre la renta en la historia de Canadá, promete Chong.
Mientras que algunos políticos del Partido Conservador consideran que los impuestos al carbono están fuera de sintonía, dadas las promesas del presidente electo de EE. UU., Donald Trump, de desechar las políticas de cambio climático de EE. más estratégico tras la victoria de Trump. 'Está claro que el plan de Trump es reducir significativamente... los impuestos sobre la renta. Para mantener nuestra competitividad, debemos igualar esos recortes, dice Chong.
Chong argumenta que su ambicioso impuesto al carbono de $ 130 por tonelada puede, por sí solo, cumplir la promesa de Canadá bajo el Acuerdo de París de reducir las emisiones en un 30 por ciento para 2030 desde su nivel de 2005. Por lo tanto, propone reducir las regulaciones existentes sobre el carbono, como los estándares de eficiencia de los vehículos y los estándares de dióxido de carbono que exigen la captura de carbono para las nuevas centrales eléctricas de carbón.
Sin embargo, las encuestas revelan altos niveles de oposición pública a los impuestos al carbono. Esa impopularidad, por ejemplo, podría amenazar a la primera ministra de Alberta, Rachel Notley. Productores de arenas bituminosas como Shell, Cenovus Energy y Suncor Energy devolver su impuesto , que ofrece descuentos que suavizan su impacto en las exportaciones de combustibles fósiles. Pero los bajos precios del petróleo han diezmado la economía de la provincia. Dos tercios de los habitantes de Alberta se oponen al impuesto, según la encuesta del mes pasado .
Mark Jaccard, economista de energía de Universidad Simon Fraser quien ayudó a elaborar el impuesto de la Columbia Británica, ve una probabilidad del 50/50 de que el modesto impuesto al carbono de Notley haga que no sea elegida. También podría ser al revés, dice Jaccard, si un ataque político a la política climática por parte de Donald Trump inspira una mayor acción climática por parte de los principales estados de EE. UU. Eso podría incluir más estados, incluidos Washington y Oregón, que unen fuerzas con California, Quebec y Ontario en su creciente mercado de carbono.