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Campañas para rastrear votantes con 'cookies políticas'
Muchos de los anuncios que la gente ve en línea hoy en día están personalizados. Al utilizar las denominadas cookies del navegador, los anunciantes pueden rastrear los hábitos de los internautas y mostrarles anuncios relevantes.
Este año de elecciones, un tipo relacionado de anuncios dirigidos, uno que se basa en cookies políticas, está comenzando a ser de uso generalizado.
La tecnología implica hacer coincidir la identidad web de una persona con la información recopilada sobre esa persona fuera de línea, incluido el registro de su partido, el historial de votaciones, las donaciones caritativas, la dirección, la edad e incluso los pasatiempos.
Las empresas que venden servicios de orientación política dicen que la microtargeting de la publicidad de la campaña la hará menos costosa, más actualizada y posiblemente menos intrusiva. Pero los críticos dicen que hay desventajas en los anuncios políticos que combinan datos en línea y fuera de línea, y no solo una posible invasión de la privacidad. Estos no son sus anuncios de televisión de mamá y papá. Estos son anuncios cada vez más diseñados para usted, para decirle lo que le gustaría escuchar, dice Jeff Chester, director ejecutivo de Centro para la Democracia Digital .
Audience Partners, una firma fundada en 2008, dice que ahora puede llegar a 130 millones de votantes estadounidenses registrados en línea, o alrededor del 80 por ciento del total de votantes. La compañía se formó después de que uno de sus fundadores se postuló para el Congreso en el área de Filadelfia y calculó que tendría que gastar $ 3 millones en anuncios televisivos que se emitían en un mercado televisivo de seis millones de personas para llegar a un distrito con solo 367.000 votantes registrados.
La firma recopila archivos de votantes disponibles públicamente de los 50 estados y complementa esta información con registros de donaciones políticas y otros perfiles comprados a corredores de datos comerciales, dice el CEO Jeff Dittus. Luego, trabajando con alrededor de 100 sitios web de alto tráfico que registran a sus usuarios, pueden hacer coincidir los datos fuera de línea con las identidades en línea de las personas.
Son pocos los internautas que se dan cuenta de lo mucho que se compran, venden y combinan los datos sobre ellos. Pero la práctica es común. En una investigación reciente, ProPublica revelado que Microsoft y Yahoo ofrecen a las campañas políticas la posibilidad de dirigirse a los votantes de manera similar.
Las cookies son pequeños fragmentos de código que identifican el navegador de una persona. Con la ayuda de intercambios publicitarios y socios de medios, una campaña política puede usar cookies para mostrar anuncios específicos a, por ejemplo, todos los demócratas varones de 50 a 60 años registrados en el sexto distrito de Pensilvania que son votantes frecuentes y se preocupan por el ambiente. Una campaña incluso podría ver si determinadas personas hacen clic en el anuncio y qué hacen una vez en su página de destino.
Las técnicas también pueden permitir que los políticos prueben y modifiquen rápidamente los mensajes políticos para saber cuál resuena más. Eso puede permitirles publicar anuncios que son cada vez más relevantes, un término que se usa con frecuencia en el comercio electrónico, pero solo más recientemente en la política. Se podrían mostrar diferentes anuncios, incluso negativos, a personas identificadas como republicanos, demócratas o votantes indecisos.
Dittus dice que la publicidad en línea también se está convirtiendo en una forma de encuesta en tiempo real. Por ejemplo, durante la campaña de 2009 del gobernador de Nueva Jersey, Chris Christie, Audience Partners proporcionó datos a Cuadrícula de campaña , una empresa republicana de seguimiento en línea. En la semana anterior a las elecciones, dice Dittus, la tasa a la que las personas hicieron clic en diferentes anuncios se correspondía estrechamente con los cuatro problemas principales de los votantes, medidos en las encuestas a boca de urna: empleos, impuestos a la propiedad, corrupción y atención médica.
La mayoría de las campañas importantes de este año utilizarán publicidad política basada en cookies, dice John Phillips, director ejecutivo de Aristotle International, que vende registros de votantes combinados con información como los pasatiempos y los niveles de ingresos de las personas. La semana pasada, Phillips Anunciado una asociación con la firma de publicidad en línea Intermarkets que permitirá que las campañas políticas seleccionen sus audiencias en línea en función de más de 500 factores demográficos y de comportamiento.
Si bien el discurso político siempre se ha adaptado a la audiencia (las campañas de Obama y Romney, por ejemplo, podrían publicar diferentes comerciales de televisión en Ohio y Florida), el nivel de personalización en línea es mucho mayor y menos transparente para el votante.
Chester, el perro guardián del Centro para la Democracia Digital , dice que la focalización política en línea es la antítesis del proceso democrático. Él cree que podría conducir a un aumento de anuncios engañosos, incluso aquellos que pueden no reflejar las posiciones reales del candidato. Con tantos anuncios diferentes en circulación, podría ser difícil para los medios de comunicación verificar su precisión.
Chester cree que se justifica una mayor precaución en el contexto político, al igual que en el caso de los datos médicos y financieros confidenciales. Las campañas deben solicitar el permiso de las personas antes de utilizar la elaboración de perfiles personales y el seguimiento para dirigirlos con mensajes políticos, y el Congreso o la Comisión Federal de Elecciones deben regular la práctica, dice.
Phillips de Aristóteles también dice que habrá implicaciones a más largo plazo. Otros países ya se han movido a la votación en línea en algunos casos, y Estados Unidos también podría algún día. A medida que esto suceda, dice, la capacidad de comunicarse con los votantes, posiblemente hasta el momento de la decisión, se volverá más importante.
El debate sobre la nueva tecnología y la focalización y cosas por el estilo se trata realmente de un discurso político y de la forma en que se influyen las decisiones en las urnas, dice. La forma en que influye en la decisión de una persona se está poniendo a prueba en esta elección.