Cammy Abernathy ’80

La mayoría de los ex alumnos del MIT aplican las lecciones aprendidas durante su tiempo en el Instituto, pero Cammy Abernathy lo hace al servicio de una nueva generación de ingenieros.

Como decana de la Escuela de Ingeniería de la Universidad de Florida, un puesto que ocupa desde 2009, Abernathy enfatiza el espíritu empresarial, la educación interdisciplinaria y la capacitación en liderazgo para 6,000 estudiantes universitarios y 2,700 estudiantes graduados. La exposición a la cultura de diversidad y resolución creativa de problemas del MIT ha sido una influencia importante en ese trabajo. En la actualidad, la escuela que dirige es la sexta más grande de Estados Unidos en obtener títulos de ingeniería, con fortalezas en materiales, ingeniería biológica y agrícola y fabricación.

Es un muy buen momento para estar aquí, dice Abernathy. Florida quiere hacer de la universidad una de las 10 instituciones públicas más importantes, y tenemos dinero para contratar profesores y construir infraestructura. Es un momento aún mejor para ser ingeniero, porque el mundo se está dando cuenta de que necesitan más de nosotros. Nuestros estudiantes entrantes quieren ayudar a las personas y resolver problemas, marcar la diferencia, no solo ganarse la vida.

Con ese deseo de lograr un gran impacto en mente, Abernathy se basa en sus estudios del MIT no solo en temas técnicos, sino también en áreas como la historia del arte y la literatura.

Para ser efectivos en el mundo, los ingenieros necesitan tanto profundidad técnica como amplias habilidades sociales, dice. Los empleadores quieren personas que puedan liderar, trabajar en equipo, trabajar en diferentes culturas, apreciar las diferentes perspectivas y, especialmente, comunicarse. Mucho de eso proviene de las humanidades, las artes y las ciencias sociales.

Abernathy llegó al MIT a mediados de la década de 1970 con un interés en la química inorgánica. Gravitó hacia el Departamento de Ciencia e Ingeniería de Materiales, donde los mentores incluían a los profesores Don Uhlmann (su asesor de tesis) y William Kingery. Una pasantía en Bell Laboratories con Dexter Johnston, PhD '66, convenció a Abernathy de que los semiconductores eran el campo para ella.

Después de graduarse, obtuvo una maestría y un doctorado en la Universidad de Stanford antes de reincorporarse a Bell Labs para trabajar en semiconductores compuestos, incluidos los amplificadores de potencia de alta frecuencia que se utilizan ampliamente en la electrónica portátil. Mientras estuvo allí, se casó con el científico de materiales Steve Pearton; la pareja se mudó en 1993 a la UF, donde Pearton es profesor. Tienen un hijo, Max, que ahora está en la escuela secundaria.

Tanto las mujeres como los hombres están preocupados por el equilibrio entre el trabajo y la vida personal, y puede ser reconfortante ver a miembros de la facultad con niños, dice Abernathy. Me enorgullece que nuestra escuela sea un 23 por ciento de mujeres y nuestra clase de primer año sea un 30 por ciento [mujeres]; a nivel nacional es del 18 o el 19 por ciento. Se relaja con la investigación genealógica y es una fanática de los Red Sox y los Celtics desde hace mucho tiempo.

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