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Cambio climático: por qué los pobres tropicales sufrirán más
En su enciclica sobre el cambio climatico , filtrado a principios de esta semana y programado para ser publicado el jueves, el Papa Francisco señala que los impactos más severos del cambio climático probablemente recaerán sobre los menos capaces de resistirlos: los pobres.
El enfoque del Papa Francisco en los pobres se extiende a los efectos del cambio climático.
Muchas personas pobres viven en áreas particularmente afectadas por fenómenos relacionados con el calentamiento, escribe Francis, y su sustento depende en gran medida de las reservas naturales y los llamados servicios ecosistémicos, como la agricultura, la pesca y la silvicultura. Muchas de estas personas también viven en los países cercanos al Ecuador; está habitantes de los trópicos quién sentirá los efectos antes y quién sufrirá más.
en su anual Índice de Vulnerabilidad al Cambio Climático , la empresa de análisis de riesgos Maplecroft, con sede en el Reino Unido, enumera los 32 principales países en riesgo extremo por el cambio climático. Los 10 principales son todos países tropicales: Bangladesh, Sierra Leona, Sudán del Sur, Nigeria, Chad, Haití, Etiopía, Filipinas, República Centroafricana y Eritrea. De estos, todos menos Nigeria y Filipinas están en la lista de la ONU de los 48 países más pobres del mundo.
Las razones por las que los pobres que viven en latitudes bajas soportarán las cargas más pesadas del cambio climático son meteorológica, económica y geopolíticamente complejas, pero todas surgen de un hecho estadístico ineludible: los rangos normales de temperatura en los trópicos se encuentran dentro de un rango más estrecho que los de climas más septentrionales, por lo que es probable que cualquier desviación tenga efectos más significativos.
Los veranos en gran parte de los trópicos ya se están volviendo sistemáticamente más calurosos de lo que solían ser, lo que afecta el suministro de alimentos y contribuye a la insolación y la muerte, como vimos en India este año, dice Susan Solomon, profesora de ciencias del clima en el MIT.
Los efectos tropicales se pueden agrupar en cuatro áreas: desastres naturales y sequía; salud pública y enfermedad; inestabilidad política y conflicto; y economía y agricultura.
Desastres : Cada vez que una gran tormenta azota a los Estados Unidos, se enciende de nuevo el debate sobre si los fenómenos meteorológicos individuales son causados por el calentamiento global. Sin embargo, hay pocas dudas entre los científicos de que el cambio climático está aumentando la frecuencia y la gravedad de los fenómenos meteorológicos extremos, y que estos fenómenos causar el mayor daño en los trópicos , particularmente en ciudades costeras y naciones insulares como Filipinas. El aumento del nivel del mar hace que las marejadas ciclónicas sean más altas; el calentamiento de los océanos ayuda a alimentar tifones y ciclones tropicales; y el aumento de la sequía devasta las tierras de cultivo en lugares como el África subsahariana. Las personas adineradas de Florida y Hong Kong pueden ver dañadas sus costas y caer el valor de sus bienes inmuebles; los pobres de Bangladesh y Filipinas verán destruidos sus hogares y sus medios de subsistencia.
Enfermedad: Las temperaturas más cálidas y los meses más húmedos acelerarán la proliferación de enfermedades tropicales, en particular las transmitidas por insectos como la malaria, que mata a más de 600.000 personas al año, casi todas en los trópicos, y el dengue. Es probable que el cambio climático aumente la frecuencia y magnitud de patrones climáticos como El Niño, según la Organización Mundial de la Salud , aumentando las poblaciones de mosquitos y provocando epidemias de las enfermedades que transmiten. Las temperaturas más cálidas también facilitarán la propagación de la malaria a áreas de mayor altitud como la región de Debre Zeit en el centro de Etiopía, que en su mayoría han sido inmunes a las enfermedades transmitidas por mosquitos.
Inestabilidad: Se han escrito docenas de libros preguntando por qué la inestabilidad política, el despotismo y el subdesarrollo económico prevalecen más en los trópicos que en las zonas templadas de Europa, América del Norte y Asia oriental. Pero no hay duda de que la inestabilidad política reduce la capacidad de las sociedades para adaptarse a las condiciones climáticas cambiantes, y que el cambio climático contribuirá a la agitación y el conflicto en los países tropicales. Los países mal gobernados son menos capaces de hacer frente a cambios ambientales dramáticos y, como resultado, sus ciudadanos sufren.
Agricultura: En pocas palabras, la agricultura es más vulnerable al cambio climático que casi cualquier otro medio de vida, debido a la sequía, las inundaciones, las enfermedades de los cultivos y otros efectos. Y más personas viven de la tierra en los trópicos que en cualquier otra región. El Panel Intergubernamental de la ONU sobre el Cambio Climático ha pronosticado disminuciones en el rendimiento de los cultivos de hasta un 50 por ciento para los productos básicos del mundo en desarrollo, como el arroz, el trigo y el maíz, durante los próximos 35 años en algunas áreas, la mayoría de ellas en los trópicos. Las grandes operaciones agrícolas industriales en los países desarrollados pueden utilizar el riego y la modificación genética para hacer frente al cambio climático. Los agricultores de subsistencia no pueden.
Un mundo en el que los ricos emitirán mientras los pobres sufrirán no es algo que muchas personas querrían, dice Solomon. Ese es el mensaje básico de la carta del Papa. Desafortunadamente, por ahora, es el mundo al que nos dirigimos.