C.A.

Apuntando a la diversidad

Como presidente de la Asociación de Antiguos Alumnos del MIT, tengo el privilegio de aprender de primera mano sobre muchos desafíos que enfrenta el MIT y la oportunidad de ayudar a abordar algunos de ellos. La diversidad es uno de esos desafíos.

Recientemente, el MIT ha dado muchos primeros pasos en materia de diversidad. El profesor Phillip Clay, PhD ‘75, es el primer canciller afroamericano (2001). La profesora Maria Zuber de Ciencias de la Tierra, Atmosféricas y Planetarias es la primera jefa de departamento (2003) en la Facultad de Ciencias. El profesor Wesley Harris de Aeronáutica y Astronáutica es el primer jefe de departamento afroamericano (2003) en la Escuela de Ingeniería. El profesor Rafael Bras'72 de Ingeniería Civil y Ambiental es el primer catedrático hispano de la facultad. La decana Adele Santos de la Escuela de Arquitectura y Planificación es la primera decana (2004) de esa escuela.

En 1999, el MIT publicó el informe innovador Un estudio sobre la situación de las mujeres en la facultad de ciencias del MIT. El informe demostró que las mujeres docentes habían sido marginadas por desigualdades en los recursos, acceso limitado a roles de liderazgo y exclusión de la toma de decisiones, lo que resultó en menos respeto e influencia en comparación con hombres de logros comparables. Los hallazgos fueron reconocidos por el decano, el presidente y el rector, lo que en sí mismo envió un fuerte mensaje a las universidades de investigación de todo el país de que este no era un problema para ser ignorado. Desde entonces, el MIT ha recopilado y analizado los datos sobre el estado de las mujeres docentes en las otras cuatro escuelas, tomando medidas correctivas sobre preocupaciones individuales y sistémicas. Hoy en día, las mujeres representan el 17 por ciento de la facultad, el 29 por ciento de los estudiantes de posgrado y el 42 por ciento de los estudiantes de pregrado, en marcado contraste con 1974, cuando las mujeres constituían menos del 5 por ciento de la facultad y el 12 por ciento de los estudiantes.

La situación con las minorías subrepresentadas no es tan optimista. Si bien el MIT ha logrado grandes avances a nivel de pregrado (el 20 por ciento de los estudiantes son minorías subrepresentadas: afroamericanos, puertorriqueños, mexicoamericanos y nativos americanos), ha habido pocos avances en los niveles de posgrado o facultad. Hoy en día, solo el 4,5 por ciento de los estudiantes graduados del MIT y el 4 por ciento de la facultad son minorías subrepresentadas, no hay muchos cambios desde que yo era estudiante en el MIT en los años setenta.

Me sorprendieron los datos: ¿poco o ningún progreso en más de 25 años? Empecé a hacer preguntas. ¿Por qué no estábamos progresando? ¿Tenemos problemas para atraer candidatos calificados? ¿Tenemos problemas para retenerlos una vez que lleguen aquí? Muchas personas en MIT compartieron sus datos, estrategias e historias, incluidos altos funcionarios, decanos, profesores, estudiantes, personal del MIT, como el decano de estudiantes graduados Ike Colbert y su personal, y ex alumnos, incluidos miembros de la corporación y líderes de BAMIT. Sin embargo, no pude encontrar ningún repositorio central de información sobre diversidad racial en el MIT. Me sentí como si me hubiera convertido en un comité visitante de una sola persona sobre el tema. Descubrí algunos puntos brillantes.

En los últimos seis años, la Escuela de Ingeniería ha contratado a seis miembros de la facultad afroamericanos o puertorriqueños, dos de los cuales vendrán el próximo año, lo que eleva el total a 20 minorías subrepresentadas en esa facultad.

En un esfuerzo de divulgación consciente, la presidenta de Ciencias Cognitivas y Cerebrales, Mriganka Sur, y otros dos miembros de la facultad viajan a conferencias que presentan la investigación de estudiantes de minorías y a universidades para minorías históricamente subrepresentadas. Este año, el 31 por ciento (5/16) de la clase que ingresa de estudiantes graduados en ese departamento consiste en minorías subrepresentadas.

El presidente de química Steve Lippard, PhD ‘65, apoya la divulgación por parte de estudiantes y profesores y lleva a cabo sesiones de tutoría. Actualmente, el 5,5 por ciento (14/254) de los estudiantes graduados en el departamento de química son minorías subrepresentadas.

El programa de investigación de verano del MIT ofrece oportunidades para que los estudiantes de pregrado pertenecientes a minorías subrepresentadas de otras instituciones vivan en el campus y realicen investigaciones en el MIT bajo la guía de nuestra facultad. La mayoría de los 365 estudiantes que han participado desde que comenzó el programa en 1986 han optado por obtener títulos de posgrado, ¡45 de ellos en el MIT!

El Consejo de Estudiantes de Posgrado y la Asociación de Estudiantes de Graduados Negros, en su precioso poco tiempo libre, crearon una atractiva Iniciativa de Diversidad para aumentar el rendimiento entre los estudiantes admitidos, para alentar a los candidatos de pregrado con talento a la escuela de posgrado y para mejorar el sentido de comunidad entre estudiantes graduados de minorías actuales.

Llevé a un grupo de cinco estudiantes graduados a almorzar para aprender qué los trajo al MIT. Cuatro habían participado en programas que alentaban a los estudiantes de minorías a realizar investigaciones. Además, un miembro de la comunidad del MIT les había pedido a cada uno que considerara postularse para el MIT. Cuando reflexioné sobre el camino que me llevó a realizar un doctorado en química en el MIT, me di cuenta de que los miembros de la comunidad-ex alumnos del MIT también me alentaban a mí. (Gracias, Harry Wasserman '41, Jack Faller, PhD '67, y Charlie Deber, PhD '67).

Solo he arañado la superficie con respecto a las estrategias, planes y actividades actuales para aumentar la cantidad de estudiantes graduados y profesores subrepresentados en el MIT, pero está claro que debemos hacerlo mejor. Con liderazgo innovador, trabajo arduo y un plan concertado en todo el Instituto, el MIT avanzará en la diversidad en todos los niveles. Insto a la comunidad de ex alumnos del MIT a ayudar identificando a los posibles estudiantes, especialmente a los de grupos minoritarios subrepresentados, alentándolos a considerar el MIT y guiándolos una vez que se unan a la comunidad. - Paula J. Olsiewski, PhD ‘79

Robots del futuro

Después de 10 horas de ver a más de 100 robots del tamaño de cartones de leche navegar a través de un edificio vacío, dos cosas estaban eminentemente claras: todos estaban exhaustos y el experimento fue un éxito tremendo.

El científico investigador principal principal de iRobot, James McLurkin '91, su colección de robots de enjambre y un equipo de ingenieros participaron en el Experimento de software para robots distribuidos en Fort AP Hill en Virginia el pasado mes de enero, un evento organizado por los EE. UU. Agencia de Proyectos de Investigación Avanzada de Defensa (DARPA), que realiza investigación y desarrollo para el Departamento de Defensa.

Entraron al edificio de manera muy efectiva, hicieron mapas, navegaron y se dirigieron extremadamente bien, dijo McLurkin sobre sus inventos. Mientras que los robots del enjambre terminaron el experimento en 10 horas, otros dos equipos que usaban diseños mucho más grandes optaron por completar las tareas en el transcurso de una semana. Si bien los resultados no estuvieron disponibles de inmediato, McLurkin tenía claro que sus máquinas funcionaban extremadamente bien.

Pero para aquellos familiarizados con el trabajo del ganador del premio Lemelson-MIT 2003, esto no debería sorprendernos. En estos días, gracias a proyectos como el experimento DARPA, McLurkin está buscando formas de hacer que su software sea aún más inteligente.

El experimento DARPA fue muy emocionante y obtuvimos excelentes comentarios, dijo McLurkin. Dejamos que los robots encontraran paredes al chocar con ellas, pero ¿podrían encontrar todas las habitaciones del edificio? ¿Había alguna forma de garantizarlo en el futuro? En eso estoy trabajando ahora mismo.

McLurkin dijo que una vez que se obtengan los resultados del experimento, DARPA probablemente convertirá la tecnología en nuevas prácticas. La agencia busca utilizar robots para ayudar a salvar vidas humanas en lugares peligrosos como campos de minas terrestres.

Cuando no está realizando experimentos para el gobierno o investigando para iRobot, McLurkin está estudiando su doctorado en ciencias de la computación en el MIT, mientras imparte clases en la Saturday Engineering Enrichment and Discovery Academy (SEED). Su trabajo actual implica el desarrollo de software de exploración guiado por fronteras, que enseñaría a los robots a guiarse unos a otros hacia áreas nuevas e inexploradas, extendiéndose por un edificio de manera controlada y encontrando primero las habitaciones más cercanas. Una vez que se hayan agotado todas las opciones, buscarán intrusos y recopilarán datos de sensores.

Mientras trabaja para mejorar los diseños de los robots del futuro, McLurkin se muestra reacio a intentar determinar el futuro de la industria. Cuando se le pregunta qué productos podrían comprar más los consumidores, responde rápidamente: Si respondiera esa pregunta, estaría trabajando allí.

Quizás ya lo esté. Recientemente, iRobot, la compañía de robótica móvil con sede en Burlington, Massachusetts, desarrolló Roomba, una aspiradora robótica del tamaño de un Frisbee que limpia casi cualquier superficie del piso de la casa.

Los robots son tan profundamente estúpidos que es difícil lograr que hagan algo de inteligencia, dijo McLurkin. La aspiradora es un producto muy sofisticado. La mayor idea fue dejarlo rebotar por la habitación. Éso es lo que hacemos.

La compañía también diseñó PackBot, un robot táctico no tripulado utilizado en Afganistán e Irak para buscar soldados enemigos a través de túneles y cuevas y para examinar el equipo dejado atrás que se pensaba que había sido atrapado por bombas explosivas. El software de este robot le permite actualizar constantemente sus capacidades de rendimiento para que, por ejemplo, se puedan agregar brazos, bobinas de fibra óptica, cabezales y equipos de detección de francotiradores.

¿Qué sigue para los robots enjambre? McLurkin todavía está escribiendo en lenguaje ensamblador para promover sus capacidades de exploración y navegación, investigación que está siendo financiada por el gobierno federal. Dice que esta investigación debería llevarle otro año y medio en completarse, pero es un proceso que espera le dará una idea de cómo escribir software más complejo para sus robots, de modo que la exploración y la navegación sucedan automáticamente.

También espera imitar los mecanismos de control centralizado que se pueden ver en hormigas y abejas y, en el proceso, crear software para ayudar a biólogos como el profesor de Neurobiología y Comportamiento de Cornell Thomas Seeley, cuyo trabajo con las abejas ha sido una inspiración para McLurkin.

Los robots tienen un diseño similar a los insectos. Pero las abejas no dibujan mapas como lo hace la gente, y no hay nadie a cargo como en un sistema militar, dijo McLurkin.

Sin embargo, la robótica todavía está en pañales, según McLurkin. En el futuro, los robots podrán realizar numerosas tareas en prácticamente todos los entornos. A medida que la tecnología se vuelve más sofisticada, es inevitable que el mundo esté más robotizado. La gente ya ha aceptado robots sin pensar en ellos. Existen en dispositivos como teléfonos celulares, microondas y televisores.

Cambio de marchas: Tech Day 2004

El 5 de junio de 2004, Technology Day ofrecerá un programa provocador titulado Shifting Gears. Celebrado en el Auditorio Kresge, Shifting Gears analiza en profundidad uno de los inventos más queridos de todos los tiempos, y uno que plantea algunos de los mayores problemas: el automóvil.

A partir de su segundo siglo de existencia, muchos consideran que el automóvil es la fuente de importantes problemas globales, como la congestión, la demanda de recursos naturales y la contaminación ambiental. Sin embargo, hace solo 100 años se percibía como la respuesta a los problemas de transporte que habían plagado a finales del siglo XIX y principios del XX.

La sesión matutina del Día de la Tecnología abordará los principales desafíos asociados con los automóviles, incluida la movilidad, las preocupaciones ambientales, los recursos limitados, el impacto en los entornos urbanos y los problemas que enfrenta una población que envejece. La sesión de la tarde mirará hacia el futuro y desafiará a los asistentes a pensar de diferentes maneras sobre las soluciones a estos problemas. Los oradores y panelistas del Día de la Tecnología 2004 son expertos en tecnología y transporte:

PROGRAMA DE MAÑANA 9:00 a.m.12: 00 p.m.

Moderador
Charles M. Chaleco HM
Presidente, MIT
Panelistas
Daniel Roos ‘61
Decano asociado de sistemas de ingeniería, MIT; codirector de la División de Sistemas de Ingeniería; Profesor de la Industria del Acero de Japón
John B. Heywood, ME '62
Profesor Sun Jae de Mecánica
Ingeniería, MIT; director, Centro de Energía del Siglo XXI y Laboratorio Automotriz Sloan, MIT
Ralph A. Gakenheimer
Catedrático de urbanismo, MIT
Joseph F. Coughlin
Director, MIT AgeLab

PROGRAMA DE TARDE (2: 305: 00 p.m.)

Moderador
Norman R. Augustine
Presidente y director ejecutivo jubilado,
Lockheed Martin
Panelistas
Ernest J. Moniz
Catedrático de física, MIT; director de Estudios Energéticos, Laboratorio de Energía y Medio Ambiente
William Mitchell
Director académico, Programa en Artes y Ciencias de los Medios, MIT; profesor de arquitectura y artes y ciencias de los medios
Dean Kamen
Presidente, Deka Research y
Desarrollo; presidente de Segway; fundador, PRIMERO

Noche tecnológica en el Pops

Desde hace 107 años, Tech Night at the Pops ha sido una de las tradiciones más queridas en el Instituto. Generaciones de ex alumnos del MIT, invitados, estudiantes graduados y sus familias se reúnen para un concierto privado del MIT, que incluye una entusiasta interpretación de la canción de la escuela del alma mater, In Praise of MIT.

Este año, el director Keith Lockhart, con su característico encanto y buen humor, dirigirá a los Boston Pops en otro concierto sensacional solo para ex alumnos del MIT. El concierto tendrá lugar en el Symphony Hall de Boston el jueves 3 de junio de 2004 a las 8:00 p.m. Tech Night at the Pops es una velada estelar que definitivamente no querrá perderse.

Nota importante: asegúrese de registrarse temprano para reservar asientos con sus compañeros de clase, ya que este es un evento popular y a menudo se agota.

Coop ofrece descuento en honor a las reuniones de junio

Compre equipo y regalos con el logotipo del MIT en el COOP en línea durante el mes de junio y reciba un 10 por ciento de descuento en ropa y mercadería y un 15 por ciento de descuento en sillas, relojes Chelsea y joyas personalizadas (productos Tiffany no incluidos). Para recibir tu solo online descuento, simplemente ingrese este código cuando el formulario de pedido solicite un número de identificación de membresía: 300604.

Esta oferta es solo para productos del MIT, no se puede combinar con otros descuentos de Coop y es válida del 1 de junio al 30 de junio de 2004. Si tiene alguna pregunta, llame al coordinador de pedidos por correo del MIT al 800-368-1882. Para ordenar o navegar por la cooperativa, vaya a alum.mit.edu/shopping/.

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Fecha límite de registro para Tech Reunions 2004

Las personas que estén considerando asistir a las reuniones tecnológicas este junio deben saber que la fecha límite de inscripción es el 14 de mayo. Todavía hay tiempo para inscribirse y hay boletos disponibles para muchos programas, pero se alienta a los ex alumnos interesados ​​a inscribirse ahora. Para obtener más información sobre este evento o para inscribirse en línea, visite alum.mit.edu/reunions/.

Viaje de viaje de ex alumnos del MIT

Este otoño, el programa de viajes para ex alumnos del MIT ofrece dos viajes fascinantes que seguramente cautivarán su imaginación. Del 22 de septiembre al 2 de octubre de 2004, el profesor emérito del MIT John Southard ‘60 guiará a los alumnos en un fascinante viaje por Italia, Sicilia y Malta. Titulado Tesoros del Mediterráneo Occidental, este viaje se llevará a cabo en un barco de 98 pasajeros cuyo tamaño íntimo permite visitas a puertos más pequeños y remotos inaccesibles para grandes cruceros.

En octubre, el profesor de la Universidad de California, Donald A. Gibbs, compartirá su amplio conocimiento de China y lo llevará fuera de los caminos trillados en un viaje especial de 16 días a algunas de las ciudades más bellas y exóticas de China, como Beijing, Xian, Guilin, Suzhou. y Shanghai. Un punto culminante de este viaje son las cuevas de Dunhuang, con sus esculturas budistas y pinturas murales de fama mundial. Se encuentra disponible una extensión opcional posterior al viaje a las montañas Huang.

Para obtener más información sobre estos y otros viajes del Programa de viajes para ex alumnos del MIT, visite el sitio web en alum.mit.edu/travel.

Reserve la fecha: Conferencia de liderazgo de exalumnos

Los ex alumnos voluntarios deben marcar sus calendarios. La Conferencia de Liderazgo de Alumnos (ALC) está programada para el 12 de octubre de 2004. El evento anual de ALC es una conferencia de dos días de talleres de voluntariado, eventos de networking y el Almuerzo de Premios de Alumnos anual, que rinde homenaje a los ex alumnos voluntarios que por sus esfuerzos colectivos ayudar al MIT a mantener su posición de liderazgo en educación e investigación en todo el mundo. El año pasado, más de 400 alumnos asistieron al evento de dos días. Puede encontrar información adicional en línea en alum.mit.edu/alc/.

Votación de oficiales de clase en curso para 4 y 9

¿Cansado de las primarias presidenciales? Luego, dirija su atención a lo real. Las nominaciones están listas y las clases de reunión de este año, que terminan en 4 y 9, están listas para seleccionar una nueva lista de oficiales de la clase. Las clases llevan a cabo elecciones de diversas formas, algunas en línea y otras durante las reuniones. Para obtener más información, visite el sitio web de elecciones de clases, que se puede encontrar en alum.mit.edu/classes/volunteers/class-elections/index.html. Los oficiales de clase sirven términos de cinco años, que comienzan en julio, después de la reunión.

Votar es una excelente manera de participar en la dirección de su clase, dice Christine Tempesta, directora de actividades para ex alumnos. Los oficiales de clase juegan un papel importante y tienen una influencia significativa sobre hacia dónde dirigirá la clase sus energías, por lo que votar es importante.

Un voluntario de por vida

Como muchos ex alumnos jubilados, bob Warshawer ‘54 es un tipo muy ocupado. El ex gerente de ingeniería bromea diciendo que se retiró temprano de GTE para seguir adelante con mi vida, por lo que ahora es un encuadrador de imágenes de tiempo completo (tiempo completo es un término relativo, se apresura a notar). También enseña enmarcado de imágenes, realiza algunas consultorías y ha estado involucrado durante muchos años con la Sociedad de Artes y Oficios de Lexington (MA) y la Asociación de Enmarcados de Imágenes Profesionales de Nueva Inglaterra. Sin embargo, todavía tiene tiempo para ofrecerse como voluntario en el MIT como tesorero de su clase y presidente de la reunión.

Me ofrezco como voluntario porque lo disfruto. Disfruto de la relación que uno tiene con otros voluntarios. Disfruto devolviendo una pequeña cantidad. Para algunas personas, es fácil escribir un cheque. Es más significativo devolver su tiempo y productividad, dice.

Warshawer se involucró inicialmente como voluntario a fines de la década de 1950, después de haber completado un período de tres años como piloto de la fuerza aérea. Había regresado al área de Boston para comenzar a trabajar como ingeniero y comenzó a asistir a algunas reuniones de clase y eventos en el MIT. Cuando llegó su quinta reunión, estaba enganchado. Desde entonces, se ha desempeñado en una miríada de roles además de los que tiene ahora, entre ellos, recaudador de fondos, presidente de la clase y miembro del comité del Día de la Tecnología.

Bob es un excelente voluntario, no solo por su dedicación y arduo trabajo, sino porque tiene una amplia experiencia como voluntario. Él entiende cómo funciona la Asociación de Antiguos Alumnos y es verdaderamente un socio para ayudarnos a cumplir con nuestra misión de servir no solo a su clase, sino a todos los alumnos, dice Peter Muise, director de reuniones y eventos.

Los compañeros de clase de Warshawer están de acuerdo. De hecho, tienen tanta fe en él que en la 25ª reunión lo nombraron presidente vitalicio de la reunión. También fue nombrado tesorero de la clase, cargo que ha desempeñado desde entonces. Desde la perspectiva de la gestión, me ha molestado durante 25 años, ¡porque no pones al zorro a cargo del gallinero! Bromea Warshawer. Pero años de trabajar en contratos con el gobierno le enseñaron a gastar el dinero de otros como gastaría el suyo propio, y en cada reunión la clase ha alcanzado el punto de equilibrio o ha obtenido una pequeña ganancia.

Este año ha sido particularmente ajetreado para Warshawer, ya que él y sus compañeros de clase planean su 50ª reunión en junio. Las fortalezas de Warshawer como presidente de reuniones son muchas, dice Robert Dimmick, director asociado de reuniones y eventos. Siempre ha sido un placer trabajar con Bob. Constantemente aporta buen humor a la mesa, mientras analiza cuidadosamente el proceso de planificación. Él está constantemente buscando el resultado final, como tesorero de la clase. Y él y el comité han trabajado juntos para combinar eventos tradicionales con eventos innovadores para su 50 aniversario.

Con el espíritu de innovación, tan común en el MIT, Warshawer y el comité de reunión decidieron probar algo diferente para su 50º aniversario. Por lo general, las clases de reunión número 50 se reúnen en el MIT y luego se aventuran a los centros turísticos para relajarse y pasar más tiempo juntos. Warshawer y el comité sintieron que era más importante darle a la clase más tiempo para pasar juntos en el MIT y en el área de Cambridge y Boston, para experimentar de primera mano los cambios fenomenales que han tenido lugar, no solo desde que se graduaron, sino desde su última reunión. hace cinco años.

El resultado, denominado una reunión urbana extendida, incluye una presentación sobre Big Dig, un recorrido por los laboratorios de conservación en el Museo de Bellas Artes y una presentación sobre cómo ha evolucionado el campus del MIT en los últimos años. Después de la reunión, Warshawer y el comité de reunión analizarán y documentarán lo bueno, lo malo y lo feo, una de sus tradiciones consagradas, para capitalizar sus éxitos y aprender de sus errores.

El voluntariado a lo largo de los años ha tenido algunos escollos, pero el sentido del humor de Warshawer lo ha superado. Antes de jubilarse, sus compañeros de trabajo le criticaron con amabilidad la cantidad de tiempo que dedicaba a planificar reuniones y asistir al Día de la Tecnología. Me preguntaban: '¿Por qué sigues haciendo eso?', Y yo respondía: '¡Bueno, es mi única oportunidad de estar con otras personas competentes!', Dice Warshawer con una sonrisa.

Sin embargo, en el análisis final, es el agradecimiento lo que hace que todo valga la pena, dice Warshawer. Y participar ha continuado su amor por el aprendizaje y las nuevas experiencias que se encendió mientras estaba en el MIT hace más de medio siglo. Francamente, dice, cada vez que terminas como voluntario, se abren otras puertas, algunas otras perspectivas, algunas otras áreas para aprender. - Elizabeth Durant

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