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Búsqueda de viajes sin agonía
En los últimos dos años, Google y Microsoft realizaron adquisiciones multimillonarias para reforzar sus ofertas de búsqueda de horarios de vuelos de aerolíneas. La pequeña startup Hipmunk se ha convertido en un competidor serio utilizando un arma diferente: un diseño sencillo pero poderoso.
Búsqueda simplificada: Hipmunk muestra las opciones de vuelo en una sola página, no como una lista de entradas de texto repartidas en muchas páginas. Las barras están ubicadas para mostrar la duración y el momento de cada opción.
La experiencia Hipmunk comienza con una página de inicio con una interfaz simple para ingresar los detalles de su viaje. Termina con una página de resultados que se parece más a una infografía que a la lista clasificada de entradas de texto producidas por un motor de búsqueda tradicional. Los vuelos y su duración se muestran como barras de colores; un vistazo y cinco clics son suficientes para seleccionar vuelos y prepararse para pagarlos. Todos los grandes sitios de búsqueda de vuelos, incluidos Expedia y Kayak, obtienen sus datos de la misma fuente, Software ITA —Pero Hipmunk está teniendo éxito al encontrar nuevas formas de trabajar con esa misma información.
Es posible que los usuarios no se den cuenta de los pocos clics que necesitan o de lo simple que es el calendario de Hipmunk, pero sí notan que hacen las cosas más rápido, dice Adam Goldstein, quien fundó la empresa con Steve Huffman a mediados de 2010. Queremos que vea todas las opciones relevantes en una sola página o, mejor aún, en una sola pantalla, dice. Y necesita poder ver las compensaciones entre las opciones.
Las barras que utiliza Hipmunk para representar vuelos facilitan la comparación por hora de salida, hora de llegada y duración. Las opciones no se ordenan por precio, como es habitual en los resultados de los vuelos, sino por una medida de algo con lo que los viajeros frecuentes están muy familiarizados: la agonía. Como lo define Hipmunk, la agonía es una combinación de precio, duración total del viaje y número de paradas.
Todos los demás rankings de búsqueda de vuelos se basan en el precio, pero es una estupidez ahorrar cinco dólares y pasar cinco horas más en un aeropuerto, dice Goldstein. La clasificación solo por precio es un juicio de valor implícito, y si lo está haciendo, debe ser uno con el que la gente esté de acuerdo.
Esa única característica me dice que han reflexionado sobre la experiencia y que entienden lo que es ser un viajero, dice Christian Crumlish, quien trabaja en la experiencia del consumidor en AOL y es coautor del libro. Diseño de interfaces sociales . Para Crumlish, la lección que otras empresas pueden aprender de Hipmunk es que el usuario es lo primero. En lugar de comenzar con la tecnología y luego agregar una bonita 'piel' al final del proceso, busque soluciones técnicas a los problemas que tienen las personas reales, dice. Su satisfacción determinará en última instancia si su negocio tiene éxito o no.
Ese espíritu guió a Goldstein y sus compañeros de trabajo cuando agregaron la búsqueda de hoteles al sitio a principios de este año. Pensamos en nuestras propias frustraciones y llegamos a la conclusión de que la más grande era que iríamos a una ciudad y no sabríamos dónde quedarnos en esa ciudad, dice Goldstein. Con demasiada frecuencia, los sitios de búsqueda de hoteles empujan a las personas hacia las cadenas de hoteles que se encuentran a un viaje en automóvil de cualquier atracción o restaurante decente, pero Hipmunk muestra los hoteles en un mapa sombreado para indicar la densidad de las diferentes atracciones en cada área. Ya sea que esté buscando turismo, compras o comida, el mapa de Hipmunk puede dejar en claro dónde debe permanecer para estar cerca de la acción.
Goldstein dice que el enfoque de la empresa en la experiencia del usuario no se verá comprometido al agregar publicidad o vender los primeros lugares en los resultados de búsqueda, como es común en los sitios de la competencia. El mercado de viajes es tan grande y la comisión tan razonable que hay ingresos más que suficientes solo con eso, dice.
La compañía tiene una plantilla de nueve personas y no compartirá detalles de su base de usuarios, pero Goldstein dice que las cifras están creciendo con fuerza cada mes. De hecho, Hipmunk se ha convertido en un punto de referencia para otras startups: los lanzamientos de ascensor en Silicon Valley ahora contienen la frase somos los Hipmunk de ... Goldstein se siente halagado, pero dice que algunas personas están cegadas por el diseño minimalista del sitio: a veces la gente confunde atractivo con utilizable. Hipmunk es escaso y bonito, pero en cierto modo es el enfoque correcto para el problema que estamos tratando de resolver.