Buscar Couch Potatoes

Los discos duros de las computadoras de hoy en día se parecen mucho a la Web: colecciones de contenido enormes y desordenadas que pueden hacer que sea casi imposible encontrar un archivo manualmente. Por tanto, no es de extrañar que gigantes de la búsqueda web como Google y Yahoo estén compitiendo para crear el mejor motor de búsqueda de disco duro. Intentar mantenerse al día en esta carrera para conquistar lo que se conoce como búsqueda de escritorio es Blinkx of San Francisco. El software de la startup da vuelta la búsqueda: en lugar de esperar a que el usuario escriba palabras clave en un cuadro de consulta, el software monitorea en qué está trabajando el usuario y automáticamente proporciona enlaces a contenido relevante desde el disco duro local y la Web.

La carrera se calentó en octubre con el lanzamiento del motor de búsqueda de escritorio de Google. Desde entonces, MSN, Ask Jeeves y Yahoo han presentado productos de la competencia. Pero incluso el verano pasado, Blinkx tenía su software listo para descargar. Desde entonces ha acumulado un millón de usuarios activos.

Esta historia fue parte de nuestro número de marzo de 2005

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Como todos los motores de búsqueda de escritorio, el software Blinkx se ejecuta en la computadora del usuario e indexa el contenido: documentos de procesamiento de texto, correos electrónicos, etc. Una vez hecho esto, el software lee cualquier cosa en la que esté trabajando el usuario, básicamente cualquier cosa con texto, y hace coincidir el patrón de palabras de ese archivo con las de los archivos almacenados en el disco duro y en Internet. Una barra de herramientas en la parte superior de cada ventana del programa le permite al usuario elegir cuál de los archivos descubiertos en esta búsqueda le gustaría ver: documentos en el disco duro, noticias, páginas web e incluso videoclips en línea.

La entrega automática de resultados de búsqueda es una cosa que distingue a la herramienta de búsqueda de Blinkx de la de sus competidores. Otro es que Blinkx se equivoca al proporcionar muy pocos resultados en lugar de demasiados, tratando de no inundar a los usuarios con enlaces no tan relevantes, como tienden a hacer algunos motores de búsqueda basados ​​en palabras clave. Cuando elige solo unas pocas palabras clave para buscar, pierde muchos detalles y contexto, dice Suranga Chandratillake, cofundador y director de tecnología de Blinkx. Podemos mantener todo ese contexto y es por eso que obtenemos tan buenos resultados. Por supuesto, que los usuarios estén de acuerdo con la superioridad de los resultados dependerá en gran medida del gusto personal. Los usuarios notarán que para la mayoría de los documentos, la barra de herramientas de Blinkx solo mostrará tres o cuatro resultados, y a veces ninguno, lo que puede decepcionar a quienes están acostumbrados a las copiosas visitas de los motores de búsqueda tradicionales. En ese caso, los usuarios tienen la opción de crear sus propias consultas en un cuadro de consulta independiente.

Con $ 10 millones en fondos de particulares, Blinkx dice que tiene suficiente dinero para durar al menos un año sin buscar financiamiento de capital de riesgo. El primer objetivo de la empresa es conseguir que más usuarios descarguen su software. Una forma de hacer esto, dice el director ejecutivo de Blinkx, Mark Opzoomer, es asociarse con empresas como minoristas y editores en línea; un botón de marca en la barra de herramientas de Blinkx solo devolvería resultados del sitio de la empresa asociada. Debido a que la descarga de la barra de herramientas es gratuita, Blinkx se basará en la publicidad, en forma de un botón de anuncio separado en la barra de herramientas, para generar ingresos.

Con un millón de usuarios, Blinkx ha tenido un buen comienzo. Pero capturar al próximo millón será difícil. Blinkx tendrá que llegar a las masas, que pueden ser más aptas para probar nuevos tipos de búsquedas de compañías confiables como Google y Yahoo. También puede resultar difícil atraer publicidad. Si bien es fácil para los anunciantes vincular sus anuncios a búsquedas de palabras clave, puede ser más difícil colocar anuncios que sean relevantes para el contenido de archivos personales, dice David Burns, director ejecutivo de una empresa de búsqueda de escritorio de la competencia llamada Copernic of Sainte-Foy, Quebec. .

Quizás la mayor preocupación sea Microsoft. Mucho antes de que apareciera Blinkx, el gigante del software hablaba de la búsqueda automática basada en lo que está trabajando un usuario, un concepto que llama consulta implícita. Los investigadores de Microsoft han demostrado un prototipo de software de búsqueda de discos duros que incorpora esta función y es muy posible que sea parte de la próxima versión de Windows. Si es así, Blinkx, que venció a Microsoft en el mercado con una consulta implícita, podría terminar siendo superado por el gigante.

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