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Buscando diversión
Los motores de búsqueda están diseñados para ayudar a las personas a realizar sus tareas: encontrar un negocio local, planificar unas vacaciones o comprender un concepto desconocido. Este enfoque se demuestra por la forma en que las empresas de búsqueda miden su propio rendimiento, por la rapidez con la que un usuario encuentra la página que estaba buscando. Se considera malo si alguien hace clic en el botón Atrás para volver a los resultados de búsqueda.
Pero esta actitud ignora una parte cada vez mayor de las búsquedas: aquellas que se realizan cuando las personas tienen unos momentos para matar y quieren descubrir algo entretenido o divertido, por ejemplo, cuando un usuario busca imágenes divertidas o nuevos documentales interesantes.
Una nueva investigación sugiere que muchas personas usan los motores de búsqueda de esta manera, y su comportamiento es fundamentalmente diferente del comportamiento de otros buscadores. Comprender esta diferencia podría proporcionar nuevas formas para que los motores de búsqueda atraigan a más usuarios y generen más tráfico.
Investigadores de la Universidad de Swansea en Gales y la Universidad de Erlangen en Alemania presentaron los resultados de esta investigación la semana pasada en el Interacción persona-computadora y recuperación de información (HCIR) taller en New Brunswick, Nueva Jersey.
Max Wilson , profesor del Laboratorio de Tecnología de Interacción Futura de la Universidad de Swansea, dice que alrededor del 90 por ciento de las investigaciones sobre búsquedas en Internet se enfocan en mejorar las búsquedas dirigidas a objetivos, en otras palabras, el tipo de búsqueda que podría hacer en el trabajo. Espera ver a más personas buscando en Internet para un momento de entretenimiento rápido, especialmente a medida que aumenta la cantidad de dispositivos conectados a Internet. Para servir mejor a esas personas, dice Wilson, las empresas y los investigadores deberían buscar más formas de brindar una buena serendipia a través de la búsqueda.
Para comprender cómo la gente usa los motores de búsqueda para entretenerse, Wilson y sus colegas llevaron a cabo dos estudios. El primero implicó pedir a los usuarios que llevaran un diario de cómo buscaban mientras miraban televisión, asumiendo que esas búsquedas probablemente estarían más centradas en el entretenimiento. Para el segundo, los investigadores analizaron Twitter en busca de tweets que contengan palabras como navegar o explorar y se limitaron a los relacionados con la búsqueda casual (2,4 millones de publicaciones únicas en el transcurso de cinco meses).
Descubrieron que al realizar búsquedas casuales, los usuarios estaban menos interesados en alejarse de los resultados de búsqueda, explica David Elsweiler , becario de investigación de Humboldt en el departamento de informática de la Universidad de Erlangen. Elsweiler participó en los dos estudios. Él dice que las personas parecían decididas a producir un cierto estado de ánimo: usaban términos como interesante, entretenido, distractor o desafiante para describir lo que buscaban. Estas son descripciones muy subjetivas y los motores de búsqueda no son buenos para lidiar con este tipo de tareas, dice.
Elsweiler dice que este tipo de comportamiento explica el atractivo de sitios como StumbleUpon, que recomienda nuevos sitios web. Él piensa que si los motores de búsqueda se ajustaran a este tipo de búsqueda, podrían ser más fáciles de usar, especialmente para las personas que no tienen mucha experiencia con el tipo de búsqueda orientada a objetivos que a menudo se realiza en el trabajo.
Robert Stebbins , que investiga la forma en que las personas pasan su tiempo libre, señala que históricamente, los científicos de la información se han olvidado de diseñar herramientas para las personas que buscan solo por diversión. Stebbins dice que las personas buscan varios tipos de cosas cuando buscan en la Web de esta manera: estimulación sensorial, interacción con otros y entretenimiento activo, como juegos y videos. En teoría, dice, las herramientas de búsqueda podrían utilizar estas necesidades como marco para clasificar enlaces.
La investigación de motores de búsqueda se ha centrado tradicionalmente en otros lugares, dice Daniel Tunkelang , ingeniero de Google experto en recuperación de información. Sería fácil descartar [el comportamiento de búsqueda casual], excepto por el hecho de que la gente lo está haciendo, dice.
Algunos sitios, como YouTube y Amazon, ya ayudan a los usuarios a encontrar contenido completamente nuevo, agrega Tunkelang. Ambos sitios tienen herramientas de búsqueda sólidas para aquellos que saben lo que quieren, pero para aquellos interesados en deambular de una cosa a otra, ofrecen recomendaciones basadas en lo que les gustó a otros usuarios, enlaces a contenido hecho por las mismas personas o enlaces a contenido similar. .
Wilson dice que puede ser posible incorporar conocimientos sobre búsquedas casuales en el diseño de herramientas de búsqueda tradicionales. Hasta cierto punto, depende de los sistemas reconocer y facilitar a las personas que se exponen con diferentes motivaciones, les gusta divertirse, dice. Puede ser factible, como lo hacen sistemas como Google con tipos de contenido de destino, realizar un seguimiento de las consultas 'divertidas' y asumir un poco más sobre las intenciones casuales.