Buenas vibraciones

Los instrumentos electrónicos se han introducido en casi todos los géneros musicales. Si bien muchos pueden considerar los sintetizadores electrónicos y las computadoras musicales como fenómenos de la era digital, la electrificación de la música se remonta a la Rusia soviética temprana.

En 1920, un joven físico, Leon Theremin (n Lev Sergeyevich Termen), trabajaba en un instituto técnico en las afueras de San Petersburgo. Una de sus primeras tareas fue desarrollar un dispositivo para determinar cómo los cambios de presión y temperatura afectan la densidad del gas. Su creación resultó tan sensible que incluso el movimiento de una mano alteraría la capacitancia. Al agregar partes de transmisores de radio, pudo hacer que los cambios fueran audibles como tonos de silbidos y gorjeos.

Esta historia fue parte de nuestro número de marzo de 2003

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Un ex violonchelista, Theremin entretuvo a sus colegas con melodías simples que tocaba moviendo sus manos cerca del dispositivo: el aparato, originalmente llamado aetherphone, fue el primer instrumento que se tocó sin tocarlo. Theremin le mostró su dispositivo a Lenin en 1922 y luego realizó una gira por Rusia y Europa. El inventor lo llevó a la ciudad de Nueva York en 1927 y jugó para la élite cultural, incluido Sergei Rachmaninoff.

Theremin instaló un laboratorio en Manhattan, continuando su trabajo y aumentando el perfil del instrumento con la ayuda de Clara Rockmore, una theremin virtuosa y compañera rusa. En 1929, RCA obtuvo la licencia y comenzó a producir su dispositivo mejorado, ahora conocido como theremin. Para sorpresa de sus amigos y familiares, Theremin desapareció en circunstancias misteriosas en 1938.

Durante los siguientes 20 años, el interés por el theremin disminuyó, pero a menudo se escuchó en las películas de ciencia ficción. El instrumento y sus sucesores encontraron una nueva vida en la década de 1960, sobre todo en las buenas vibraciones de los Beach Boys. Robert Moog, un creador pionero de sintetizadores electrónicos, lanzó su carrera con un negocio de venta por correo vendiendo sus versiones del theremin.

Theremin reapareció en la esfera pública en 1967, cuando un New York Times periodista lo encontró en Rusia. El inventor había regresado a su tierra natal, donde lo obligaron a pasar tiempo en prisión y posteriormente a desarrollar dispositivos militares. Murió en Rusia en 1993.

El theremin experimentó recientemente otro resurgimiento; hoy, cientos de músicos, incluidos Elvis Costello y los Impostadores, lo usan. En su prólogo al libro de 2000 de Albert Glinsky, Theremin: Éter Música y Espionaje , Moog escribió que Theremin fue objeto de adulación por parte de miles de tecnólogos musicales de hoy en día.

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