BP instala el plan de contención de derrames número 4

BP está capturando petróleo a una tasa de 1,000 barriles por día a través de su último esquema de contención: un tope y un nuevo tubo ascendente instalados anoche en su vertiginoso derrame en el Golfo, según el coordinador de respuesta federal y almirante de la Guardia Costera Thad Allen. Pero las transmisiones de video confirman que aún se está derramando mucho más crudo en el mar por debajo del límite: al menos 11,000 barriles por día si se restan 1,000 bpd del mínimo. estimación de flujo del derrame de Deepwater Horizon publicado por un grupo de trabajo federal la semana pasada.

Una imagen de la cámara de juegos de BP. Crédito: BP

El director de operaciones de BP Americas, Doug Suttles, dijo en una conferencia de prensa esta mañana que el límite (esquema de contención de BP # 4 según el recuento de Carbon-Nation) podría finalmente capturar más del 90% de la fuga. Pero Suttles y su compañía se han mostrado irracionalmente optimistas antes, y podrían volver a serlo.

Eso se debe a que la captura efectiva requiere un sello sólido entre la tapa y el tubo ascendente con fugas de la plataforma Deepwater Horizon, cuya destrucción en abril provocó el derrame. Desafortunadamente, una operación preparatoria ayer para cortar la mayor parte del tubo ascendente con fugas justo encima del dispositivo de prevención de reventones (BOP) de Deepwater Horizon dejó un borde irregular que podría ser difícil de sellar. Allen dijo a los periodistas que podría llevar 48 horas optimizar el sistema y rebajó la esperanza de Suttles a una meta.

En una conferencia de prensa separada esta mañana, el vicepresidente senior de exploración de BP, Kent Wells, dijo que BP aumentará la succión lentamente para evitar introducir agua que podría combinarse con gas natural para formar hidratos congelados y obstruir la tubería. Para protegerse de los hidratos, también están bombeando agua caliente alrededor de la nueva tubería ascendente y metanol en la tubería.

BP actualización oficial esta mañana, en su paquete Lower Marine Riser, repitió su descargo de responsabilidad ahora similar a un mantra sobre el desafío de la ingeniería sobre la marcha en aguas de una milla de profundidad:

Los sistemas como el tapón de contención LMRP nunca antes se habían desplegado en estas profundidades y condiciones. No se puede garantizar la eficiencia, el funcionamiento continuo y la capacidad del sistema de contención para contener el petróleo y el gas.

Esas advertencias suenan ciertas dada la serie de fallas tecnológicas de BP cuando el pozo fallido de Deepwater Horizon ha bombeado más de 20 millones de galones de petróleo al Golfo de México:

• La nueva tapa del elevador de BP debe sellar en un borde dentado porque una hoja de sierra con punta de diamante de corte más limpio se atascó en el elevador con fugas. BP usó un par de tijeras masivas en su lugar.
• El petróleo y el gas a borbotones hicieron retroceder el lodo y la basura que BP bombeó al BOP de Deepwater Horizon, derrotando la tan aclamada operación Top Kill de la semana pasada.
• El tubo de inserción del elevador pre-Top Kill de BP (esquema de contención de BP n. ° 3) nunca capturó más de una quinta parte del flujo total.
• Los hidratos de agua y gas natural congelados obstruyeron instantáneamente la ataguía (esquema de contención de BP n. ° 2) que BP bajó sobre la base de la pirámide a principios del mes pasado.
• Los arietes de la BOP ignoraron las instrucciones para cerrar la fuga en las primeras dos semanas después del accidente (esquema de contención de BP # 1), sin mencionar durante el accidente en sí.

Como siempre, BP tiene un menú de nuevas opciones tecnológicas entre bastidores. Se pueden probar otros seis accesorios de la tapa del elevador para determinar el tamaño en caso de que el que está ahora en su lugar no pueda sellar. BP también intentará extraer petróleo y gas del BOP a través de sus líneas de estrangulamiento y destrucción (a través de las cuales bombeó lodo de perforación y basura durante el Top Kill). Y el atribulado gigante del petróleo y el gas dice que la perforación de dos pozos de alivio para intersectar y cementar el pozo con fugas en su punto más profundo, el único medio probado de control definitivo de reventones en alta mar, sigue en curso para agosto.

Sin embargo, en base a la paliza que el equipo de tecnología de BP ha tomado hasta ahora y las repetidas advertencias de la empresa sobre operar a una milla bajo tierra, es cada vez más difícil para cualquier perforador de petróleo y gas negar la siguiente conclusión: la tecnología no está a la altura del desafío de la explosión. control en condiciones de aguas profundas, al menos no todavía.

Peter Fairley, periodista independiente y editor de la revista web Carbon-Nation , rastrea la innovación energética en todo el mundo, desde las aldeas de la Cordillera de Bolivia que funcionan con energía solar hasta las yacimientos de carbón mecanizados de China.

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