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BitTorrent prueba sitios web alojados en la multitud, no en la nube
Un nuevo navegador web experimental hace posible que los sitios no se alojen en los servidores de una empresa sino, en cambio, en una multitud cambiante de personas en sus computadoras personales. Eso cambia el enfoque habitual para servir sitios web y podría proporcionar una forma más efectiva y confiable de difundir archivos multimedia voluminosos o distribuir información vital en caso de un desastre natural.
El nuevo enfoque está siendo probado por BitTorrent, la compañía detrás del protocolo de intercambio de archivos del mismo nombre. Ha desarrollado una versión modificada de Chromium, la versión de código abierto del navegador Chrome de Google. El esfuerzo se conoce como proyecto vorágine .
El navegador Maelstrom puede acceder a sitios web convencionales. Pero también se puede utilizar para publicar y navegar por sitios web que no residen en ningún servidor en particular, conocidos como páginas web de torrent. Para acceder a un sitio publicado de esa manera, el navegador toma los datos de los navegadores de las personas que ya lo están viendo o que han visitado el sitio recientemente.
Este método peer-to-peer hace posible lidiar de manera muy eficiente con grandes multitudes y brinda resistencia contra ataques de denegación de servicio que cierran sitios al bombardearlos con tráfico, dice Rob Velasquez, gerente de producto de BitTorrent. Después de que se publica un nuevo sitio de torrents, el navegador de la primera persona que lo visita debe recuperarlo de la computadora de la persona que lo creó. Pero la tercera persona tiene dos fuentes para extraer los datos y, a medida que más y más personas visitan el sitio, la cantidad de fuentes crece en consecuencia.
Cuando un sitio web no está preparado para una carga masiva de usuarios, su servidor simplemente se cae, dice Velasquez. Eso no sucede con BitTorrent: cuantos más visitantes ven una página, más usuarios tiene una persona para descargar ese archivo.
Un par de miles de desarrolladores web ya están probando el navegador Maelstrom, dice Velasquez. Uno de ellos ha desarrollado un complemento para el software de blogs de WordPress que potencia más de una quinta parte de la Web , lo que facilita la publicación de una publicación como una página web de torrent. Por ahora, las páginas publicadas de esa manera tienen que ser relativamente simples, pero pueden contener medios como archivos de video o podcast.
Una versión disponible públicamente debería llegar a finales de este año, dice Velásquez.
BitTorrent cree que la tecnología Maelstrom podría atraer a artistas y editores de entretenimiento como una forma de distribuir su contenido de manera eficiente. Lograr que los fanáticos hagan el trabajo de distribuir datos voluminosos, como música o archivos de video, evitaría que tengan que gastar en servidores centralizados convencionales y otra infraestructura necesaria para crear un servicio de medios confiable, dice Velázquez.
Sitios de videos como Netflix, que por sí solo representa más de un tercio de las descargas en EE. UU. en las horas pico, también podría beneficiarse de la tecnología, dice. Por ejemplo, un sitio de videos podría detectar si una persona estaba usando un navegador compatible con Maelstrom y usar ese enfoque de manera oportuna para reducir costos.
Puede ser difícil persuadir a muchas personas para que descarguen un nuevo navegador u otro software solo para obtener acceso a la tecnología Maelstrom, o persuadir a los fabricantes de navegadores existentes para que la adopten ellos mismos. Pero aunque su tecnología está asociada con el intercambio de archivos no autorizado, BitTorrent ya ha atraído a grandes editores a un experimento anterior para repensar cómo se distribuye el contenido en línea: un formato llamado paquetes de BitTorrent. Thom Yorke, Madonna y otros artistas ahora lo usan para distribuir música y videos directamente a los fanáticos, sin pasar por iTunes y otras tiendas (ver El favorito de los piratas BitTorrent ofrece una nueva forma de pagar por la música).
Sharad Mehrotra , profesor de ciencias de la computación en la Universidad de California, Irvine, está de acuerdo en que Maelstrom podría ser una forma más eficiente de mover videos. Hay un mercado maduro en los servicios llamados redes de entrega de contenido, o CDN, que distribuyen contenido en muchos lugares diferentes para que todos tengan un acceso relativamente rápido, dice, pero no son gratis.
El navegador Maelstrom también podría proporcionar una forma de mantener el flujo de información vital en línea en caso de emergencia, dice Mehrotra. Hace varios años, formó parte de un equipo en UC Irvine que desarrolló un software experimental de igual a igual llamado Escena retrospectiva , que funcionó de manera muy similar a Maelstrom. La ciudad de Los Ángeles financió el trabajo con una subvención que explora formas de mantener informados a los ciudadanos después de terremotos y otros desastres.
En una situación como esa, los sitios web gubernamentales presupuestados para servir solo a unos pocos visitantes de repente tendrían que manejar grandes multitudes. Con este enfoque peer-to-peer, dice Mehrotra, obtienes escalabilidad de tu creciente tráfico.