Biolubricante para articulaciones artríticas

Investigadores de la Universidad de Brown han descubierto que una proteína que se encuentra en el líquido que rodea el cartílago actúa como un amortiguador, un hallazgo que podría conducir a mejores tratamientos para la artritis. La proteína, llamada lubricina, se encuentra en el líquido sinovial, una sustancia viscosa dentro de las articulaciones. Para obtener más información sobre sus propiedades, Gregory Jay, profesor asociado de medicina de emergencia y líder del proyecto, comparó dos muestras de líquido articular: una normal y la otra de una persona con una enfermedad rara en la que el cuerpo no produce lubricina. Los investigadores implantaron perlas fluorescentes en los fluidos. Luego usaron una cámara de video para rastrear las cuentas. Las pistas les permitieron calcular la viscosidad y otras propiedades de los dos fluidos. Descubrieron que el líquido sinovial es más eficaz para proteger las articulaciones cuando la lubricina se une al hialuronato, una sal que también se encuentra en el líquido. Las inyecciones de hialuronato ya se utilizan para tratar la artritis; los investigadores esperan que aumentarlos con lubricina aumente su poder protector, protegiendo el cartílago del daño. El equipo de Jay está preparando una terapia para la experimentación con animales.

Se colocaron múltiples microesferas fluorescentes (mitad izquierda de la imagen) en líquido sinovial y se rastrearon con una cámara de dispositivo de carga acoplada. Se trazaron los movimientos aleatorios de las partículas (mitad derecha de la imagen) y se utilizaron para determinar las propiedades biofísicas del fluido.

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