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Bill Milliken ’34
Bill Milliken ’34 ha tenido mucho éxito en sus 101 años, pero ha sido inmortalizado por su error más conocido. Para muchos fanáticos de las carreras de autos, solo se lo conoce como el nombre detrás de Milliken's Corner, la curva en Watkins Glen, Nueva York, que se ganó su nombre cuando volteó su Bugatti durante la primera carrera en ruta del pueblo en 1948.
La pista de carreras Watkins Glen fue sin duda una gran parte de mi vida, dice Milliken. Corrí allí durante una década y media y serví en la pista en varias capacidades a lo largo de los años. La parte más importante fueron los maravillosos amigos que hice. En septiembre de 2010, junto con la leyenda de las carreras Mario Andretti, fue nombrado Legend of the Glen por Watkins Glen International Raceway, un honor reservado para la élite de las carreras de autos.
La inducción fue parte de una celebración de un año del centenario de Milliken que incluyó un evento en el International Motor Racing Research Center y su inducción al Salón de la Fama del Motor del Oeste de Nueva York. A pesar de sus elogios en el mundo de las carreras de autos, la influencia de Milliken se extiende mucho más allá de la pista de carreras.
Después de graduarse del MIT en 1934, Milliken ayudó a desarrollar el bombardero pesado Boeing B-17, que se utilizó en la Segunda Guerra Mundial, y participó en el primer vuelo de prueba del Boeing B-29.
Más tarde se convirtió en un autor consumado: su libro Race Car Vehicle Dynamics se publicó en 1994, y su autobiografía de 2006, Equations of Motion, fue defendida por Jay Leno en la edición de marzo de 2008 de la revista Vanity Fair. También fundó el departamento de dinámica de vehículos en el Laboratorio de Aeronáutica de Cornell en 1956 y fundó la empresa de ingeniería Milliken Research Associates, que ahora está dirigida por su hijo, Douglas Milliken ’77.
He tenido la suerte de poder trabajar con mi padre durante tantos años, dice Douglas Milliken. Papá estableció Milliken Research al abordar problemas difíciles en la dinámica de los vehículos y brindar soluciones útiles. Hemos hecho la transición de la empresa de la era de las reglas de cálculo a las computadoras personales.
Milliken ha estado casado con su esposa, Barbara, desde 1953. Además de Douglas, tienen una hija, Ann; un segundo hijo, Peter, murió en 2001.
'Nunca tuve un momento aburrido en el MIT', dice, recordando que obtuvo una licenciatura en matemáticas con especialización en aerodinámica. Se me abrió un cofre del tesoro aeronáutico, que arrojaba pepitas de información aerodinámica a un ritmo desconcertante.