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Big Oil va a la minería para Big Data
El mundo no se está quedando sin petróleo y gas natural. Se está quedando sin petróleo y gas fácil. Y a medida que las empresas de energía perforan más profundamente y cazan en regiones más remotas y depósitos difíciles, están apostando por la tecnología de la información para impulsar la producción.
Data, en este caso, es realmente el nuevo aceite. Es bastante amplio, dice Paul Siegele, presidente de Energy Technology Company en Chevron. La tecnología de la información nos permite obtener más barriles de cada activo.
Las compañías petroleras están utilizando sensores distribuidos, comunicaciones de alta velocidad y técnicas de extracción de datos para monitorear y ajustar las operaciones de perforación remota. El objetivo es utilizar datos en tiempo real para tomar mejores decisiones y predecir fallos.
Las empresas comenzaron a emplear este tipo de tecnologías hace más de una década, en parte para ayudar a su envejecida fuerza laboral a realizar múltiples tareas de forma remota. Pero las tecnologías han ganado velocidad junto con las tendencias subyacentes: tecnología informática y de comunicaciones más barata y una proliferación de sensores de datos y software analítico.
El término de la industria es el campo petrolero digital, aunque las empresas más grandes han registrado sus propias versiones. En Chevron, es el campo i. BP tiene el campo del futuro ya Royal Dutch Shell le gustan los campos inteligentes.
Independientemente de cómo se llamen estos programas, desempeñarán un papel fundamental en el futuro de las empresas de energía. Los que tengan más éxito operando de forma remota y utilizando sabiamente los datos obtendrán grandes recompensas. Chevron cita estimaciones de toda la industria que sugieren tasas de producción un 8 por ciento más altas y una recuperación general un 6 por ciento más alta de un campo petrolero digital totalmente optimizado.
Eso es significativo, dice Siegele. A pesar del avance de las tecnologías renovables, la Agencia Internacional de Energía proyecta que la demanda mundial de petróleo seguirá creciendo para 2035 a medida que más personas utilicen automóviles. Y, a medida que la extracción se vuelve más difícil, se necesitarán casi 20 billones de dólares en inversiones para satisfacer estas necesidades futuras.
Chevron actualmente está implementando hasta ocho centros de control de misión global como parte de su programa digital. Cada uno se centra en un objetivo particular, como el uso de datos en tiempo real para tomar decisiones colaborativas en las operaciones de perforación o la gestión de pozos y depósitos de imágenes para obtener mayores rendimientos de producción. El propósito es mejorar el rendimiento en más de 40 de sus mayores desarrollos energéticos. La compañía estima que estos centros le ayudarán a ahorrar mil millones de dólares al año.
En un centro de soporte de maquinaria, inaugurado en Houston en 2010 y ampliado el año pasado, los ingenieros de turno supervisan las visualizaciones y los análisis de las operaciones en Kazajstán y Colombia. El personal del centro diagnosticó un compresor de inyección de gas que mostraba signos sutiles de sobrecarga en el campo Sanha de Chevron, frente a la costa del sur de África. Los operadores solucionaron el problema y evitaron una pérdida potencial de millones de dólares en tiempo de inactividad. Ahora hay un sistema de detección temprana automatizado basado en los síntomas observados en ese sitio.
Chevron probó por primera vez el programa i-field en sus campos centenarios en el Valle de San Joaquín de California, donde está utilizando tecnologías térmicas avanzadas para extraer petróleo pesado de lo que alguna vez se consideró un depósito agotado. En el pasado, los trabajadores conducían inspeccionando miles de pozos al día, dice David Dawson, gerente general de la organización de transformación del flujo de trabajo upstream de Chevron. Ahora usan sensores y monitoreo remoto, y visitan un pozo solo cuando se necesitan reparaciones.
Desde esta primera prueba, el análisis de datos en tiempo real, la creación de imágenes y la colaboración remota se han convertido en la clave para la configuración de algunos de los proyectos más nuevos y complejos de Chevron. Estos incluyen proyectos en las aguas profundas del Golfo de México, frente a la costa de Nigeria y a 130 kilómetros de la costa de Australia, el controvertido Proyecto Gorgon de $ 37 mil millones, el proyecto de gas natural más grande en la historia de Australia.
Las copias de seguridad de seguridad en tiempo real también son cruciales a medida que la producción se vuelve más complicada, dice Stephen Ellis, analista de acciones de Morningstar Oil Services. Hoy, por ejemplo, Chevron está bajo fuego en Brasil, donde la compañía asumió la responsabilidad de un derrame de petróleo en alta mar de 3.000 barriles en noviembre causado por un aumento inesperado de presión en un pozo. Siegele dice que el programa i-field de Chevron ayudará a prevenir accidentes y mejorará la seguridad.
Gran parte de la innovación de software que es clave para la digitalización de las grandes petroleras se está produciendo en empresas contratistas de servicios petroleros, como Halliburton y Schlumberger, y grandes proveedores de TI como Microsoft e IBM.
Sin embargo, no todos los problemas se han resuelto. Todavía es difícil garantizar comunicaciones confiables desde la plataforma continental exterior del Ártico, a través de líneas de fibra óptica o satélite. Otra limitación son las velocidades de transmisión de datos para transmitir información de presión y temperatura desde miles de pies debajo de la superficie, aunque en los últimos años, las tuberías de perforación con cableado eléctrico han podido transmitir estos datos un orden de magnitud más rápido que antes, a un megabit por segundo.
El tráfico de TI interno de Chevron ya supera los 1,5 terabytes al día. La manguera contra incendios de datos que aparece cada minuto y cada hora es increíble, dice Jerry Hubbard, presidente de Energistics, un consorcio global sin fines de lucro que trabaja para estandarizar los formatos de intercambio de datos dentro de la industria energética.
Incluso las nuevas empresas están explorando el campo petrolero digital. El código en las plataformas de software antiguas que se utilizan hoy en día, gran parte de él tiene 20 años, dice Kirk Coburn, quien fundó Surge, un nuevo acelerador de inicio de software de energía con sede en Houston con una sección de aceite digital. Esta tecnología todavía puede modernizarse masivamente.