Big Data y el futuro de los negocios

Proporcionado por BBVA

La base de la empresa comercial es la información. Eso no ha cambiado en miles de años.

Sin embargo, aquellos que sienten que los grandes datos de hoy son solo una continuación de las tendencias de información pasadas están tan equivocados como si afirmaran que una tableta de piedra es esencialmente lo mismo que una tableta o un ábaco similar a una supercomputadora.

Hoy tenemos más información que nunca. Pero la importancia de toda esa información va más allá de simplemente poder hacer más, o saber más, de lo que ya sabemos. El cambio cuantitativo conduce a un cambio cualitativo. Tener más datos nos permite hacer cosas nuevas que antes no eran posibles. En otras palabras: más no es solo más. Más es nuevo. Más es mejor. Más es diferente.

Por supuesto, todavía hay límites sobre lo que podemos obtener o hacer con los datos. Pero la mayoría de nuestras suposiciones sobre el costo de recopilar y la dificultad de procesar datos deben revisarse. Ningún área del esfuerzo humano o sector industrial será inmune a la increíble reorganización que está a punto de ocurrir a medida que los grandes datos se abren camino en la sociedad, la política y los negocios. Las personas dan forma a sus herramientas, y sus herramientas les dan forma a ellas.

Este nuevo mundo de datos, y cómo las empresas pueden aprovecharlo, choca contra dos áreas de política pública y regulación. El primero es el empleo. Los grandes datos y los algoritmos asociados desafían a los trabajadores del conocimiento de cuello blanco en el siglo XXI de la misma manera que la automatización de fábricas y la línea de montaje erosionaron el trabajo de cuello azul en los siglos XIX y XX. Pero hay beneficios: Big Data traerá grandes cosas en la sociedad. Nos gusta pensar que la tecnología conduce a la creación de empleo, incluso si se produce después de un período temporal de interrupción. Eso fue ciertamente cierto durante la Revolución Industrial. Sin duda, fue un momento devastador de dislocación, pero eventualmente condujo a mejores medios de vida. Sin embargo, esta perspectiva optimista ignora el hecho de que algunas industrias simplemente nunca se recuperan del cambio. Cuando los tractores y los automóviles reemplazaron los arados y carruajes tirados por caballos, la necesidad de caballos en la economía básicamente terminó.

Los trastornos de la Revolución Industrial crearon un cambio político y dieron lugar a nuevas filosofías económicas y movimientos políticos. No es una gran exageración intelectual predecir que surgirán nuevas filosofías políticas y movimientos sociales en torno a los grandes datos, los robots, las computadoras e Internet, y el efecto de estas tecnologías en la economía y la democracia representativa. Los debates recientes sobre la desigualdad de ingresos y el movimiento Occupy parecen apuntar en esa dirección.

La segunda área de política es la privacidad. Por supuesto, la privacidad era un problema incluso con datos pequeños, pero es un desafío mucho mayor en la era de los grandes datos. Aquí, también, más es diferente. La naturaleza de proteger la información personal cambia cuando las posibles amenazas a la privacidad ocurren no todos los días ni cada hora, sino 1000 veces por segundo. También cambia cuando el acto de recopilar datos ocurre de manera invisible y pasiva, como subproducto de otros servicios, en lugar de abierta y activamente. Es difícil imaginar cómo funcionará la ley de privacidad clásica en ese mundo, o cómo una persona cuya privacidad ha sido violada tomaría medidas, o incluso sería consciente de la situación.

Se pone peor. Una base de la ley de privacidad en todo el mundo es el principio, consagrado por las pautas de privacidad de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos, de que una entidad debe desechar los datos una vez que se haya cumplido su propósito principal. Pero el objetivo principal de los grandes datos es que debemos guardar los datos para siempre porque no podemos saber hoy todas las formas valiosas en que podrían usarse mañana.

Por esa razón, necesitamos reguladores que entiendan que las reglas que rigen los grandes datos no pueden ser simplemente más, es decir, más de lo mismo. De hecho, las reglas actuales no protegen bien la privacidad, por lo que simplemente seguir adelante con más de las políticas mediocres existentes tiene poco sentido. En cambio, las grandes empresas de datos piden a gritos regulaciones nuevas, mejores y, por supuesto, diferentes.

Los grandes datos cambiarán los negocios y los negocios cambiarán la sociedad. La esperanza, por supuesto, es que los beneficios superen los inconvenientes, pero eso es principalmente una esperanza. El mundo de los grandes datos todavía es muy nuevo y, como sociedad, no somos muy buenos para manejar todos los datos que podemos recopilar ahora. Tampoco podemos prever el futuro. La tecnología seguirá sorprendiéndonos, tal como lo haría un hombre antiguo con un ábaco mirando un iPhone. Qué es lo cierto es que más no será más: será diferente.

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