Big Auto busca significado más allá de vender autos

Ford Motor Company presentó su nuevo sedán Fusion y su potente camioneta F-150 Raptor la semana pasada en el Auto Show de Detroit 2016. Pero la brillante chapa nueva y los motores rugientes se vieron eclipsados ​​por la presentación por parte de la compañía de un conjunto de los llamados servicios de movilidad. Esas ofertas incluyen el uso compartido y la propiedad de automóviles, reservas de estacionamiento, enrutamiento multimodal, pequeñas tiendas minoristas y una aplicación similar a iTunes para brindar acceso a estos servicios.

El CEO de Ford, Mark Fields, explica la estrategia de servicios de movilidad de la compañía automotriz a una audiencia en Detroit la semana pasada para el Salón Internacional del Automóvil de América del Norte.

El anuncio de Ford siguió a la noticia de General Motors una semana antes de que invertirá $ 500 millones en Lyft, el servicio de viajes compartidos bajo demanda. El lunes, GM anunció que adquiriría los activos de Sidecar, una empresa de viajes compartidos que cerró sus operaciones el 31 de diciembre. De hecho, casi todas las empresas automotrices están desarrollando un plan de acción para responder al ascenso meteórico de Uber y Lyft. —y para evitar convertirse estrictamente en proveedores de hardware de movilidad—anteriormente conocido como automóviles (consulte Toyota quiere que sus automóviles esperen lo inesperado).

Estamos en un punto de inflexión en el que la tecnología está haciendo posibles cosas que antes no eran posibles, dijo Ken Washington, vicepresidente de investigación e ingeniería avanzada de Ford, al margen de la feria de Detroit. Uber le mostró al mundo que puede ayudar a las personas a llegar a donde quieren ir. La implicación es que los automóviles de propiedad privada perderán importancia con el tiempo.

FordPass brinda a los clientes acceso al conjunto de nuevos servicios de Ford (arriba). Los nuevos escaparates de Ford se asemejan a las tiendas minoristas de Tesla (abajo).

En noviembre, Gartner, una firma de investigación de mercado de tecnología, predijo que para 2020, el 10 por ciento de los propietarios de vehículos actuales en los mercados urbanos reemplazarán la propiedad de vehículos con acceso a vehículos bajo demanda. Thilo Koslowski, vicepresidente y líder de prácticas automotrices en Gartner, cree que las empresas como Uber y Lyft tienen la ventaja de ser pioneros a corto plazo, pero a largo plazo las empresas automotrices podrían convertirse en actores legítimos en los servicios de movilidad que son posibles gracias a la conectividad del automóvil. Él dice que su éxito no será estrictamente una cuestión de inversión, sino de desarrollar una cultura y una mentalidad que se extienda más allá de los productos.

El lanzamiento de los servicios de movilidad de Ford, principalmente bajo la marca FordPass, fue el resultado de 18 meses de evaluación para construir una experiencia de cliente integral en torno a las nuevas ofertas. FordPass, que se lanzará en abril, será gratuito, ya sea que los usuarios tengan o no un vehículo Ford. FordHubs, el nombre de sus centros comerciales, que se asemejan a las tiendas minoristas de Tesla, se abrirán a finales de este año en Nueva York, San Francisco, Londres y Shanghái. En febrero, Ford planea lanzar un programa de arrendamiento compartido en Austin, Texas, que permitirá que hasta seis amigos o vecinos compartan un solo vehículo. Y pronto los miembros de FordPass podrán hablar directamente con un ser humano, de un equipo llamado FordGuides, para reservar un espacio en un estacionamiento local o recibir otros servicios.

GM también se enfoca en las áreas metropolitanas dominadas por Uber y Lyft. Julia Steyn es vicepresidenta del programa Urban Active de GM, que ella describe como una empresa nueva dentro de una gran empresa. Ella señala un puñado de programas piloto de GM, incluido un esfuerzo de compartir camionetas en el campus principal de Google el año pasado; un programa de autos compartidos entre pares llamado CarUnity en Alemania; y Let's Drive NYC, que brinda el uso compartido de ocho SUV cruzados de Chevrolet a los residentes de un edificio de apartamentos de 479 unidades en Manhattan.

Los grandes fabricantes de automóviles han brindado servicios de transporte durante años, pero recientemente se ha acelerado el cambio a un modelo comercial más orientado a los servicios. GM ha ofrecido la disponibilidad de un conserje humano remoto a través de un automóvil, en su programa OnStar, durante casi dos décadas. Otras compañías de automóviles, incluidas Volkswagen y BMW, ofrecen un servicio de conserjería similar directamente desde el automóvil, principalmente con el objetivo de brindar servicios de emergencia en la carretera.

Existe un amplio acuerdo en que el cambio a los servicios requerirá asociaciones, como el acuerdo de GM con Lyft. Ford se asocia con ParkWhiz y FlightCar para los servicios de estacionamiento. Ford también anunció en CES en enero que está trabajando con Amazon para integrar un asistente digital basado en la nube similar a Siri en los automóviles, para que los conductores puedan usar comandos de voz para acceder a los sistemas de automatización del hogar para encender la luz del porche o abrir una puerta de garaje como el enfoques de vehículos (ver El CEO de Ford explica por qué es difícil construir autos autónomos).

Washington, el jefe de investigación de Ford, dice que los servicios permitirían a Ford ingresar al mercado de movilidad de $ 5.4 billones. Pero aún no está claro exactamente cómo generará ingresos. El modelo de negocio específico no se ha elaborado, dice. La esperanza es que los servicios gratuitos que aborden las molestias del transporte conduzcan a la lealtad del cliente y eventualmente a más ventas de automóviles.

BMW ingresó temprano al mercado con servicios de movilidad como uso compartido de automóviles, reservas de estacionamiento, enrutamiento y emisión de boletos en el transporte público, y una asociación recientemente anunciada con SmartThings, una empresa de automatización del hogar que permitiría a los conductores de BMW acceder de forma remota a sensores de puertas, termostatos y dispositivos domésticos. cámaras

José Guerrero, director de producto de vehículos eléctricos, modelos de alto rendimiento y tecnología conectada de BMW de América del Norte, dijo que su programa de autos compartidos en Munich, que ofrece de todo, desde Minis hasta autos M de alto rendimiento, es una forma de aprovechar el potencial. Compradores de BMW para probar automóviles, quizás años antes de la compra. Él espera que estos programas generen ingresos, pero su preocupación más apremiante es crear servicios al nivel superior que esperan muchos propietarios de BMW.

Cuando se le preguntó si BMW está interesada en pasar de convertirse estrictamente en una empresa de automóviles a una empresa de movilidad, Guerrero aprovechó la oportunidad para sacar a relucir su lema: No. Al final del día, seguimos siendo la mejor máquina de conducción.

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