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Bienvenido al limbo de la privacidad en Internet
Presidente de la FCC Ajit Pai
La indignación pública por la decisión de la administración Trump este mes de retroceder reglas que ponen límites a lo que los proveedores de servicios de Internet pueden hacer con los datos de sus clientes parece estar desapareciendo, pero una pregunta importante aún no tiene una respuesta clara: ¿qué cambió realmente?
Las reglas, que requerían que los ISP obtuvieran el consentimiento explícito de aceptación de los clientes antes de usar o compartir información sobre su navegación, aún no habían entrado en vigencia, y algunos ISP ya admiten en sus políticas de privacidad el uso y el intercambio de datos de navegación agregados y anónimos. . Pero es difícil negar que la medida refleja un alejamiento fundamental del enfoque de la administración Obama sobre la privacidad en Internet. Sin embargo, el futuro de la privacidad en línea es mucho más complicado que esta lucha en particular, y hacia dónde nos dirigimos está lejos de determinarse.
El cambio más tangible desde que el Congreso y el presidente Trump eliminaron las reglas de privacidad de los ISP es que el futuro de la regulación de la privacidad de los ISP es más incierto. Ahora estamos en una especie de situación de limbo, dice Joel Reidenberg , profesor de la Facultad de Derecho de la Universidad de Fordham. Técnicamente, la FCC aún puede vigilar las violaciones de la privacidad, pero no está claro qué prácticas están permitidas y cuáles no, y nadie está seguro de cómo la administración Trump planea reemplazar las reglas.
¿Cómo llegamos aquí? Bajo Obama, la FCC cambió la forma en que se regulan los ISP, designando Internet de banda ancha como un servicio de telecomunicaciones en lugar de un servicio de comunicaciones y abriendo la puerta a las llamadas reglas de neutralidad de la red.
Una consecuencia del cambio fue que la FTC, el principal policía de privacidad del consumidor del gobierno, perdió su autoridad para regular los ISP. Ahora esa responsabilidad es de la FCC, y es por eso que en octubre pasado aprobó las reglas de privacidad ahora descartadas, que elevaron el nivel de protección de la privacidad del consumidor en los EE. UU. al exigir que los ISP obtengan el consentimiento para usar y compartir información sobre la navegación web.
Quienes se oponen a estas reglas, incluido el nuevo presidente de la FCC, Ajit Pai, argumentaron que reducirían los ingresos y sofocarían la innovación, y que los ISP no deberían estar regulados de manera diferente a las compañías de Internet como Google y Facebook, que todavía están bajo la jurisdicción de la FTC más flexible.
Pai y Maureen Ohlhausen, presidenta interina de la FTC, recorrieron recientemente las páginas del El Correo de Washington para dejar las cosas claras sobre la decisión de derogar las reglas de privacidad, que dijeron equivalía a que el gobierno eligiera ganadores y perdedores en el mercado. El argumento presentado por los defensores de la privacidad de que los ISP tienen más acceso a los datos personales que empresas como Google y Facebook no es cierto, escribieron.
Es cierto que muchas empresas de Internet utilizan varios métodos para realizar un seguimiento exhaustivo de los usuarios en la Web, combinando esa información con los datos que los usuarios les proporcionan para crear perfiles publicitarios. Sin embargo, comparar los datos de los clientes a los que los ISP pueden acceder directamente con los que pueden acceder empresas como Google y Facebook es comparar manzanas y naranjas, dice Nick Feamster , profesor de informática en la Universidad de Princeton. Su ISP tiene una visión única de lo que hace en Internet.
Un número creciente de sitios web utilizan encriptación, lo que permite que su ISP solo vea que llegó a un sitio determinado, no las páginas que visita una vez que está allí. Pero los ISP también pueden ver el tráfico asociado con los dispositivos de Internet de las cosas, que pueden ser reveladores, encriptados o no, señala Feamster. Patrones de tráfico de dispositivos como termostatos conectados, electrodomésticos y otros sistemas domésticos inteligentes puede proporcionar ideas en lo que hacen sus usuarios y cómo viven.
Ahora que las reglas se han ido, Pai tiene múltiples opciones sobre cómo proceder. Su agencia podría tratar de reemplazar las reglas, un proceso que llevaría al menos meses. Quizás lo más probable es que Pai busque anular el las reglas de neutralidad de la red de la FCC y, en el proceso, devolver el trabajo de supervisión de la privacidad del ISP a la FTC. Sin embargo, si la reacción del público a la derogación de las reglas de privacidad es una indicación, eso podría ser un desafío político.
Tampoco está claro qué significaría si la FTC volviera a asumir el control como el único policía de privacidad del consumidor del gobierno federal. Lo que constituye injusto o engañoso es una cuestión de interpretación legal y, en este punto, la FTC de Trump nos ha dado pocas indicaciones sobre cómo abordará la privacidad, dice Reidenberg.