Biden destinará miles de millones del poder adquisitivo federal al cambio climático

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El presidente Joe Biden continúa cumpliendo su promesa de campaña de acelerar el progreso en materia de cambio climático, trabajando rápidamente en la lista de lo que puede lograr por sí mismo en sus primeros días en el cargo.

El miércoles 27 de enero firmará un segundo conjunto de órdenes ejecutivas y memorandos sobre el cambio climático que prometen generar cambios importantes en las políticas y prioridades energéticas de EE. UU.: instruir a las agencias federales para que compren vehículos de cero emisiones fabricados en EE. UU. y electricidad libre de carbono, detener casi todos los nuevos arrendamientos de petróleo y gas en tierras públicas y eliminar la mayoría de los subsidios a los combustibles fósiles.

Biden también colocó el cambio climático en el centro de la planificación de la seguridad nacional, requiriendo que las agencias federales evalúen cómo las olas de calor, los incendios, las inundaciones y las hambrunas cada vez más severas podrían inflamar los conflictos globales. Las acciones también iniciarán el proceso de creación de objetivos de reducción de emisiones más audaces para los EE. UU. en virtud del acuerdo climático de París.

Las últimas directivas siguen las acciones climáticas de Biden en su primer día en el cargo, que incluyeron iniciar el proceso de reincorporación al acuerdo de París y establecer nuevas regulaciones sobre emisiones de metano, estándares de economía de combustible de vehículos y mucho más.

Un gran impulso del mercado

Los pedidos darán un gran impulso al mercado nacional de energías renovables como plantas eólicas, solares y geotérmicas, así como vehículos eléctricos o de hidrógeno. Dirigirán miles de millones de dólares federales a estas industrias mientras crean certeza regulatoria que facilitará el financiamiento de nuevos proyectos y fábricas, dice Josh Freed, quien dirige el programa de clima y energía en Third Way, un grupo de expertos de centro-izquierda en Washington. CORRIENTE CONTINUA.

El pedido de vehículos, por ejemplo, podría eventualmente sumar alrededor de 650 000 automóviles, camiones y autobuses del gobierno, lo que podría aumentar el tamaño del mercado interno en casi un 40 %. Solo un estimado 1,6 millones de vehículos eléctricos enchufables se había vendido en los EE. UU. a fines del año pasado, y menos de 10.000 vehículos de hidrógeno desde 2012, según InsideEVs.

Sin embargo, es probable que las agencias no reemplacen los vehículos hasta que lleguen al final de su vida útil, por lo que la rotación completa seguramente llevará años.

El texto completo de la orden ejecutiva establece que el gobierno federal utilizará toda su autoridad de compra para lograr un sector eléctrico libre de carbono para 2035, reiterando un objetivo clave de Biden desde la campaña.

Transformar el sector eléctrico estadounidense para producir energía sin contaminación de carbono será un tremendo estímulo para la creación de empleo y la competitividad económica en el siglo XXI, sin mencionar los beneficios para nuestra salud y nuestro medio ambiente, Biden dijo durante una conferencia de prensa .

Pero aún no está claro cómo funcionará la orden o qué logrará en los próximos años, incluido si requerirá que las agencias obtengan un cierto porcentaje o la totalidad de su electricidad a través de fuentes bajas en carbono como la energía eólica, solar y nuclear. Tampoco es evidente de inmediato cómo las agencias gubernamentales alcanzarán esos objetivos dado el control limitado sobre la combinación de fuentes que generan electricidad en las redes locales.

Erin Sikorsky, subdirectora de la Centro para el Clima y la Seguridad en Washington, DC, aplaudió el enfoque de la orden en la seguridad nacional.

Sin incorporar evaluaciones detalladas de las condiciones climáticas cada vez más volátiles, dice, EE. UU. no reconocerá el potencial de conflictos regionales que pueden derivarse de cosas como sequías prolongadas; no puede preparar y equipar adecuadamente sus tropas y bases en el extranjero; y no comprenderá cómo es probable que cambie la dinámica de poder entre las naciones y los actores no estatales. Por ejemplo, las hambrunas podrían impulsar el reclutamiento entre los grupos terroristas y las condiciones más cálidas podrían aumentar la producción económica y la influencia regional de países como Rusia.

Elevando la justicia ambiental

Las nuevas órdenes ejecutivas incluyeron numerosas directivas y anuncios adicionales. Entre ellos:

• Biden organizará una cumbre climática con otros líderes mundiales el 22 de abril, Día de la Tierra, en un claro intento de restablecer los esfuerzos de diplomacia climática de la nación.
• También ordenó a las agencias que tomen medidas para abordar el enorme impacto de las amenazas ambientales y climáticas en las comunidades desfavorecidas y para garantizar que reciban el '40% de los beneficios' de cualquier inversión federal relacionada.
• El presidente también ordenó al secretario de agricultura que comenzara a explorar formas de fomentar prácticas agrícolas que puedan reducir las emisiones y almacenar más carbono en el suelo. Además, pidió la creación de una Iniciativa del Cuerpo Climático Civil para poner a los estadounidenses a trabajar en la plantación de árboles y en la restauración de tierras y aguas públicas.
• Un nuevo memorando eleva el papel de la ciencia y la experiencia en la formulación de políticas federales, instruyendo a las agencias para que tomen decisiones basadas en evidencia guiadas por la mejor ciencia y datos disponibles.
• Biden también estableció o restableció numerosos grupos asesores sobre clima y ciencia, incluido el Consejo Interagencial Asesor de Justicia Ambiental de la Casa Blanca y un Grupo de Trabajo Nacional sobre el Clima que atraerá a líderes de 21 agencias y departamentos.

Los límites de las órdenes ejecutivas

En esta etapa, Biden está marcando efectivamente las cosas que puede lograr sobre el cambio climático a través de órdenes ejecutivas en lugar de impulsar nuevas leyes en el Congreso.

Pero hay límites sobre cuánto puede lograr a través de este enfoque. Las órdenes ejecutivas son efectivamente instrucciones sobre cómo deben operar las agencias federales, pero no pueden revertir las leyes existentes ni crear nuevos poderes para la presidencia. Por lo general, los presidentes tampoco pueden gastar dinero que el Congreso aún no haya autorizado, aunque pueden decidir cómo se gasta, como parece estar haciendo Biden con electricidad y vehículos limpios.

Los límites precisos de lo que se puede y no se puede lograr a través de órdenes ejecutivas es un tema de acalorado debate y frecuentes desafíos judiciales. El otro inconveniente es que pueden revocarse unilateralmente de una administración a la siguiente, como hizo Trump con muchas de las órdenes del presidente Barack Obama y Biden ahora con las de Trump.

Acelerar el cambio a tecnologías de cero emisiones lo suficiente como para evitar 2 ˚C de calentamiento, el objetivo declarado del acuerdo de París, claramente requerirá legislación. La verdadera prueba para la agenda climática de Biden será si puede lograrlo con solo un control demócrata limitado del Senado.

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