Ben Waber, PhD '11

Cuando una empresa busca mejorar su productividad, Ben Waber puede identificar ideas que podrían incluir café gratis o menos correo electrónico.

Waber es presidente y director ejecutivo de Sociometric Solutions, una empresa de servicios de gestión que utiliza la minería de la realidad para estudiar cómo los empleados pueden interactuar de forma más eficaz. La investigación de la empresa se basa en datos de credenciales de identificación con detección social, patrones de correo electrónico, registros telefónicos y reuniones cara a cara.

Nuestros datos demuestran el valor de la comunicación entre empleados, dice Waber. Estamos averiguando cuántas personas se hablan entre sí, midiendo los estilos de conversación y determinando qué se puede hacer para mejorar la productividad y la satisfacción laboral.

Las credenciales de identificación especialmente diseñadas que utiliza Sociometric Solutions recopilan datos cuantitativos sobre dónde tienen lugar la mayoría de las interacciones, por ejemplo, en una máquina de café. El grupo de Waber combina esos resultados con el correo electrónico y los datos telefónicos para ayudar a identificar las mejoras más efectivas en el lugar de trabajo. Waber señala que sus clientes, como Bank of America y Steelcase, no tienen acceso a datos individuales y los empleados no tienen que participar.

Un hallazgo común: menos correo electrónico se correlaciona con una mayor productividad. El correo electrónico no captura muchas de las dinámicas que ocurren en el mundo real, dice. La comunicación cara a cara, por otro lado, permite una interacción rápida y profunda que es tan crucial para el tipo de trabajo que hacemos hoy.

Waber mantiene fuertes vínculos con el Instituto, donde es científico visitante de Media Lab. De hecho, su empresa se basa en una investigación que inició en 2006 en el Laboratorio de Dinámica Humana que dirige la profesora Sandy Pentland, PhD ’82. Pentland y sus socios de investigación Daniel Olguin Olguin, SM '07, PhD ’11, y Taemie Kim, PhD ’11, trabajan con la empresa, que tiene su sede en Boston.

La investigación del grupo es el tema central del nuevo libro de Waber, Análisis de personas: cómo la tecnología de detección social transformará las empresas y qué nos dice sobre el futuro del trabajo .

El libro habla sobre por qué los datos son importantes para las empresas, dice. Más importante aún, se trata de cómo podemos identificar pequeños cambios en nuestro comportamiento que nos harán más felices y productivos.

Waber, nativo de Filadelfia y ex investigador principal de la Escuela de Negocios de Harvard, obtuvo títulos de licenciatura y posgrado en ciencias de la computación de la Universidad de Boston. Su esposa, Rebecca Waber, SM '08, fue miembro del E-Rationality Group de Media Lab y es gerente de Innosight, una firma consultora con sede en Boston. Tienen un hijo de tres años, Josh, y un perro, Rufus.

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