Ben Glass '08, SM '10

Como aspirante a científico espacial, Ben Glass estaba encantado de obtener una pasantía de grado 16 en SpaceX, la compañía de vuelos espaciales de Elon Musk. Fue, dice, una experiencia fantástica en una gran organización, pero su principal lección fue menos sobre la tecnología que sobre sí mismo.





Ben Glass

Me di cuenta de que encajaría terriblemente en una gran empresa, recuerda. Esa comprensión, y un interés de mucho tiempo en la energía limpia, impulsaron a Glass a su cargo actual como cofundador, director ejecutivo y director de tecnología de Altaeros Energies, una empresa nueva de cuatro años con sede en Somerville, Massachusetts, que busca comercializar turbinas eólicas aerotransportadas que pueden traer electricidad constante y económica a comunidades remotas y sitios industriales. El globo atado con helio, o aerostato, de Altaeros eleva una turbina a una altura de hasta 600 metros, aprovechando los vientos de gran altitud que son más consistentes y más fuertes que los vientos a nivel del suelo.

Los sitios remotos generalmente dependen de generadores diesel; la energía generalmente cuesta entre 30 y 35 centavos por kilovatio-hora y puede superar los 50 centavos, en comparación con un promedio nacional en la red de poco menos de 11 centavos, explica Glass. Nuestro primer producto de 30 kilovatios debería ser extremadamente competitivo en los sitios más remotos, y escalaremos rápidamente a un sistema de 200 kilovatios que será la opción de menor costo en casi cualquier sitio que use diésel. El aerostato también puede transportar equipos de telecomunicaciones, cámaras y otras cargas útiles.

Glass primero trabajó en energía eólica a través del Energy Club del MIT y un proyecto de matriz de turbinas de último año, y comenzó a considerar el concepto de turbina aerotransportada el verano antes de comenzar su programa aero-astro SM. La idea se convirtió en un proyecto de grupo en su clase de Sloan School sobre empresas energéticas, donde el futuro cofundador de Altaeros, Adam Rein, era asistente de enseñanza, y su concepto ganó el Premio de Energía ConocoPhillips 2011.



La vida de una startup se adapta a Glass, que hace malabarismos con la ingeniería, la recaudación de fondos, la contratación y docenas de otras tareas. Cada día es un trabajo diferente; es una maravilla, dice. Vive en Somerville y reserva tiempo para cocinar, correr y divertirse al aire libre: sabemos que Altaeros es un maratón y no una carrera de velocidad, por lo que somos bastante buenos para no quemarnos.

Glass se basa en su experiencia en el equipo de automóviles solares del MIT, que permitió a los participantes pasar de la conceptualización y el diseño a la construcción, prueba y uso de lo que habíamos hecho, dice. Aprendes habilidades que no puedes obtener en un salón de clases. ¡Animaría a todos a hacer algo así y luego solicitar un trabajo en Altaeros!

esconder